Kapitel 9
Lily stivnede, da Claras ord genlød i hendes sind. Hendes ejendele var blevet flyttet til Alexander Kanes værelse. Hun havde ikke forberedt sig på dette, hverken mentalt eller følelsesmæssigt. En kuldegysning af ubehag løb gennem hende. Det var ikke passion, der drev ham til dette - det var en nødvendighed. Virkelighedens vægt pressede ned på hendes bryst, kvalte hende.
For enhver anden kvinde kunne det at dele værelse med Alexander have været en drøm, men for Lily føltes det som at gå i en fælde.
"Fru?" Claras stemme rev hende ud af hendes tanker.
Lily rettede sig op og skjulte sin uro. "Jeg går op nu. Godnat, Clara."
"Godnat, fru."
Elevatorturen til øverste etage var fyldt med en spænding, Lily ikke kunne ryste af sig. Da dørene åbnede, trådte hun ind i en verden, der føltes markant anderledes end resten af huset. Luften her virkede koldere, tungere. De store dobbeltdøre tronede foran hende, og da hun skubbede den ene op, blev hun mødt af soveværelsets imponerende elegance.
Rummet var enormt, med mørke, maskuline toner, der dominerede indretningen. Alt skreg rigdom og magt, men der var en uhyggelig tomhed over det. Hendes blik flakkede hen til walk-in garderoben, hvor hendes ejendele var blevet omhyggeligt arrangeret.
Det hele føltes surrealistisk. For et år siden havde hun betragtet ham på afstand ved en forretningskonference, hendes hjerte fjollet bankende ved synet af ham. Dengang havde hun beundret ham og drømt om en forbindelse, der nu syntes latterlig. Han var en mand af stål, følelsesmæssigt frakoblet og drevet af kold pragmatisme.
Lily rystede minderne af sig. Hun var ikke her for kærlighed eller drømme. Hun var her for at opfylde en kontrakt - en forretningstransaktion med høje indsatser.
Hun udforskede rummet kort, hendes fingre strøg hen over de uberørte lagner på sengen. Virkeligheden af at dele dette rum med ham sendte en kuldegysning ned ad hendes ryg. Hun tog en dyb indånding og gik ind i det tilhørende badeværelse for at vaske spændingen af sin hud.
Efter et langt bad gled hun i sit nattøj og kravlede i seng. Søvnen kom uroligt, vægten af hendes situation pressede på hendes bryst.
Men timer senere var der noget, der vækkede hende med et sæt.
Hendes øjne åbnede sig, og hendes åndedræt satte sig fast. Alexander sad på kanten af sengen, stadig i sit jakkesæt. Hans ansigt var ulæseligt, hans gennemtrængende blik låst på hende.
"Du er tilbage," sagde hun forsigtigt og satte sig op.
Han svarede ikke, hans tavshed mere undertrykkende end nogen ord kunne have været.
"Jeg hørte, at mine ting var blevet flyttet her," pressede hun på, selvom hun allerede vidste hvorfor. "Vil du forklare?"
Alexander rejste sig, hans bevægelser var bevidste, da han fjernede sin jakke og begyndte at løsne sit slips. "En kvinde, der tilføjer klausuler til en kontrakt uden tøven, bør ikke stille et så indlysende spørgsmål," sagde han, hans tone fyldt med foragt.
Lily fnøs ved fornærmelsen. Det var hans anden i dag, og hendes tålmodighed var ved at løbe ud. Hun knyttede næverne og tvang sig selv til at forblive rolig.
Uden et ord svingede hun benene ud af sengen, greb sin telefon og gik mod døren.
Men før hun nåede dertil, lukkede hans hånd sig om hendes håndled og trak hende tilbage med et jerngreb.
"Hvor tror du, du skal hen?" Hans stemme var lav, faretruende.
"Væk fra dig og dine fornærmelser," snerrede hun og forsøgte at vriste sig fri.
Hans greb strammede sig kun. "Prøv ikke min tålmodighed, Lily."
I én hurtig bevægelse trak han hende tilbage og kastede hende på sengen. Hun gispede, hendes krop rystede af sammenstødet. Før hun kunne kravle væk, var han over hende, hans vægt holdt hende nede.
"Hvad laver du?" krævede hun, hendes stemme skælvede.
"Dette er dit værelse nu," sagde han, hans hånd strøg en hårlok væk fra hendes ansigt med en uhyggelig blidhed. "Indtil du er gravid."
Hans ord sendte en kuldegysning gennem hende, men det var hans berøring—let, næsten øm—der fik hendes hjerte til at banke. Hun stirrede op på ham, hendes åndedræt stak, mens hans ansigt kom tættere på.
Så var hans læber på hendes, faste og insisterende. Hun frøs, hendes tanker ræsede. Dette var ikke en del af planen. Hun skulle ikke føle noget, men varmen fra hans kys tændte noget dybt inde i hende.
Da han bed i hendes underlæbe, gispede hun og gav ham den åbning, han søgte. Hans kys blev dybere, opslugende. Hans hænder begyndte at vandre, deres berøring sendte kuldegysninger ned ad hendes ryg.
Hun ville gøre modstand, men hendes krop forrådte hende og reagerede på hver eneste af hans bevægelser. Det handlede ikke længere kun om pligt. Dette var manden, hun hemmeligt havde beundret, og nu var han ved at opløse hende fuldstændigt.
Alexander bevægede sig med en intensitet, der efterlod hende forpustet, hans handlinger både kalkulerede og overvældende. Han var nådesløs, og da han var færdig, var hun fuldstændig udmattet.
Da søvnen tog hende, blev én tanke hængende: Var dette kun for barnet, eller var der noget mere?
Næste morgen vågnede hun og fandt ham liggende ved siden af hende, hans blik fastlåst på hende. Hendes hjerte sprang et slag over. Hun vendte sig hurtigt væk, hendes kinder blussede, mens minderne fra natten strømmede tilbage.
"Jeg skal på arbejde," mumlede hun og forsøgte at rejse sig.
Men Alexanders hånd skød frem og trak hende tilbage. "Du skal ingen steder," sagde han, hans stemme fast.
Lilys åndedræt fangede, da han lænede sig ind, hans læber børstede hendes øre. "Du bliver her, indtil jeg beslutter andet."
Hans ord sendte en kuldegysning ned ad hendes ryg, og da hun mærkede hans hånd begynde at følge kurven af hendes talje, vidste hun, at nattens intensitet langt fra var ovre.
Og denne gang var hun ikke sikker på, om hun ønskede, at han skulle stoppe.