To
Jeg nynnede med på Justin Biebers sang, der bragede gennem mine høretelefoner, og lykken kunne ikke holde op med at strømme gennem mig. Det var uventede nyheder, men tanken om endnu en søskende gjorde mig glad. Især når man tænker på, at jeg i et stykke tid nu har længtes efter at holde en baby i mine arme.
De små er bare så søde og skrøbelige, de får dig til at ønske at være den bedste person, du kan være, mens du holder dem. Sådan havde jeg det, da Zion stadig var en baby.
Efter at have taget det, jeg havde brug for fra mit skab, lukkede jeg det og blev mødt af Abbys store smil. "Hvorfor er dit smil så stort?"
"Du smiler også," påpegede hun, og jeg bemærkede, at hendes hænder var fulde med en fyldt kasse og nogle bøger ovenpå. Så jeg hjalp hende med bøgerne og fik et tak. "Så, hvorfor er du glad i dag?"
"Du siger det, som om jeg ikke var glad i går," sagde jeg og krammede hendes store lærebøger til mit bryst. "Min mor er gravid."
"Åh, virkelig?" Vi deler begge vores kærlighed til babyer, så hendes smil blev lige så stort som mit, da mine forældre fortalte nyheden. "Det er så fantastisk. Jeg ville ønske, mine forældre ville give mig en yngre en." Der var en smule tristhed i hendes stemme, så jeg sagde ingenting. "Men jeg tror ikke engang, de to giver hinanden hånden, for slet ikke at tale om at kramme."
"Åh, kom nu." Jeg gav hende et let puf. "Det kan ikke være så slemt."
"Du har mødt min far. Tror du, han tillader hende at sove ved siden af ham? Under alle omstændigheder, giv din mor mine hilsner. Jeg håber, det bliver en god rejse for hende."
Den måde, hun hurtigt skiftede emne om sine forældre, gav mig ingen chance for endelig at give hende den tale, jeg har øvet en million gange. Det er en tale, der beder hende om ikke at hade sine forældre så meget. Men så... Jeg kan altid give den en anden dag.
"Du kommer på fredag, du kan hilse på hende der. Så hvad er der med kassen?"
"Jeg har et projekt, jeg skal arbejde på. Det bliver et kunstværk som intet andet."
"Det er kun anden skoledag, og du har allerede fået projekter?" Jeg kunne kun håbe, at lærerne, der underviser i mine naturfag, ikke følger det eksempel.
"Nej. Dette er for at søge om et stipendium på Kunstskolen i LA."
"Virkelig? Det er så godt." Abby havde altid tilbragt sine søndage i kirken og bedt til Gud om to ting. At befri hende fra hendes fars kløer og at hjælpe hende med at blive optaget på en kunstskole. Men et potentielt stipendium? Det ville være så godt for hende. "Jeg ønsker dig alt det bedste, Abby."
Hun gav mig en legesyg trutmund. "Tak Ruby. Lad os-"
"Nå, hvis det ikke er Ruby Powers." Bare ved lyden af hæle kunne jeg fortælle, hvem det var. Men virkelig, hvem finder det bekvemt at have hæle på i skole? Skotypen i sig selv ser stressende ud.
"Hej Selleri." Et lille, drilsk smil var på mine læber, da jeg vendte mig om for at se på pigen, der angiveligt er den mest populære på Silverbird High. Jeg forstår ikke, hvorfor ting som popularitet eksisterer. Alt det indebærer, er, hvad jeg ville kalde fjollede ting.
"Mit navn er Caitlin. Hvor mange gange skal jeg rette dig?" Af en eller anden ukendt grund nød jeg at drille denne særlige person. At komme på hendes nerver gør mig glad. "Så..." hendes arme krydsede sig efter, at hun bevidst havde tæmmet sin nye frisure. "Det viser sig, at du er Ruby Powers, Dominic Powers datter. Hvor rart. Jeg vidste altid, at jeg kunne mærke rigdom omkring dig."
Ja, jeg har ikke tid til den slags ting tidligt om morgenen. "Hvad vil du, Selleri?"
Hun fnøs. "Lad os være venner."
At jeg ikke grinede af hendes udtalelse, overraskede mig meget. "Undskyld, jeg er ikke interesseret. Abby, lad os-"
"Hvad tror du, du laver?" Hendes honningfarvede øjne, som syntes at være grunden til, at drenge faldt for hende, gennemborede mine næsten vredt. "Folk som os bør holde sammen. Rige mennesker har altid brug for rige mennesker for at overleve i denne verden. Du kan ikke-"
"Seriøst, Selleri, jeg er ikke interesseret. Jeg har ikke brug for dit falske forhold for at overleve." Jeg hader bare, når folk har tendens til at være overtalende, selv efter at have givet dem et afvisende svar.
