Kapitel 8: Foregive
"Hana? Hvad laver du her?" Jeg hører en dæmpet stemme omkring mig, men mit syn er sløret af mine følelser.
Jeg kan ikke svare eller finde på noget, der retfærdiggør min opførsel foran begge to.
Mine øjne er fastlåst på Nathan, skiftende mellem ham og John på et splitsekund.
Gud, hvad gør jeg? Hvad siger jeg?
Og så tænker jeg på, hvad jeg kan gøre bedst i dette øjeblik:
Foregive.
"Skal jeg forklare, Nathan?" svarer jeg modigt, fuldstændig ignorerende det faktum, at han måske har fundet ud af det om mig og John. Hans handlinger viser dog en total mangel på bevidsthed fra hans side.
Receptionisten stirrer på os med et forvirret udtryk, der får mig til at ville grine. Stakkels pige, hun er lige så forvirret som jeg er.
Hun bringer en anden stol til mig, så jeg kan sætte mig og deltage i, hvad der vil være det mest ubehagelige frokost i mit liv.
John har ikke ytret et eneste ord, sandsynligvis stadig ved at bearbejde alt det, der sker.
"Far, det her er Hana, min kæreste," Nathan tøver ikke med at gøre det endnu mere ubehageligt.
Far.
Jeg har aldrig hørt ham omtale ham sådan. For pokker, det blev lige værre.
"Ex-kæreste. Du slog op med mig, husker du?" svarer jeg, og han smiler akavet.
John er lige ved at få sin drink galt i halsen, og jeg begynder at tro, at det var fordi han var nervøs. Så samler jeg mod til at se på ham for første gang. Han har et forbandet smil på sit ansigt.
Vidste han det? Er det hele en del af et sygt spil eller en fetich? Det her er fucked up.
"Det er en fornøjelse at møde dig, Hana," siger han, som om han ikke var i samme seng med mig for fire dage siden.
Hvem er han, og hvad er jeg blevet rodet ind i?
"I lige måde, hr. Kauer," svarer jeg uskyldigt, før jeg husker den effekt, de ord har på ham.
Jeg ser ham knytte sin næve mod træbordet, og minder rammer mig straks. Minder jeg ville ønske, jeg kunne glemme.
Fokuser, Hana!
"Kan vi tale sammen?" spørger Nathan uden at bemærke det forvirrede udtryk på mit ansigt.
"Jeg tror, vi bør, især efter hvad jeg fandt ud af," siger jeg, og mine ord ser ud til at fryse hans ansigt.
"Far, har du noget imod, at vi får et øjeblik?" Han signalerer til John om at lade os være alene, og jeg føler mine ben ryste, da han kommer så tæt på mig, mens han går hen mod restaurantens bar.
Nathan udnytter Johns fravær og rykker sin stol tættere på min. Baren er lige foran os, og jeg ser det irriterede udtryk på Johns ansigt, da han bemærker sin stedsøn komme for tæt på mig.
Hvordan kan han føle sig berettiget til at være vred?
"Jeg ved, du er vred, Hana. Men jeg kan forklare."
"Vred? Nathan, jeg er skuffet. Jeg ønskede ikke, at dette skulle ske på denne måde."
"Jeg forstår, det gjorde jeg heller ikke. Jeg havde en plan om at tale med dig, før du fandt ud af det," hans ansigt viser ægte bekymring, som om han virkelig er angrende.
Eller måske fortæller mit hjerte mig bare, hvad jeg ønsker at høre.
"Det ville være mindre slemt, hvis du talte om at have været utro mod mig hele tiden," siger jeg, og han lyder overrasket, næsten som om han forventede, at jeg ville sige noget andet.
"Nej, Hana. Jeg ved, det ville ikke gøre det bedre, men påvirkningen ville være mindre end på gallaaften. Jeg handlede impulsivt," han rækker ud for at røre ved min hånd, og jeg ser John smække sit whiskyglas på bardisken.
Jeg trækker min hånd tilbage og læner mig let tilbage.
Jeg er bange for, hvad dette kan blive til.
"Og forventede du, at jeg ville glemme alt dette med et jobtilbud, Nathan? Seriøst? Tror du, du kan købe mig så let?" Jeg tager en slurk af en drink, der allerede står på bordet, i håb om, at det vil lette min nervøsitet.
"Vent, hvilket job?" Han lyder forvirret, og jeg indser, at han ikke ved, hvad jeg taler om.
