Fem
Ruby
"Hvem i alverden tror den kvinde, hun er?"
Okay. Måske var det ikke en diskussion, men der var ingen tvivl om, hvor rasende min far var i det øjeblik, og det var af en grund, jeg nemt kunne gætte.
"Dominic, hun gjorde hende ikke noget," sagde mor med en træt stemme.
"Men hun tog hen for at møde hende i skolen. Hvorfor?" Jeg kunne nemt forestille mig min far smide sit jakkesæt et sted, han ikke ville huske.
Derefter kunne jeg se min mor krydse armene efter at have kørt hånden gennem sit hår. "Fordi hun er hendes mor, Dom. Lad os bare vente på-"
"Diane fortjener ikke at være hendes mor, og det ved du. Fortæl mig ikke, at du har glemt, hvad der skete med hele Samantha-tingen."
Samantha.
Jeg rynkede panden. Jeg kan huske, at mor havde en veninde ved navn Samantha, som tog mig ind på et tidspunkt. Det var indtil...
"Dominic, lad være." Okay, nu rynkede jeg endnu mere panden. Og så begyndte jeg at regne tingene ud. I modsætning til hendes anden ven, David, som tjekker op på os en gang imellem med sin kone og børn, har jeg ikke set denne Samantha-person i årevis. Og at dømme ud fra den måde, mors stemme pludselig blev tungere på, måtte jeg undre mig over, om hun var død.
"Undskyld," undskyldte han groft. "Vi skal sikre, at Diane ikke kommer i nærheden af Ruby. Hun kunne gøre værre ting, end hun gjorde dengang."
"Præcis mine tanker," kom hendes svar.
Og jeg vidste, at jeg måtte gå ind i det øjeblik, før min far organiserede en skør plan. På et sekund stod jeg i stuen, hvor de to stod og delte et kys.
Jeg havde ingen ord. Mine øjne blinkede bare, og min hjerne undrede sig; hvordan gik de fra at diskutere mit problem til at kysse?
"Øh... hej folkens."
"Ruby... hmm." Mor skubbede far til side og kom hen imod mig, med læberne sammenpressede. Da hun nåede hen til mig, holdt hun mig ved skuldrene og spurgte: "Hvordan har du det, skat?"
"Jeg har det fint, mor." Min hjerne prøvede stadig at beslutte, om jeg skulle kommentere scenen, jeg lige havde set, eller om jeg bare skulle tage det som universet, der drillede en meget single mig. "Far, du er hjemme." Jeg valgte det sidste.
"Ruby..." Han borede sit alvorlige blik ind i mig. "Hvad ville Diane fra dig?"
"Dom! Hvorfor skal det være det første spørgsmål, du stiller hende?" Mor irettesatte ham, og jeg smilede næsten, fordi jeg vidste, at han ikke ville lytte, han ville bare stille spørgsmålet igen.
"Det er fint, mor. Hej far," jeg besluttede at starte hilsenen, mens jeg gik hen imod ham. Overraskende nok havde han en af sine lejlighedsvise kys til mig, og han trak mig tættere for at plante et varmt, faderligt kys på min pande.
"Hej Ruby. Hvordan har du haft det?"
"Fint." Jeg trak på skuldrene, og han spurgte mig med sine søgende øjne. "Og angående Diane, sagde hun, at hun havde ledt overalt efter mig, men hun sagde ikke hvorfor."
"Du må have været forskrækket." En genafspilning af, hvor knyttet jeg følte mig i det øjeblik, fløj forbi, og jeg sukkede.
"Jeg har det fint, far."
"Vi skal sørge for, at hun ikke kommer i nærheden af dig."
"Hvordan?"
"Jeg tænkte på at få en form for sikkerhed til dig."
Mine øjne snævrede sig straks sammen. Der er ingen måde i verden, jeg ville lade det ske. "Nej far," sagde jeg stærkt. Som om det var første gang, jeg stod fast over for ham, rynkede han panden, hans øjne bar en blanding af bekymring og autoritet.
"Ruby..." begyndte han. "Du har brug for beskyttelse nu, hvor folk ved, at du er min datter. Og jeg taler ikke kun om at sikre dig mod Diane, jeg har rivaler, der ville spille beskidt og vil skade dig." Hans hænder rakte ud efter mine skuldre. "Det er for dit eget bedste at have en vagt omkring dig."
"Nej!" Han så endnu mere overrasket ud. "Det er hårdt nok at have folk stirre på mig, og nu vil du komplicere det og have folk til at følge mig rundt som om, jeg er ved at blive angrebet af terrorister?"
"Ruby..." Mor brød bekymret ind. "Har du det svært i skolen?"
"Nej. Det er bare de blikke, jeg har fået, der gør mig så utilpas og alt det der. Jeg vil bare have, at tingene snart bliver normale igen, så at få en livvagt vil ikke fungere for mig."
"Men er din sikkerhed ikke vigtigere end, hvordan folk stirrer på dig?"
