Kapitel 4|Alexander.
Udtrykket i hans ansigt fortalte hende, at han var mere end klar til at høre, hvad hun havde at sige.
Isabelle undgik hans blik, hun strøg en vildfaren hårtot væk fra panden og lod sine øjne fokusere på vindueskarmen.
Hans ansigtsudtryk skiftede fra angst til åbenlys bekymring, derefter håb. Håb som hun ikke anede, om hendes ord ville hjælpe med eller ej. Sandsynligvis det sidste.
Med en lethed og ro, som kun hun besad, fortalte hun ham alt fra, hvordan hun fandt ham på jorden til den dag, han vågnede. Han sad målløs over sin uvidenhed om alt, hvad der var sket.
At han ikke havde en eneste tanke eller erindring, begyndte allerede at gå ham på nerverne.
Han havde lyst til at slå hænderne i vejret eller gøre noget, der kunne fjerne den angst, der voksede i ham. Efter at have gennempløjet sin hjerne i forsøget på at huske sit navn uden held, gav han op.
En kvalt stønnen kom fra hans strube i pine, Isabelle lukkede øjnene impulsivt ved lyden og rådede ham til at hvile sit sind for natten. For intet vil plage et ængsteligt sind mere end flere ængstelige tanker.
Uden anden mulighed end at være enig vendte han hovedet på puden og lukkede øjnene.
Han sov hverken, men gav heller ikke udtryk for, at han ikke gjorde det. Isabelle tilbragte halvdelen af natten ved hans side, lyttende til hver eneste ind- og udånding uden at vide, at han var lige så bevidst om hende, som hun var om ham.
En tåre slap fra hendes øje og fandt trøst på hans hud, hans stærke muskuløse arm. Dybt i hendes sjæl følte hun en smertefuld og hård følelse af tab over hans hukommelsestab.
Men følelsen af hendes vildfarne tåre på hans hud gjorde intet andet end at forårsage en brændende smerte i hans bryst, dybt i hans hjerte, så hendes navn gled over hans læber ubevidst.
Isabelle tørrede tårerne væk med bagsiden af sin venstre hånd og bevægede sig væk fra hans side. Hun stoppede ved køkkenbordet og plaskede koldt vand i ansigtet, før hun vendte sig om og gik tilbage til sin soveplads.
Lyden af vinden, der susede gennem vinduerne, gjorde intet for at berolige den storm, der bryggede i hendes sjæl. Isabelle havde en trang til at gøre noget ved mandens situation.
Hun følte en synkende fornemmelse dybt i sine knogler, at der var en grund til, at han var blevet efterladt for død så tæt på hende.
Var det nogen, der kendte hende? Hendes fortid? Eller var der nogen, der overvågede hendes bevægelser i skoven?
En skarp indånding slap fra hendes strube, da hun lod sine øjne vandre over vinduerne. På et øjeblik var hun oppe og ved døren. Med faste fingre trak hun i låsen og lukkede den tættere.
Hendes øjne bevægede sig til hans sovende skikkelse på gulvet, og uden anden tanke sendte Isabelle en bøn til Herren om beskyttelse.
Tre dage senere besluttede hun at give ham et navn. Det var for trættende konstant at henvise til ham som "du", efter at have grublet over det navn, der passede ham bedst i dagevis, besluttede Isabelle sig for Alexander, et navn, der kun passer til en stærk mand som ham. Et navn, der stod for en "forsvarer" af mennesker, et navn, der kun passede til de stærkeste mænd.
"Jeg håber, du ikke har noget imod det." Sagde hun, mens hun satte sig ved siden af ham på terrassen af deres hytte.
Det var lettere at henvise til hytten som deres, fordi for mange dage var gået med kun dem som husets beboere og ikke kun hende.
"Hvad har jeg ikke noget imod præcis?" spurgte han, hans stemme vibrerende og fik mærkelige følelser til at blomstre og spire i hendes bryst.
Isabelle sukkede og flyttede sine øjne væk fra hans fængslende blik.
Der var en slags tvingende følelse, der altid gik imellem dem, når de fik øjenkontakt, Isabelle var bange for at komplicere deres forhold, og så vidt hun kunne huske, havde hun altid været genert over for mænd. Det var en følelse, hun havde, for hun kunne ikke huske, om der havde været mænd fra hendes liv, som hun ikke kunne huske, men hun havde en mavefornemmelse af, at der var.
"Hvordan har du det?"
"Så stærk som en okse." svarede han med et fnys. "En okse, der ikke har nogen anelse..."
"Shhh," Isabelle stoppede ham midt i sætningen, "En dag vil den Okse genopleve disse dage, vores dage her, og grine af, hvordan han engang troede, at han aldrig ville genvinde sine minder."
