Kapitel 5: Nåde
Jeg tog en dyb indånding, lukkede øjnene og forsøgte at skjule den frygt og smerte, jeg følte, da han rørte ved mig. Ikke en eneste del af mig kunne lide dette. Han var flink og alt det der, men jeg kunne ikke gennemgå det igen. Alt andet end det...
"Du spændte op," kommenterede Alfa Kongen.
Jeg trak mig væk fra ham, da han flyttede mig fra sit skød. Hans øjne stirrede intenst på mig, og jeg kunne ikke lade være med at krympe mig væk fra ham. Jeg ville ikke vise min frygt, men jeg var udmattet, så min krop forrådte mig.
"Er du såret?" krævede Alfa Kongen at vide, mens hans øjne smalnede ved tanken.
Jeg rystede straks på hovedet. Jeg vidste, hvordan dette ville gå. Jeg ville komme i så meget problemer, hvis jeg var ærlig. Jeg havde været igennem dette scenarie før. Kinsley ville spørge mig, om jeg var såret, og hvis jeg viste smerten, ville hun sige, at hun ville give mig noget at græde over. Hver gang var det værre end den første smerte havde været.
"Grace, du kan fortælle mig, hvis noget gør ondt, okay? Jeg kan hjælpe," forsøgte Alfa Kongen igen med en blødere stemme.
Jeg rystede igen på hovedet og vendte mig mod vinduet. Jeg kunne ikke huske, hvornår jeg sidst havde været i en bil. Jeg havde måske været syv eller otte, og min stedmor, Luna Ava. Det havde været en af de sjældne gange, hun havde overtalt min far til at lade mig komme ud af huset. Det havde været min fødselsdag, og vi gik ud og fik is, og jeg havde fået en ny bog. Det var en af mine yndlingsminder.
Denne bil, dog, kørte hurtigere, end jeg huskede. Alt passerede forbi mit vindue i en sløring, og det gjorde min mave urolig. Hvis der havde været noget i min mave, havde jeg nok kastet op, men det var et par dage siden, jeg havde fået mere end et par skiver brød at spise. Jeg var glad for, at Alfa Kongen var holdt op med at tale. Det var en ting mindre, jeg skulle fokusere på. Som alt hastede forbi, fyldte udmattelsen hver eneste del af min sjæl, og jeg kunne mærke det dybt i mine knogler. Jeg var ikke vant til at sidde stille så længe. Mine øjenlåg blev tunge, og jeg kæmpede mod søvnen med hver eneste fiber i min krop. Dette var ikke stedet at falde hen. Jeg kendte ikke disse mennesker. Jeg vidste ikke, hvor jeg var på vej hen. Jeg kunne ikke bare give op. Hvem ved, hvad straffen for sådan noget ville være, men jeg ville ikke finde ud af det.
Mine øjne flakkede op, da et par stærke arme viklede sig rundt om mine knæ og under mine skuldre. Jeg prøvede ikke at trække mig sammen i smerte, men jeg kunne ikke lade være med at gispe af overraskelse. Alfa Kongen bar mig! Han tøvede ikke engang med at samle en simpel kriminel som mig op. Hvilken slags mand var han? Han var slet ikke, som jeg havde forventet indtil videre.
"Du er vågen," konstaterede han åbenlyst.
Jeg nikkede, begravede mit ansigt i hans skjorte, før jeg hurtigt stoppede. Jeg kunne måske være faldet i søvn i hans nærvær, og han kunne måske have besluttet at bære mig, men det betød ikke, at tingene ikke kunne gå galt meget hurtigt med et forkert træk.
"Har du sovet godt?" spurgte han.
Jeg blev overrasket over hans spørgsmål, men nikkede igen. Jeg havde sovet bedre, end jeg normalt gjorde. Normalt havde jeg mareridt og vågnede skrigende, hvilket så fik Kinsley eller Adrian eller en af deres andre håndlangere til at komme og straffe mig for larmen. Jeg gyssede ved mindet, men Alfa Kongen bemærkede det enten ikke eller lod som om han ikke gjorde.
"Skal jeg blive ved med at bære dig, eller vil du gerne gå?" spurgte han, hans stemme hæs med noget, jeg ikke kunne genkende.
Jeg viste ham straks to fingre, hvilket betød, at jeg ønskede den anden mulighed, og jeg håbede, han forstod.
Han rynkede panden først, men efterkom derefter mine ønsker og satte mig forsigtigt på mine fødder. Lettelsen var øjeblikkelig nu, hvor der var mindre pres på min ryg.
Jeg sukkede og så mig omkring. Jeg havde glemt, hvor jeg befandt mig: Alfa Kongens tilstedeværelse. Og dette var ikke bare et tilfældigt packhouse. Dette var et lille slot. En herregård af højeste grad. Og det var fantastisk.
Ydersiden var en lys grå sten fuld af vinduer og dækket af vinstokke. Vi stod i indkørslen, men på hver side var der den mest udsøgte landskabspleje. Buske, træer og blomster, alle formet og perfekt placeret for at være mest æstetisk tiltalende. Jeg havde aldrig set noget så smukt i mit liv.
"Kan du lide det?" Alfa Kongen så nervøs ud, da han kørte hånden gennem sit hår, hans øjne mødte mine.
Jeg gav ham et lille smil og nikkede. Jeg elskede det. Men så rynkede jeg panden. Det ville være så svært at vedligeholde det hele. Jeg havde ingen idé om, hvordan man formede alt så pænt eller hvilke blomster der ville vokse godt her. Og huset var enormt. Jeg kunne umuligt holde styr på alt, hvad der skulle gøres.
Jeg tog en rystende dyb indånding og forsøgte at berolige mine nerver. Hvad end der ville ske, ville ske, og jeg ville håndtere det, som jeg altid har gjort.
Alfa Kongen rynkede panden ad mig, men kommenterede igen ikke. "Lad mig vise dig indersiden," forsøgte han.
Jeg nikkede, men opdagede, at jeg ikke rigtig lagde mærke til noget, mens vi gik. Alt så dyrt ud, og jeg ville ødelægge det hele med en enkelt berøring. Det var spillet, var det ikke? At se, hvor meget ballade jeg kunne komme i på min første dag i mit nye... kunne det overhovedet kaldes mit hjem?
"Grace." En skarp stemme trak mig tilbage til nutiden. Vi var tilbage i den smukke, enorme foyer, vi startede i, som havde en fløjlssofa og statuer og hvad jeg kun kunne antage var meget dyre kunstværker.
Jeg så op på Alfa Kongen, hans øjne blødte lidt, da de mødte mine.
"Jeg ved, at dette har været meget overvældende." Ordene syntes svære for ham at sige. "Men her er du ikke en tjener eller en slave. Du er ikke en kriminel. Du er her for at være min brud, Grace. Vi skal giftes, og jeg vil mærke dig."