Mor, milliardærfaren frier til dig!

Kapitel 6 Dårlig efterligning

"Lauren, jeg har brug for at tale med hende. Gå ind i stuen og tag noget dessert," sagde Jasper, mens han guidede Lauren mod døren og kaldte på Ryan for at tage hende nedenunder.

Lauren kiggede bekymret tilbage. "Far, vær ikke ond mod hende!"

Jasper tøvede et øjeblik, men lukkede så bare døren uden et ord.

Inde i rummet mærkede Adeline et stik i hjertet, da hun så Lauren gå. Hun rejste sig, slukkede projektoren og åbnede glat opbevaringsskabet. Hun trak et lyserødt tæppe ud og bredte det ud på sengen, mens hun puffede puden op.

Lauren elskede lyserødt.

Efter at have ryddet op, tog hun to bløde puder fra skabet og placerede dem ved hovedgærdet af sengen for at forhindre børnene i at slå deres hoveder, mens de sov.

Jasper vendte sig om og så dette. Synet og hendes handlinger fik ham til at føle, som om han drømte. Hans kone plejede at gøre det samme.

I hver drøm, når han kom hjem, ville han se Adelines smukke og varme skikkelse.

Jasper gik hurtigt hen og greb Adelines håndled. "Er du tilbage? Jeg..."

Adelines hjerte hamrede. Hun tog en dyb indånding, knap nok i stand til at holde de stigende følelser tilbage i brystet, og vendte sig for at smile til Jasper. "Hr. Foster, har du brug for noget?"

Ansigtet og stemmen var ukendte. Denne erkendelse trak Jasper tilbage til nutiden, seks år senere. Han slap næsten vredt Adelines hånd. "Hvad hedder du?"

"Mit navn er Adeline Wilson."

"Adeline?" Hans bryn blev dybt rynkede.

Adeline smilede og nikkede. "Ja, Adeline. Jeg har hørt, det er det samme navn som hr. Fosters ekskone."

"Hold kæft!" Udtrykket "ekskone" syntes at ramme en nerve. Jasper blev straks rasende og stirrede ondt på Adeline. "Vi blev aldrig skilt. Hun er min kone! Men du, ved at bruge min kones navn, søgte bevidst om at tage sig af min datter. Tror du, jeg ikke ved, hvad du er ude på?"

Adelines smil vaklede næsten. Så Jasper huskede stadig hendes navn. Dengang ønskede han hende død for en anden. Hun troede, han for længst havde glemt hende.

Nu virkede det, som om han overhovedet ikke havde glemt. Frygtede han ikke at blive hjemsøgt af hendes død i sine drømme?

Hadet steg i Adelines hjerte. Hun hånede, "Hr. Foster, det er latterligt. Alle ved, at din kone døde for seks år siden, og for fem år siden havde du allerede en ny forlovede, og I er meget forelskede." Den sidste sætning blev næsten sagt gennem sammenbidte tænder, dryppende af had.

Jasper blev øjeblikkeligt forbløffet over hendes blik, så indså han sin fejl og vendte ansigtet væk med ligegyldighed. "Du virker meget interesseret i mine affærer."

Adelines smil var for længst falmet. Hun stirrede roligt på Jasper. "At vide mere om min arbejdsgiver er bedre end at vide ingenting, ikke? Hr. Foster, jeg ved ikke, hvad du er mistænksom overfor, men mit navn er Adeline. At have samme navn som din afdøde kone, det er jeg ked af, men jeg ændrer ikke mit navn bare for et job, selvom det generer dig."

Hun løftede let et øjenbryn. "Hvad angår at søge jobbet her, så er det bare et kortvarigt job, som jeg er god til, og det var den lille prinsesse, der specifikt valgte mig, ikke mig, der opsøgte jer. Du behøver ikke tro, at jeg har nogen skjulte motiver. Når alt kommer til alt, er jeg ikke interesseret i enhver mand."

Jasper holdt en streng mine, mens han stirrede på Adeline. Efter et stykke tid talte han med lav stemme, "Så lad være med at lade mig fange dig i at gøre noget, du ikke burde."

Han tøvede et øjeblik, uden at vide hvorfor han følte behov for at forklare sig over for kvinden foran ham. "Adeline er ikke min afdøde kone. Hun er min kone, og det har hun altid været."

Adelines krop stivnede. Efter et øjeblik lod hun som om hun nikkede i enighed, men det virkede noget overfladisk. "Selvfølgelig, hr. Foster. Hvad du siger."

Jasper tøvede et øjeblik, og gik så ud, som om han ikke havde hørt noget. Døren lukkede langsomt bag ham, og af en eller anden grund følte han sig endnu mere irriteret.

Inde i rummet var Adeline, husholdersken Lauren valgte, en komplet efterligning af hans kone. Men samtidig en dårlig efterligning! Hun lignede hende på alle måder, men på ingen måde, og mindede ham konstant om, at Adeline ikke var død, men hun var heller ikke kommet tilbage.

Tænker på Laurens kærlighed til hende lige før, rynkede Jasper panden og ringede til Ryan. "Få fat i Adelines fil."

"Ja, hr!"

"Og," Jasper tøvede, "synes Lauren ikke at kunne lide denne kvinde lidt for meget?"

Han huskede, da han først trådte ind i rummet, at Lauren klyngede sig til hende, og varmen fik ham til at føle, at han ikke kunne trænge sig på.

Jaspers øjne blev mørkere. Selv han, som hendes far, kunne ikke komme så tæt på hende.

Ryan kiggede på Jaspers udtryk og stammede, "Hun ser ud til at kunne lide hende en del. Når alt kommer til alt, valgte den lille prinsesse hende efter megen overvejelse. Så snart hun ankom, tog Lauren hende med til sit værelse. Hun ser ud til at kunne lide hende meget."

Jaspers rynker blev dybere. Han viftede irriteret med hånden, uden at sige noget, og gik ned ad trappen.

Inde i rummet, da døren lukkede, slappede Adelines spændte krop øjeblikkeligt af, og hun faldt sammen på gulvet. Krøllede sig sammen ved sengen, tillod hun endelig sig selv at fælde stille tårer, hviskende, "Kone..."