"Så..." Hun betragtede Abby, som stadig ikke havde sagt et ord. "Vil du hellere hænge ud med folk som hende?" Afsky prægede hendes stemme, og man skulle næsten tro, hun var en slags overmenneske. Måske har hun en fysisk egenskab, som ingen andre mennesker har.
"Vil du være så venlig at undskylde os?" spurgte jeg, en blanding af sarkasme og høflighed.
"Du kan ikke stole på en som hende, Ruby Powers. Du vil styrte sammen, før du ved af det."
Okay, nu er det nok. "Hør her, Celery. Måske har du begravet folk eller fået blod på tøjet eller holdt hvad end hemmelighed, du har, et sted i din såkaldte rigdom. Det er dit problem. Hvad mig angår, har jeg det fint, som jeg er. Og sagde du rige mennesker?" Jeg lo kort, en latter fyldt med medlidenhed. "Du er ikke rig, Celery, dine forældre er. Hold op med at være så ophøjet over noget, du ikke har arbejdet for. Så hvis du vil være så venlig at undskylde os..." Jeg vinkede til Abby, og vi begyndte at gå forbi hende. "Vi går nu."
"Du-" Vi var allerede væk, før hun kunne sige noget mere.
"Nu, det er sådan, man skal svare folk som hende og Roger," sagde Abby begejstret.
"Jeg springer over den med Roger. Fyren er ikke værd at spilde min tid på."
"Du er så-" Høj musik overdøvede Abbys ord, og vi stoppede op og kiggede rundt i korridoren som om en forklaring på, hvorfor 2Chainz's fødselsdagssang bragede ud af højttalerne, ville komme derfra. "Alt hvad jeg ønsker mig til min fødselsdag er en stor booty hoe... yeahh." Abby sang og dansede til rytmen, og jeg betragtede hende, som om hun var en alien.
"Jeg spekulerer på, om det her er vores nye brandøvelsessystem." Mine øjne kneb sig sammen i spørgsmål til sundheden af den udtalelse, hun næsten skreg i mit øre. Da jeg skulle til at svare hende, bemærkede jeg eleverne løbe mod indgangen.
"Hvad sker der?"
Mit mumlede spørgsmål blev besvaret af en pige, der kom løbende hen mod Abby og mig, en lille pizzaboks i hænderne. "Ruby! Tillykke med fødselsdagen!" Den rynke, jeg havde, tøvede ikke med at dukke op. "Din mor sagde, at det er din fødselsdag i dag, derfor får vi gratis pizza. Jeg gætter på, det er godt at være venner med dig."
Jeg smilede og svarede på hendes sidste udsagn, "Jeg ved ikke engang, hvem du er." Abby undertrykte en latter ved siden af mig. "Men i dag er ikke min fødselsdag."
Den høje pige skiftede ubehageligt sit blik. "Nå, din mor er udenfor og leder efter dig."
Mens vi begge så hende skynde sig væk fra os, spurgte Abby, "Hvorfor skulle din mor give skolen pizza, når det ikke engang er din fødselsdag?"
"Det er, hvad vi skal finde ud af."
"Jeg kan ikke gå rundt med denne boks i hænderne," klynkede hun, og jeg fik os straks til at bytte indholdet i vores hænder, og snart var vi på skolens cementerede grund. Sandt nok til pigens ord, blev der uddelt gratis pizza... fra en kæmpe bus. Og folk var stimlet sammen omkring den.
Mens jeg scannede mængden for at finde min mor, som jeg havde så mange spørgsmål til, hørte jeg en kvindestemme råbe mit navn. En kvinde, der så ud til at være i slutningen af fyrrerne, dansede hen til, hvor jeg stod, hendes palietkjole skinnede i det klare lys.
"Åh min Gud, Ruby," udbrød hun, da hun kom hen til mig. "Du er vokset så meget."
"Jeg er ked af det, men hvem er du?"
Sorg kom over hendes ansigt, og hun stod ret, hendes lange blonde hår blev fejet af den blide vind omkring. "Du kan ikke huske mig?"
Duh. Hvorfor ellers skulle jeg spørge?
"Du kan virkelig ikke huske mig?" Et af mine øjenbryn hævede sig, et lille smil fulgte. "Hvordan kan du glemme mig, Ruby? Se på mig." Hun greb mig ved skuldrene. "Se mig i øjnene. Sig, at du husker mig."
Abby og jeg udvekslede et blik, før jeg modvilligt sagde, "Jeg ved virkelig ikke, hvem du er."
"Virkelig? Hvordan kan du glemme din mor?" Jeg rynkede panden. "Ruby, det er mig, Diane. Din rigtige mor."