"Far..." klynkede jeg. Jeg vidste, at han ikke ville være enig med det samme.
"Dominic, det er okay. Jeg er sikker på, at vi kan finde på en idé, der vil sikre alles sikkerhed og lykke," sagde mor, og jeg kunne ikke lade være med at elske hende endnu mere. "Så lad os glemme at få en vagt til hende."
"Men-" Mor kiggede på ham, og han sukkede. "Hvis tingene bliver værre, gør vi det på min måde."
"Okay far." Jeg grinede. "Bare rolig, jeg skal nok klare mig. Jeg vil overleve denne forandring."
"Det ved jeg, du vil," sagde den vidunderlige kvinde ved siden af mig, mens hendes hånd strøg beroligende hen over min ryg. "Vil du have lidt mælk og småkager?" Jeg lavede en barnlig grimasse, glad for hendes spørgsmål, og nikkede ivrigt.
"Får jeg ikke mælk og småkager?" spurgte far.
"Nej. Du får noget andet." Hun blinkede, og jeg kunne mærke den flirtende stemning, der lige havde passeret. Og da jeg ikke var klar til at blive drillet igen, fandt jeg hurtigt vej til mit værelse.
~
Efter fire timers søvn sad jeg ved mit skrivebord, mine mange opgaver spredt omkring mig. Og jeg havde ingen idé om, hvor jeg skulle starte. Så jeg greb min telefon og besluttede at skrive til Abby.
Efter ti minutter, hvor jeg ikke lavede andet end at veksle mellem at stirre på min telefon og blankt kigge i kemibogen foran mig, ringede jeg til Abby. Hun tog ikke telefonen, så jeg ringede til Jake.
"Hej du," lød han anderledes, som om han havde brugt sin energi på noget.
"Hej. Jeg keder mig."
"Vil du se mig træne?" foreslog han hurtigt. "Du kan heppe på mig, mens jeg laver armbøjninger."
Jeg fnisede. "Hvorfor skulle du have brug for, at jeg hepper på dig?"
"Jeg vil bare hjælpe dig med at føle dig mindre keder dig. Men er du okay?"
"Det kommer an på."
"Alt har ændret sig så hurtigt, ikke?" Jeg svarede bekræftende, mit hoved nikkede også. "Jeg håber ikke, det betyder, at du bliver udsat for fare. Vi bliver alle skøre, hvis der sker dig noget."
Hans ord fik mig til at smile. "Jeg håber, der ikke sker noget vanvittigt. Jeg beder til, at min rigtige mor, der dukker op, er grænsen. Min far nævnte noget om, at nogle af hans forretningsrivaler spiller beskidte spil. Han er bekymret for, at de vil målrette mig."
"Lad os håbe, de ikke gør det. Og hvis de gør, vil jeg få dem til at fortryde, at de rørte min pige." En fnisen kunne ikke undgås. "Og jeg ved, hvor stærk du er, Ruby, du vil overleve hvad end vanvittigt, der kommer din vej."
"Tak, Jake."
"Er du sikker på, du ikke vil se mig træne? Jeg er et ret syn." Han skiftede hurtigt emne.
"Åh... puh-lease. Du kan spørge Abby i stedet."
"Hun vil jage mig væk," sagde Jake simpelthen, og jeg kunne allerede se den brunette skrige af en halvnøgen Jake for at få ham væk fra hendes telefon. Manden, den pige kan helt sikkert lide ham. Hun indser det enten ikke eller er bare god til at lade som om. Men jeg bør også studere Jake og se, om han kan lide hende.
Eller... jeg kunne bare spørge ham stilfuldt. "Jake?" En høj lyd fulgte - det lød som om det kom fra en motorcykel. Og da lyden hindrede vores samtale, måtte Jake lægge på, og jeg var alene med mine opgaver.
Nå, jeg kunne lige så godt starte på dem.
"Oh Dominic."
Som et rådyr, der skulle jages, blev jeg opmærksom, og mine øjne kneb dramatisk sammen ved det, mine ører lige havde opfanget.
"Hmm, ja Dom."
Mine øjne blev store. Mine forældre... gør det.
Indser de ikke, at de har to børn i huset? Og hvorfor-?
"Grace..."
Jeg følte pludselig, at jeg ville krympe. Eller måske rive mine ører af. Det føltes bare så forkert, at jeg kunne høre dem. Og jeg kan ikke engang klage eller råbe til dem, at de skal tie stille.
Mine hænder på mine ører, mens jeg forsøgte at blokere lyden, scannede jeg rummet for mine hovedtelefoner. Så åbnede døren, og Zion gik stille ind.
"Hej Zee." Hørte han dem også? Selvfølgelig ville han have gjort det, det er et lille hus.
"Ruby?" Han satte sig forsigtigt på kanten af min seng og stirrede lige på mig. "Hvorfor råber mor fars navn?"
En stor tak til alle, der har læst TBD, I er værdsatte. :)