Kapitel 4 Faderskabstest
Dylan hostede et par gange, mens han tænkte på det job, Marcus havde pålagt ham, og spurgte stille, "Hej, frøken, behandler Oliver og Celeste dig godt?"
Catherine kiggede op, hendes øjne rolige, men på en eller anden måde fik de Dylan til at føle sig urolig.
'Catherine er kun atten, men hvorfor føles hendes blik mere skræmmende end Marcus'? Det er som om hun kan se lige igennem mig.'
Catherine så væk, hendes øjenvipper sænkede sig, mens hun fokuserede på designet i hendes hånd.
Da hun bemærkede Dylans bekymring, sagde Catherine let, "Det er fint. Dylan, hvordan er landskabet i Fredensdal? Jeg har ikke været der endnu."
"Huh? Fredensdal? Juniper Windsor forsker der, driver en 500 hektar stor kyllingefarm. Personen, der ringede til dig sidste gang, var fra forskningsinstituttet. Hvis du er interesseret, tager jeg dig derhen næste gang. Men i dag skal vi ikke derhen. Din familie venter på dig derhjemme i Imperia By."
'Imperia By, det politiske og økonomiske centrum af Stellara, hvor hver kvadratmeter jord koster en formue. At købe et hus der, selv et lille et, ville koste en formue. I går ville Clara købe et hus i Imperia By til studier, men Oliver afviste det, og sagde at det ikke var værd at investere i. Han sagde, at udover penge, skal man have forbindelser for at købe et hus i Imperia By! Olivers forbindelser og penge er lige nok til at gøre ham til den rigeste mand i den mindste bydel i Serenitia By. Det er kun fordi jeg i hemmelighed har givet ham mange ressourcer for Elodies skyld, at Oliver har råd til en villa. Men den titel som den rigeste mand kan snart være væk!' tænkte Catherine.
Efter at familien Smith havde set Catherine afsted, satte de tre sig sammen i stuen.
Clara spurgte usikkert, "Celeste, hvis Catherine ikke lever godt og bliver træt af at fodre kyllinger i fremtiden, vil hun så komme tilbage til os?"
Celeste svarede koldt, "Lad mig fortælle dig, vi skal holde os væk fra hende. Vi er ikke i samme liga som en landmand som hende."
Claras tidligere bekymring var, at hvis familien Smith så Catherine leve elendigt, kunne de måske tage hende tilbage af medlidenhed.
Da hun hørte Celestes ord, følte Clara sig meget bedre.
"Der fløj en helikopter forbi, det kunne da ikke have været Catherine, vel?"
Oliver smilede også, tappede Clara kærligt på næsen og sagde, "Sikke en joke! Det var den nyeste kamphelikopter, en nyudviklet teknologi. Hvordan skulle Catherines familie overhovedet have råd til det? Hun må have taget bussen, sikkert bumpende langs vejen lige nu."
'En person, der kunne køre i en sådan helikopter, er en, jeg aldrig kunne møde i mit liv. Hvis det var fra Catherines familie, ville jeg lave fisk til Catherine med mine bare hænder,' svor Oliver i sit hjerte.
"Men de..." Clara var ved at sige, da Celeste utålmodigt afbrød, "Sagde Oliver ikke? Hun må have taget bussen tilbage, dækket af støv og se elendig ud. I eftermiddag tager jeg dig ud at shoppe og køber mere smykker og tøj til dig!"
Clara smilede sødt, klyngende sig ind til Celestes arme, "Jeg vil have Quinns nye kollektion!"
Selv et lille lommetørklæde fra Quinns designs ville gøre Clara til misundelsen i socialitets kredse.
Celeste var helt enig.
Tjenestepigen kom ind med en pakke, "Hr., din pakke er ankommet."
Oliver modtog så mange dokumenter og pakker dagligt, at han ikke kunne huske dem alle.
Men da han åbnede den, efterlod indholdet ham målløs!
Inde i pakken var der to faderskabstest rapporter.
Den ene var for ham og Clara.
Den anden var for Celeste og Clara.
Resultaterne af disse to rapporter beviste, at Clara var Celestes datter, men ikke Olivers!
Olivers hænder rystede, mens han kiggede på rækken af ord og tal.
"Hvad handler det her om?"
Celeste lænede sig hurtigt ind, kiggede på de to dokumenter og huskede pludselig Catherines afskedsord om en gave.
"Den forbandede Catherine, afsløre en hemmelighed, jeg har holdt skjult i over et årti, hvor ondskabsfuldt!"