"Jobbet hos Desire? Var det ikke dig?" Da jeg spørger, ser jeg John rejse sig og gå mod restaurantens udgang, utålmodig.
"Jeg anbefalede dig ikke til det job, Hana. Jeg sværger, jeg vidste ikke engang, at du søgte den stilling," svarer han, og jeg føler mig lige så forvirret som ham. "Men det er en fantastisk mulighed, ikke? Du kan blive her, du behøver ikke tage tilbage til Japan."
Jeg føler et stik af sorg ved at høre hans ord, fordi jeg på grund af min impulsivitet afslog det bedste tilbud, jeg nogensinde har fået i mit liv.
"Men nu er det for sent, Nathan. Jeg spildte min chance. Jeg troede, det hele var din idé og sagde nej." Jeg lægger min hånd på panden og føler mig nervøs.
"Du behøver ikke bekymre dig, jeg kan hjælpe. Altså, ikke mig, men min stedfar kan," svarer han, og mine øjne bliver store af overraskelse. "Han er partner hos Desire. Han har mange forretninger her og i New York. Jeg kan ringe til ham og forklare situationen."
Nathan rejser sig impulsivt for at ringe til John, og mit hjerte er ved at sprænges. Jeg tænker hurtigt og trækker ham tilbage i armen. Hans krop kolliderer med min på grund af hans bevægelser, og jeg kan dufte hans cologne.
Det hele er så velkendt, at det forvirrer mig. Jeg er fuldstændig splittet af de følelser, der invaderer mig i dette øjeblik.
For pokker, det hele er så svært.
"Ring ikke til ham, please. Jeg vil gerne have lidt tid alene med dig," lyver jeg og føler mig skyldig over det, men jeg kan ikke lade ham finde ud af, hvad der skete mellem os.
Håbet tændes i hans ansigt, og han smiler. Vi sætter os ned igen, og nu må jeg fortsætte det skuespil, jeg startede ved at give Nathan falske forhåbninger. Gud, jeg ved ikke, hvad jeg laver.
"Hana, please, giv mig en chance til. Jeg har brug for dig ved min side, jeg lover, at jeg vil gøre alting rigtigt denne gang. Jeg vil gøre det godt igen for alt, hvad jeg har forårsaget de sidste par dage."
"Nathan, jeg ved ikke, om jeg kan stole på dig igen. Jeg har stadig mange tvivl og sår."
Hans ord lyder alt for overbevisende. Enten er han oprigtig, eller også lyver han bedre end jeg.
Bedre end John, som står udenfor og ryger en cigaret lænet mod sin bil, som om intet sker. Han er så kold, at han endda fanger mit blik gennem vinduet, tænker at jeg ikke bemærker hans intense blik.
"Jeg har brug for lidt tid til at tænke, Nathan. Nu må jeg virkelig gå," siger jeg uden at fortsætte samtalen. Jeg har brug for tid til at tænke og fordøje denne informationsmængde.
Nathan forstår, selvom han ikke virker tilfreds med mit svar. Vi siger farvel, og han rejser sig for at tage et telefonopkald. Jeg går mod udgangen og overvejer at stoppe ved baren, men jeg har brug for at komme ud herfra.
Jeg stopper foran døren og ser på John ved siden af Lamborghini'en. Han ser mig ikke; han er vendt væk og taler i telefon. Jeg overvejer at gå hen til ham og konfrontere ham, men jeg har knap nok kontrol over mine tanker.
Efter i dag har jeg indset, at jeg mangler kontrol over mine handlinger. At komme her var forkert og risikabelt. Jeg må være mere forsigtig.
Jeg udnytter, at John ikke ser mig, og forlader hurtigt stedet. Jeg prøver at være hurtig på trods af de høje hæle, der hindrer mine skridt i at koordinere.
Jeg stopper på fortovet og venter på, at signalet skifter, og da jeg mindst venter det, ser jeg bilen parkere ved siden af mig.
"Hana, vi er nødt til at tale."
Følger John efter mig?
"Hvad vil du, John?" Jeg krydser gaden, og han fortsætter med at følge mig på den sparsomt befolkede vej, bilen i minimal hastighed.
"Kom ind." Han stopper og siger højt. Jeg stirrer på ham, og han ser ikke ud til at give op på idéen.
Så, uden nogen udvej, tager jeg den handling, der burde være den sidste efter alt, hvad der er sket.
Jeg sætter mig ind i hans bil og lader ham tage mig, hvor han beslutter.