Kapitel 7: Nåde
Jeg åbnede øjnene langsomt. Jeg var bange for, at det hele var en drøm, der ikke var virkelig. Men nej. Jeg lå i den mest komfortable seng, jeg nogensinde havde haft fornøjelsen af at sove i. Solen skinnede gennem gardinet, og jeg indså, at for første gang, jeg kunne huske, var der ingen, der var kommet ind og havde afbrudt min søvn. Jeg kunne heller ikke huske at have haft nogen mareridt. Det var mærkeligt, men jeg elskede det.
Jeg blev forskrækket. Der var et enkelt bank på døren, men det var jeg heller ikke vant til. I min gamle flok braste folk bare ind hele tiden.
Jeg satte mig langsomt op og lod tæpperne samle sig ved mine ben, mens en af de samme tjenestepiger fra i går kiggede ind.
"Åh godt, du er vågen, frøken." Hun smilede. Hendes blonde hår var trukket op i en fransk fletning, og hun så ud til at være på min egen alder.
Jeg nikkede, men sagde ikke noget, mens pigen åbnede døren og afslørede en stor bakke med mad, hvilket fik mine øjne til næsten at springe ud af deres huler.
Pigen lo, og jeg gav hende et lille, stramt smil.
"Jeg hedder Alana, forresten, ikke sikker på om du husker det fra i går, men jeg er her for at hjælpe dig med alt, hvad du har brug for. Alfa-kongen venter nedenunder på os, så selvom jeg gerne vil have, at du slapper af og tager dig god tid, er vi lidt pressede på tid," Alana tog endelig en pause, før hun fortsatte og rakte bakken til mig. "Du begynder at spise, og jeg starter dit bad og lægger dit tøj frem, lyder det godt?"
Jeg nikkede igen og kiggede tøvende på maden. Der var så mange muligheder, og ingen havde nogensinde givet mig så mange valg før eller spurgt mig, om en plan lød god. Det var underligt.
Alana snakkede løs om ting, der ikke havde nogen reel betydning, mens hun skyndte sig rundt i rummet, og jeg fandt trøst i hendes tilstedeværelse. Hun var en solstråle, som jeg ikke var vant til at være omkring. Jeg vidste ikke, at arbejde kunne være sjovt på den måde, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle have det med al den opmærksomhed.
Jeg vrikkede nervøst, efter jeg havde taget et par bidder af noget tilfældigt mad. Jeg brød mig ikke om det meste af det, men jeg kunne lide bollen, og det var omtrent alt, hvad min mave kunne klare.
"Er du færdig, frøken?"
Jeg nikkede og flyttede forsigtigt bakken til sidebordet og rejste mig med tæppet viklet omkring mig. Heldigvis for mig forstod Alana, at jeg ønskede min privatliv og gik uden et ord mere.
Jeg spildte ikke noget tid og gjorde mig klar til dagen så hurtigt, jeg kunne. Jeg ville ikke lade Alfa-kongen vente for længe, og jeg følte, at jeg allerede havde gjort det. Jeg kørte hurtigt en kam gennem mit hår og flettede det. Min ryg smertede ved al bevægelsen, men jeg havde haft det værre, og det mindede jeg mig selv om.
Jeg havde aldrig haft noget tøj på så fint som det, der var lagt frem til mig. Det var en simpel blå kjole med blomster på, som havde lange ærmer og gik lige over knæene. Mine sædvanlige kjoler var normalt længere, men det måtte gå.
Jeg var glad for at finde Alana lige uden for mit værelse, da jeg var på vej derud. Jeg havde fået en rundvisning i går, men jeg kunne ikke huske en eneste af de steder, jeg var blevet vist.
Mine nerver var på højkant, da jeg gik hen til, hvor end Alfa-kongen var. Hvad ville han med mig? Han havde sagt, at han ville gifte sig med mig, men var det virkelig hans intention? Han var efter sigende berømt, og jeg vidste, at smukkere mennesker end mig havde kastet sig over ham før, så jeg blev ved med at vende tilbage til det samme spørgsmål: hvorfor mig?
"Grace." Hans ru stemme rev mig ud af mine tanker.
