Jack Willems
Et sted i København
I et mørkt, stille rum lavede en mand armbøjninger. Den eneste lyd, der brød stilheden, var stemmen fra hans sekretær, der pligtskyldigt informerede ham om hans dagsorden.
"Sir, i dag har du et møde med direktøren for Tyske Industriselskaber, hr. Justin Germans, klokken 12." Manden brummede til anerkendelse og signalerede, at han skulle fortsætte. Sekretæren fortsatte med at opliste de resterende aftaler og stod derefter tavst og ventede på yderligere instruktioner.
Da han bemærkede, at sekretæren stadig tøvede, stoppede manden midt i en armbøjning.
"Hvad venter du på? GÅ UD!" råbte han, hans stemme skar igennem stilheden som en piskesmæld.
Sekretæren mærkede en kuldegysning løbe ned ad ryggen ved udbruddet. Han undskyldte straks for sin mangel på professionalisme og skyndte sig ud af rummet. Han vidste alt for godt, at det var noget, man skulle undgå for enhver pris at stå overfor chefens vrede, især om morgenen.
Senere
I den store sal i en herregård stod alle tjenestefolkene på række, stille og ubevægelige. Den eneste lyd var urets tikken, der talte ned til det uundgåelige.
Den svage lyd af nærmende skridt fik tjenestefolkene til at spænde op, rette ryggen og holde blikket sænket. De vidste, hvem der kom—ingen andre indgød denne grad af frygt.
Da han trådte ind i salen, hilste tjenestefolkene ham med synkroniserede buk og sagte "Godmorgen"-hilsner, men han ænsede dem ikke. Han gik direkte til spisebordet og satte sig.
En ny kvindelig tjenestepige nærmede sig for at servere hans morgenmad. Efter at have placeret tallerkenen foran ham, tøvede hun, hendes øjne fulgte hans træk med åbenlys interesse. De andre tjenestefolk udvekslede urolige blikke—de havde advaret hende, men hun havde ikke lyttet.
Han var halvvejs gennem sit måltid, da han mærkede hendes blik hvile på sig. Han kiggede op og fangede hendes øjne fyldt med begær. Hans læber krummede sig i et smil over hendes frækhed.
Tjenestepigen, opmuntret af hans smil, troede, at hun havde lykkedes med at fange hans opmærksomhed. Hun nærmede sig langsomt, et forførende smil på hendes læber, og ignorerede de misbilligende blikke fra de andre tjenestefolk.
Da hun løftede hånden, ivrig efter at røre ved hans ansigt, blev hans udtryk iskoldt. Men hun var for opslugt af sine fantasier til at bemærke forandringen. Lige da hendes hånd var ved at røre ham, greb han hendes håndled i et skruestikslignende greb.
Før hun kunne forstå, hvad der skete, skød en skarp smerte gennem hendes hånd. Hendes øjne blev store af chok, da hun så ned og opdagede, at han havde skåret hendes hånd af med en hurtig, rutineret bevægelse. Blod strømmede fra såret, og hun faldt besvimet om.
Han tog roligt en serviet fra bordet og tørrede blodet af sine hænder, som om det var en dagligdags begivenhed. Da han var tilfreds med sin renlighed, rejste han sig, rettede sin frakke og gik ud af rummet, trådte over hendes bevidstløse krop uden et eneste blik tilbage.
Hans Mercedes-Maybach Exelero ventede allerede udenfor. Han satte sig ind i bilen og kørte mod sit kontor, hans opførsel lige så rolig som altid, som om intet usædvanligt lige var sket.
Willems Industri
På det travle kontor var medarbejderne optaget af deres sædvanlige aktiviteter—arbejde, snak eller at rulle gennem deres telefoner. Alt virkede rutinemæssigt, indtil en medarbejder kom stormende ind, forpustet.
"Chefen kommer!" annoncerede han.
Panik spredte sig gennem kontoret som en bølge. Alle skyndte sig hen til deres skriveborde og lod som om de var dybt optaget af arbejdet. Atmosfæren blev anspændt, den afslappede snak blev erstattet af en nervøs stilhed.
Lyden af fodtrin ekkoede gennem kontoret og sendte en kuldegysning ned ad medarbejdernes rygge. Jack Willems trådte ind, klædt i en sort habit og nypudsede lædersko, hans perfekt stylede hår skinnende af gelé. Hans blotte tilstedeværelse var nok til at få kvinderne til at sukke, selvom ingen turde møde hans kolde, følelsesløse blå øjne.
Bag ham fulgte hans sekretær og en gruppe forretningspartnere, alle klædt i sorte habitter, men ingen kunne matche Jack Willems' imponerende aura. Han gik gennem kontoret som en konge, der inspicerede sit domæne, udstrålende en iskold autoritet, der fik temperaturen til at føles som om den faldt.
Uden at anerkende nogen, gik han direkte mod sin private elevator. I det øjeblik dørene lukkede bag ham, åndede kontoret lettet op.
Jack trådte ind i sit luksuriøse kontor, tæt fulgt af sin sekretær, Max, som pligtskyldigt informerede ham om dagens møder.
"Sir, alle medlemmerne er ankommet og er i mødelokalet," sagde Max.
Jack nikkede let, hans opmærksomhed tilsyneladende et andet sted. Mens Max fortsatte med at orientere ham om mødedetaljerne, kunne han ikke ryste følelsen af, at noget var galt.
"Fyr medarbejderen, der advarede alle om min ankomst," beordrede Jack pludselig, hans tone efterlod ingen plads til diskussion.
Max blinkede overrasket. "Men… hvordan vidste han det?" undrede han sig tavst. Jack havde ikke set på en eneste person, da han gik gennem kontoret.
"Er der noget, du vil spørge om, Max?" Jacks gennemtrængende blik låste sig fast på ham.
Max rettede sig straks op. "Nej, sir," svarede han hurtigt.
"Hvad venter du så på?" Jacks stemme var gennemsyret af utålmodighed.
Max forstod den uudtalte ordre. "Intet, sir," svarede han, før han hurtigt forlod kontoret.
Da han gik væk, fulgte Jacks stemme ham.
"Og informer alle—hvis jeg fanger nogen, der lader som om de arbejder igen…" Han stoppede, men truslen var tydelig.
Max vidste bedre end at stille spørgsmål til sin chef. Jack Willems bemærkede alt, selv når han ikke så ud til det. At lade som om man arbejdede var måske det mindste af deres bekymringer nu.
"Ja, sir," svarede Max, før han skyndte sig afsted for at udføre ordrerne.