Kapitel 9: Rhys
Jeg sad på mit kontor og grublede over min dag med et godt glas whisky, men det gled ikke ned så glat som det plejede. Dagen gav bare ingen mening, og min mangel på søvn hjalp ikke. Jeg havde tilbragt halvdelen af natten med at gå frem og tilbage uden for Graces dør for at sikre mig, at hun var okay og havde det fint. Alt ved hendes situation føltes forkert for mig. Hvordan kunne en pige, så skadet, gå så længe under alles radar? Det gav ingen mening.
Så omkring klokken 4 om morgenen gav jeg op på at sove og holdt op med at gå frem og tilbage, da jeg vidste med sikkerhed, at hun sov fredeligt, og gik til mit kontor for at trække alle de optegnelser, jeg havde om hendes flok. Jeg vidste, at det var en sammenlagt flok; Alfa Adrian havde været en alfa i sin egen ret af Red Night-flokken, og Kinsley havde været arving til sin flok, Blood Moon. Da Alfa Andrew døde, havde de kombineret flokkene og omdøbt sig til Red Blood-flokken. Men bortset fra at flokken voksede med 60%, var der intet, der skreg PROBLEM.
Jeg klemte broen på min næse i frustration og sendte en mental besked til Leon om at sende et spejderhold til Red Blood-flokken. De ville ikke forvente nogen, så det ville helt sikkert overraske dem, og jeg fortsatte med min dag, hvor jeg til sidst tog Grace til lægen.
Men det overraskede dem ikke. Faktisk var hele flokken tom. Ikke en eneste person nogen steder, og jeg havde stadig folk, der ledte, selv nu på dette sene tidspunkt. Jeg kunne ikke tro det. Havde jeg ladet mig narre af endnu en kvinde? Jeg havde oplevet nok af det i min fortid, og jeg troede, hun var anderledes. Min vrede kunne næsten ikke holdes tilbage. Alle havde altid en dagsorden. Hvordan kunne jeg ikke have indset, at Grace også ville have det?
Min ulv argumenterede med mig. Han blev ved med at sige, at jeg ikke kendte Graces side af sagen, og selv for magt gav det ikke mening, hvorfor hun var så ødelagt. Hun var stum for pokker, og jeg mistænkte i høj grad, at det var på grund af hendes traume... Men en lille del af mig undrede sig over, om det var, så hun ikke ville afsløre sine hemmeligheder.
Efter et stykke tid rejste jeg mig og fandt mig selv uden for hendes dør. Jeg åbnede den langsomt, men jeg kunne mærke, at hun stadig var vågen, baseret på hvor hurtigt hendes hjertefrekvens steg, da døren åbnede. Jeg sagde ikke et ord, jeg satte mig bare på kanten af sengen nær døren et stykke tid.
Jeg kunne ikke lade være med at række ud og begynde at stryge hendes hår. Trangen til at markere og parre mig med hende blev stærkere, jo længere tid jeg var omkring hende, men min ulv skreg aldrig Mate, han var bare virkelig beskyttende over for hende.
"Jeg ved, du er vågen, jeg kan høre dit hjerteslag," sagde jeg efter omkring 30 minutter. "Jeg kom for at spørge, hvordan dit lægebesøg gik."
Til min overraskelse tøvede hun kun et øjeblik, før hun greb to ting fra natbordet og rakte dem i min retning.
Jeg hævede øjenbrynene i overraskelse og rakte hende tavlen. Jeg ville have mere information end det.
Hun tog tøvende tavlen, og jeg blev overrasket over at se det frown, der dukkede op på hendes ansigt, men til sidst begyndte hun at skrive.
Det var min tur til at frown, da hun viste mig clipboardet. Det var ikke ord, men blot nogle få dårligt tegnede billeder og spørgsmålstegn. Kunne hun ikke skrive?
Det tog mig et par lange øjeblikke at indse, at hun ikke anede, hvad hun skulle gøre med medicinen. Havde min bror overhovedet gjort noget rigtigt?
Jeg rejste mig fra sengen og hentede et glas vand til hende.
“Denne her skal du sluge,” informerede jeg hende. “Læg pillen på tungen, tag en slurk vand, og så er det klaret. Han er sikkert bekymret for infektion, siden han har givet dig den.”
“Og den anden salve skal på din ryg for at hjælpe med at hele hurtigere,” forklarede jeg blidt. “Kan jeg hjælpe dig med at smøre det på?”
Hun satte sig på kanten af sengen og tog forsigtigt sin trøje af uden at bevæge sig for meget. Det var tydeligt, at bevægelsen gjorde ondt.
“Shhh,” hviskede jeg. “Det kan svie lidt, men det vil hjælpe, jeg lover det.”
Jeg begyndte med alle de friske åbne sår. Mine fingre rørte hende knap nok, velvidende at det gjorde ondt. Men da jeg var færdig, kunne jeg ikke lade være med at dvæle ved nogle af de ældre ar, mine fingre fulgte dem med mere pres.
Hun spændte straks op. Jeg kunne mærke hende ryste under mig, og hun vendte sig mod mig med bedende øjne. I stedet for at blødgøre mig, som de havde gjort før, gjorde de mig rasende. Havde hun gjort dette mod sig selv? Var det derfor, hun ikke ville have, at jeg rørte dem? Hvilken sammensværgelse var hun en del af?
Jeg begyndte at råbe ad hende om det, jeg vidste, men hun vaklede ikke. Frygten i hendes øjne var noget, jeg aldrig ønskede at se igen, men jeg kunne ikke stoppe. Jeg var for vred på hende, for alt det der skete.
Hun greb sin tavle, og hendes hånd bevægede sig febrilsk hen over den. Jeg vidste, at jeg var for vred, og jeg ønskede ikke at lege gætterier, så jeg begyndte at gå væk. Vi havde begge tydeligvis brug for plads lige da.
Men da jeg vendte mig for at gå, greb hendes lille hånd fat i min skjorte og tvang mig til at blive, trods hendes svage greb. Hun gestikulerede mod tavlen, og jeg sukkede og tog den fra hende.
Det var ikke billeder denne gang. Det var nogle... ord? Ja, ord. De var svære at tyde.
“Gå ikke ud?” læste jeg højt for hende, mens jeg kneb øjnene sammen mod tavlen.
Hun gestikulerede mod sig selv for at præcisere. “Du gik aldrig ud?” spurgte jeg.
Hun nikkede, og jeg kunne se tårerne i hendes øjne.
“Som i ud i byen eller ud af huset?”
Hun holdt to fingre op. Hun forlod aldrig huset...
Jeg kneb øjnene sammen mod den næste del. Ordet nej var tydeligt, så var der en tændstikmand og ordet tale med et kryds over.
“Var der ingen, der talte til dig?” spurgte jeg efter et langt minut med at forsøge at tyde det.
Et udtryk af begejstring krydsede hendes ansigt, hvilket lod mig vide, at jeg havde forstået det rigtigt.
Og den sidste sætning. “Ikke sikker ud, men vil fortælle og hjælpe. Vær venlig ikke dræbe.”
Min mave sank. Tænkte hun virkelig, at jeg ville dræbe hende? Havde tanken overhovedet strejfet mig?
Hun stod foran mig. Hendes trøje var på igen, men hun var så lille. Så svag. Så desperat. Hendes ene hånd klamrede sig stadig til min skjorte, og den anden havde hun viklet om sig selv for at se lille ud eller for at finde trøst.
Jeg stoppede med at kæmpe imod. Jeg trak hende op, og mine læber ramte hendes. Et øjeblik jeg havde ventet på, siden jeg så hende første gang.