Celeste bed tænderne sammen, "Oliver, det må være Catherine, der står bag dette. Hun må have fået disse rapporter forfalsket for at genere os. Faderskabstests koster en formue, og jeg har aldrig givet hende nogen lommepenge. Hvor skulle hun få pengene fra? Hun vil bare såre Clara, før hun rejser!"
"Oliver, Clara ligner dig så meget. Du kan ikke tvivle på hende, ellers falder du lige i Catherines fælde!"
Clara, med tårerne strømmende ned ad kinderne, så ynkelig ud.
Oliver betragtede hende mistænksomt. 'Jeg kan virkelig se mine egne træk i Claras ansigt. Jeg tror heller ikke, at Catherine havde penge eller forbindelser til hemmeligt at få lavet en faderskabstest. Tænker jeg sådan, må Clara være min rigtige datter.'
Oliver lagde dokumenterne ned, udmattet, "Jeg tvivler ikke på dig og Clara. Jeg vil bare ikke tage fejl af min datter. Dette må være Catherines forvrængede sind, der prøver at skabe splid. Heldigvis har vi brudt båndene med hende."
'Sådan en ondskabsfuld pige, at sende hende væk var det klogeste træk!' tænkte Oliver.
Efter Oliver var gået, åndede Celeste endelig lettet op.
Hun instruerede Clara, "Jeg har tilmeldt dig en klasse, hvor du skal lære forskellige mikro-udtryk. Så længe du efterligner Olivers udtryk og opførsel, vil han ikke tvivle på dig længere."
Clara turde ikke modsige Celeste, velvidende om konsekvenserne, hvis sandheden kom frem, og indvilligede modvilligt, "Så køb mig et stykke mere fra Quinns kollektion. Jeg vil have en matchende hårnål!"
Celeste krammede hende, smilende kærligt, "Selvfølgelig, jeg køber det hele til dig."
Clara smilede tilfreds.
'Catherine kender nok ikke engang til Quinn. Vores liv vil være verdener fra hinanden nu!'
På flyet kiggede Catherine på beskederne på sin telefon og svarede selektivt.
Hun havde også deltaget i udviklingen af denne helikopter, som havde signal selv i 30.000 fods højde.
Telefonen var ikke helt blevet formateret. Hun kunne gendanne den med nogle få operationer.
Hun havde ingen interesse i at beholde noget fra Smith-familien.
Simon Miller: [Frøken, den nyeste kollektion er ude. Jeg har sendt forudbestillingsinformationen til din telefon. Dette design er fantastisk! Det blev udsolgt, så snart det blev frigivet, og pengene er overført til din konto. Flere rige damer kæmpede endda om et tørklæde på stedet!]
Catherine svarede køligt, [Sørg for sikkerheden.]
Simon: [Bare rolig, vi sørger for, at de kompenserer uden en krone mindre!]
Efter at have arbejdet med Catherine i lang tid kendte de hendes personlighed godt.
Simon: [Har du færdiggjort designene til næste kvartal? Selvfølgelig, jeg skynder ikke på dig!]
Simon havde set Catherine tegne designskitser før. På en time, mens han ikke engang havde færdiggjort sit måltid, havde hun færdiggjort et helt kvartals design!
Hvert design var fantastisk, og til sidst ønskede Simon at tilbede Catherines hænder.
Folk fra kredsen roste Quinns designs som betagende. Hvis de vidste, at disse blev tegnet under Quinns måltider, ville deres kæber falde til jorden!
Catherine kiggede på stakken af blanke hvide papirer ved siden af hende.
Catherine: [De er færdige. Jeg sender dem over. Jeg giver dig besked, når jeg har forberedt udviklingsvæsken.]
Simon: [Forstået!]
Simon vidste, at Quinn var ekstremt forsigtig.
Hun brugte altid sit speciallavede papir og pen til sine designs, hvilket gjorde mønstrene usynlige for det blotte øje.
Hvert design krævede en udviklingsvæske, som Catherine selv forberedte for at afsløre det sande design.
Selv hvis nogen ved et uheld fik fat i disse skitser, ville de kun se blankt papir.
At få fat i Quinns designs var sværere end at nå himlen.
Dylan, der havde hentet hende, var i højt humør, endnu gladere end da han vandt i lotto for nogle dage siden.
"Frøken, du er endelig hjemme. Nu er vores families forlovelse med Howard-familien sikret."