Han sænkede hovedet og ønskede at tro på hendes ord, men fandt det meget svært at tro.
"En dag vil du også. Du vil se tilbage og smile." Han gav hende et kort smil og vendte hovedet.
"Jeg har besluttet at give dig et navn, det ville ikke være passende, at jeg har et, mens du ikke har. Jeg er træt af ikke at kunne referere til dig som nogen."
"Hvilket navn passer? Jeg stoler på din vurdering."
"Mændenes forsvarer, Alexander." Hendes bløde stemme hviskede. Vinden tog hendes ord fra hendes læber til hans ører, hvilket fik en kuldegysning til at løbe gennem hele hans krop.
Den rystelse, der gik gennem ham, undgik ikke hendes opmærksomhed. Isabelle rynkede panden ved hans reaktion.
En jordrystende lyd, et skrig så højt som en ørns råb eksploderede i hans hoved og gennemborede hans hjerte. Det gik ned i en strøm af følelsesmæssig nedtur. Han følte sig svimmel, hans hoved tungt og hans krop svag.
Alt dette gik gennem ham ved lyden af hendes stemme, der kaldte ham "Alexander."
Han rejser sig kun for at vakle. Isabelle hjælper ham ind i hytten og ignorerer den sædvanlige prikkende fornemmelse, hun følte, når de rørte ved hinanden.
Sammen sidder de på en ensom sofa ved ildstedet, hvor hun spørger, hvad der gik galt.
Han forklarer, hvad han følte, og med en rynke i panden lover hun ham, at det vil forsvinde. Efter et stykke tid aftager spændingen, og luften køler af med historier om, hvordan hun levede i hytten, hvordan hun klarede sig alene indtil hans pludselige ankomst.
De bliver enige om, at han skal kaldes Alex, ifølge ham lød Alexander for formelt og fik ham til at føle sig ældre.
"Du er gammel." Hun trækker på skuldrene.
Alex vender sig mod hende med et legende blik, "Det er jeg ikke."
"Jo, du er, du ser langt over tredive ud."
"Ikke langt over tredive. Jeg føler mig mere som otteogtyve." Han kører en hånd gennem sit hår.
"Pas på, hvordan du bevæger den hånd, den blev ramt rigtig slemt. Du føler dig måske som otteogtyve og er faktisk femogtredive."
"Pokkers. Nej. Hvad er du? Niogtyve?"
Isabelle griner af hans overdrivelse. Denne her er en dårlig taber, tænkte hun for sig selv.
"Nej. Jeg kender min alder, jeg er tyve år gammel." Hun smilede bredt efter annonceringen. "En meget ung dame."
"Hvis jeg er femogtredive, så vil du, min Belle, være tredive." Han smilte.
Hendes smil falmede ved hans ord "min Belle," men med en hurtighed, hun ikke vidste, hun besad, vendte hun tilbage til sit smil uden at afsløre sin reaktion.
Hun blev påvirket af at høre sit navn på hans læber, især efter at han havde tilføjet "min" til det.
"Hvornår blev jeg Belle igen?" Spurgte hun nonchalant.
"Siden du kaldte mig Alex, gætter jeg på, at det giver mig ret til at kalde dig, som jeg vil, ikke? Isabelle lyder for formelt, men jeg kan godt lide det. Belle passer dig for godt, det er mere præcist for din størrelse." Han lod sit blik glide over hendes krop, mens han sagde det.
"Og hvad skal det betyde?" Hun fortalte sig selv, at hun ikke fiskede efter komplimenter, men hun vidste bedre.
"Du er mere på den petite side, Belle er perfekt til det, og du er smuk, ligesom navnet antyder."
En bred rødmen spredte sig hele vejen fra hendes kinder til hendes bryst. Isabelle flyttede sig fra hans syn, idet hun ønskede, at rødmen ville frigøre hende fra sit greb. Hendes fregner havde en tendens til at fremstå mere tydeligt, når hun rødmede, og det undgik ikke hans øjne.
Alex så det røde, der fejede gennem hendes kinder, løb ned ad hendes hals og gemte sig inden for den høje halsudskæring af hendes kjole. Han følte en pludselig trang til at vide, om hendes hud lyste som en pære på samme måde som hendes kinder. Han slugte den bølge af begær, han følte, og bad den forsvinde. Det ville ikke være godt at blive ophidset af synet af hendes blotte rødmen.
"Lad mig hente noget at spise, er du sulten?" Spurgte hun og vendte ryggen til ham.
"Jeg er ikke sulten." Hviskede han, i sit hoved tilføjede han, "Ikke efter mad, Belle. Ikke efter mad."
Hun kom tilbage med et glas vand i hånden og rakte det til ham.
Han tog imod det og tænkte på, hvordan hun ville flygte, hvis hun havde en anelse om, hvad der foregik i hans tanker.