Kapitel 8: Nåde
Jeg rørte mig ikke, og han sagde ingenting i lang tid. Til sidst mærkede jeg hans hånd på mit hoved, og han begyndte at køre fingrene gennem mit hår. Hvis jeg ikke havde været så bekymret for min død, ville jeg nok have fundet det fredfyldt eller måske endda lagt mærke til hans grublende humør, men jeg var for optaget af mine egne tanker til at bemærke meget.
"Jeg ved, du er vågen, jeg kan høre dit hjerteslag," sagde Alfa-kongen endelig efter omkring 30 minutter. "Jeg kom for at spørge, hvordan det gik hos lægen."
Et øjeblik overvejede jeg at fortsætte med at lade som om, han ikke eksisterede. Men før jeg kunne stoppe mig selv, rakte jeg ud efter medicinen og rullede over mod ham for at vise ham alle de ting, jeg virkelig ikke forstod, og som jeg heller ikke kunne finde motivationen til at prøve at forstå.
Alfa-kongen kiggede på medicinen og derefter på mig, og min mave lavede en lille kolbøtte. Han rakte mig derefter tavlen, som han havde efterladt dagen før. Jeg var ikke helt sikker på, hvad jeg skulle gøre med den, og jeg var ikke helt sikker på, hvad han forventede. Jeg var opvokset uden noget, intet ved mig skreg læsefærdig. Jeg kendte nogle få ord, men jeg havde ingen idé om, hvordan jeg skulle stave det, han ønskede. Men jeg plejede at kunne lide at tegne, i det mindste før min stedmor døde, og jeg havde lidt mere frihed.
Det var mørkt, og jeg kunne ikke se godt, men jeg besluttede at give det et forsøg. Først tegnede jeg den generelle form af medicinen og et spørgsmålstegn. Så tegnede jeg salven så godt jeg kunne og tilføjede også et spørgsmålstegn til den, i håb om at han ville forstå, hvad jeg mente.
Han kiggede på mine tegninger i mørket. Jeg vidste, at han kunne se bedre end jeg kunne med sine varulveøjne. De havde stærkere sanser end mennesker.
Jeg så hans ansigt rynke panden, mens han kiggede på mine tegninger, før han pludselig rejste sig og gik ud på badeværelset. Jeg frøs, skulle jeg følge efter ham? Det skulle jeg tilsyneladende ikke, for han kom tilbage få sekunder senere med et glas vand og stillede sig foran mig.
"Den her, du sluger." Sagde han til mig. "Læg pillen på din tunge og tag en tår vand, og så er det det. Han er nok bekymret for infektion, hvis han har givet dig den."
Jeg rynkede panden, men gjorde som han sagde. Pillen havde en sjov smag, men den gik ned ret glat.
"Og det andet, det skal på din ryg for at hjælpe dem med at hele hurtigere." Forklarede han blidt. "Må jeg hjælpe dig med at smøre det på?"
Jeg tøvede et sekund, men gav efter, da jeg ikke havde en bedre måde at få det på.
Alfa-kongen, Rhys, så mig i øjnene, mens han smurte salven på sine fingre, og en kuldegysning løb gennem min krop.
"Shhh." Hviskede han. "Det kan svie, men det vil hjælpe, det lover jeg."
Jeg lukkede øjnene, da han begyndte at følge mine åbne sår med sine fingre. Han havde ret, det gjorde ondt, men den kølende fornemmelse og hans blide berøring gjorde det udholdeligt, og mit hjerte bankede næsten ud af brystet. Men så begyndte hans hænder at følge de gamle sår. De grimme mærker, jeg bar på grund af min forfærdelige halvsøster. Påmindelser om det sted, jeg lige havde forladt og kunne vende tilbage til når som helst... eller værre.
Min krop forrådte mig straks og begyndte at ryste. Jeg mødte hans øjne med et bedende blik i mine, bad ham om at stoppe, men det så ud til at have den modsatte effekt på ham. Hans ansigt forvandlede sig til skuffelse lige foran mine øjne.
“Spiller du altid denne ynkelige rolle for alle, eller er det kun for mig?” krævede han, mens han trak sig væk fra mig.
Jeg kunne ikke skubbe den smerte væk, der straks fyldte mit bryst ved hans ord. Forvirring fyldte mig, uden at jeg fik en chance for at finde mine fødder. Ynkelig? Rolle? Troede han virkelig på Kinsleys historie alligevel? Var det nu min tid til at forsvinde?
Mit hjerte hamrede derudad ved tankerne, mens jeg forsøgte ikke at vise det. Jeg skulle dø; jeg kunne i det mindste dø modigt trods de tårer, der fyldte mine øjne.
“Jeg sendte folk til din lille flok,” fortsatte han. “Jeg ville vide mere om, hvordan du kunne være dækket af så mange mærker. Jeg ville høre deres forklaring og beslutte, om jeg troede på dem eller ej. Men ved du, hvad jeg fandt, Gracie?” Jeg hadede den måde, han sagde mit navn på lige da. Jeg hadede vreden i hans stemme. Det gjorde kun min frygt værre.
“Det var fuldstændig og aldeles tømt. Der var ikke en sjæl at finde nogen steder. De var deserteret. Vil du fortælle mig, hvorfor de ville desertere på den måde, Grace?”
Jeg gik i panik. Jeg havde ingen anelse om, hvor de ville være taget hen eller hvorfor. Jeg havde aldrig fået lov til at forlade huset, og det var ikke, som om de fortalte mig hemmeligheder. Jeg var hadet. Jeg var værre end en fjende; jeg var en forræder.
Hans hånd greb min hage og tvang mig til at se ham i øjnene. “Nu fortæller du mig, Grace, er du en del af en sammensværgelse? En plan om at vælte kongeriget?”
Jeg rystede på hovedet frem og tilbage. Nej. Selvfølgelig ikke. Jeg havde aldrig været en del af noget sådant. Det ville have betydet, at jeg betød noget. Jeg betød ikke noget.
“Hvad er din rolle i dette?” forsøgte han at kræve. “Jeg har brug for at vide det, Grace.” Den måde, han sagde mit navn på igen, sendte kuldegysninger ned ad ryggen på mig, men ikke på den gode måde. Dette var Alfa-kongen, og han ville skille sig af med mig uden at tænke sig om to gange. Jeg havde ikke bevist noget for ham.
Jeg havde ingen rolle, men det ville ikke betyde noget. Han ville aldrig tro mig. Jeg var ingenting. Jeg var værre end ingenting. Jeg var en forræder. Jeg var ulveløs. Jeg havde aldrig betydet noget for nogen før. Men en lille stemme i mit hoved bad ham om at tro mig. Jeg ønskede, at han skulle tro mig.
Jeg rystede langsomt på hovedet. Nej. Jeg havde intet at gøre med min flok. Og jeg håbede, at han denne gang ville høre alle mine usagte ord.