Jeg kiggede på ham, mine øjne store af frygt.
"Kom nu, vi har en aftale, vi skal til."
Jeg rynkede panden. En aftale? Til hvad?
Som om han fornemmede min forvirring, mens vi gik, sagde han: "Vi skal til lægen for at få set på dine sår. Jeg vil have en fuld fysisk undersøgelse af dig. Der var mærker på din krop af forskellig alder. Jeg vil vide, hvem og hvorfor."
Jeg snublede over mine fødder, og han rakte ud og rettede mig op uden at kigge.
Lægens kontor var på ejendommen. Jeg kunne ikke huske, at min gamle flok havde en læge på ejendommen, men måske var det standard praksis... eller måske fordi han var Alfa-kongen, kunne han gøre, hvad han ville, som at have en læge så tæt på.
Vi gik ind i den meget sterile bygning, og jeg sprang, da en ringetone kom fra Rhys' krop.
"Det er bare en telefon," kaldte en bag skranken, "ingen grund til at være bange."
Alfa-kongen sendte ham et blik, men sagde ikke noget, da han tog sin telefon. Fyren bag skranken lignede en yngre version af Alfa-kongen. Han havde det samme mørkebrune hår, men det var klippet tættere til hovedbunden, og hans øjne var mørkere end Alfa-kongens.
"Gå du bare, Grace." sagde Alfa-kongen blidt. "Jeg mødes med dig bagefter, okay? Jeg er nødt til at tage denne."
Jeg nikkede, men det lettede ikke min frygt for at skulle vise mit mest sårbare jeg til en fremmed.
"Jeg bider ikke." Fyren grinede frit. "Jeg er Dr. Sonnett, Rhys' yndlingsbror, er du ikke en sød lille ting? Du kan dog kalde mig Sawyer."
Jeg sagde ikke noget, jeg fulgte bare med ham tilbage til undersøgelsesrummet. Jeg hadede, hvordan han syntes at tage min tilstedeværelse som en joke, men måske var jeg det.
Han begyndte hurtigt undersøgelsen, men han stoppede ikke med at tale hele tiden.
"Du ved, min bror har bragt mange kvinder hjem fra sine rejser, og en hel del af dem er endt på mit hospital, men du er bestemt den mest sårede. Hvad skete der med dig?"
Jeg svarede ikke. Mit sind var for optaget af at gennemgå mine minder. Jeg havde hørt, at Alfa-kongen havde været forlovet før. Han var blevet set med adskillige kvinder gennem årene, og nogle rygtedes at være forsvundet. Jeg sank en klump. Var jeg virkelig den næste?
Lægen syntes at grine af min reaktion. "Du troede vel ikke, at du var den første, vel? Nej, i lang tid, hver gang han gik til en ny flok, bragte han en ny pige med hjem. Blonder, brunetter, rødhårede, det betød ikke så meget," Han så på mig, mens han greb sit stetoskop, "Men jeg vil sige, at du er den første, der ser ud som dig, så måske vil du være anderledes; han synes virkelig at kunne lide dig." Dr. Sonnett drillede, da han fornemmede min humørændring.
Jeg sagde ikke noget. Der var ikke noget at sige. Jeg var ødelagt, og han ville snart miste interessen. Ville jeg være i stand til at ændre mig nok til at holde hans interesse? Skulle jeg overhovedet prøve? Jeg var ikke skabt til at være Luna-materiale, slet ikke Dronning Luna. Mine tanker gjorde mig kvalm.
Så snart jeg kunne, styrtede jeg ud derfra. Til min skuffelse ventede Alfa-kongen ikke i lobbyen på mig, men det gjorde ikke noget. Jeg vandrede rundt, indtil jeg fandt vej tilbage og låste mig inde i det værelse, jeg havde forladt i morges, og tænkte over, hvad min skæbne ville være, og om det overhovedet var værd at tage sig af mine sår, hvis de skulle hele?
Jeg lå i sengen og stirrede på væggen, da jeg hørte døren til mit værelse åbne. Jeg vendte mig ikke om, men jeg vidste præcis, hvem det var, da han satte sig på kanten af sengen og lod stilheden hænge over os.