Kapitel 4: Rhys
Jeg stod udenfor pakkehuset og ventede på Grace. Jeg brød mig ikke om, at hun allerede var ude af syne, og jeg havde lige mødt hende. Jeg gned en træt hånd over mit ansigt. Der var sjældent noget, jeg følte mig hjælpeløs over. Jeg var Alfa-kongen af en grund. Jeg var kendt for at være proaktiv og styre en stram skude, men det faktum, at denne pige havde boet med de mennesker under de omstændigheder, fik mit hjerte til at gøre ondt. Hvordan kunne jeg ikke have bemærket, hvad der foregik de sidste 6 år under mit eget styre? Det fik mig til at sætte spørgsmålstegn ved alt.
Min beta, Leon, mindede mig om, at det var umuligt at vide alt. Men noget ved dagens hændelse fik mig til at sætte spørgsmålstegn ved alt, især inden for denne flok. Der foregik mere her, end hvad øjet kunne se, og jeg havde til hensigt at grave i præcis, hvad der blev skjult. Alliancen var nu ikke andet end et påskud for at lære mere.
Selvfølgelig havde jeg rejst fra flok til flok i et stykke tid nu. Jeg fortalte altid alle, at jeg ville se, hvad der skete inden for mit styre, og det var sandt... Men jeg havde også en anden bagtanke. Jeg havde endnu ikke mødt min skæbnebestemte mage, så jeg søgte også efter hende. Mit kongerige havde brug for en Luna. Jeg havde forsøgt at tage en valgt mage flere gange, men det havde aldrig føltes rigtigt, de ønskede altid titlen, ikke mig.
Jeg havde lært meget om mit folk på mine rejser, men intet havde været så åbenlyst forkert. En 14-årig pige havde dræbt sin stedmor? Mit bryst gjorde ondt ved tanken. Denne pige så ud som om hun knap kunne holde en ske, endsige faktisk myrde nogen. Der var noget ved hende, der bare var fængslende. Jeg længtes efter min mage. Jeg vidste, at min reaktion på denne pige mest var fordi jeg var ensom, men jeg ville fodre lidt ind i det. Denne pige ville give mig noget andet end krig at fokusere på, og jeg kunne lade vreden i mig dæmpe, velvidende at hun kom med mig.
Jeg kiggede op, da jeg hørte råben inde fra huset. Jeg genkendte Luna Kinsleys skrig rettet mod Grace. Den stumme pige, der skulle med hjem til mig. Gud, hvad lavede jeg her?
Hoveddøren åbnede, og min simrende vrede nåede kogepunktet, da jeg så, at Luna Kinsley havde et fast greb om Graces arm. Graces brune hår, som havde været i en løs hestehale ved nakken, da jeg havde set hende fem minutter tidligere, stak nu ud i alle retninger. Hendes blege ansigt så, hvis muligt, endnu blegere ud, men hendes udtryk afslørede intet om, hvordan hun havde det.
Alpha Adrian stod øverst på trappen til pakkehuset, men nærmede sig ikke mig med Luna Kinsley og Grace. Dog bemærkede jeg, hvordan hans øjne aldrig forlod Grace. Den måde hans blik gennemsøgte hendes krop. Jeg undertrykte et knurren og tvang mit udtryk til at forblive stoisk. Min ulv gik amok i baghovedet. Jeg skulle have hende væk herfra.
"Alpha Rhys," smilede Luna Kinsley og førte Grace over til mig. "Jeg har virkelig ikke noget imod at beholde hende her. Jeg vil på ingen måde ulejlige dig." Hun blinkede til mig på en måde, som jeg var sikker på skulle være flirtende, men det gjorde mig bare syg.
"Ingen ulejlighed overhovedet." forsikrede jeg hende i min mest
"Er det alt, du har?" rynkede jeg panden og rettede nu min opmærksomhed mod Grace, mens min ulv rastløst gik frem og tilbage i baghovedet.
Hun bar kun en enkelt taske, der så ud til at være 100 år gammel og havde været igennem krig. Hanken var ved at falde af, og selve tasken var måske på størrelse med en større håndtaske, der så ud til at være næsten tom.
Grace nikkede. Det var det første direkte svar, jeg havde fået fra hende, og mit hjerte gjorde et mærkeligt hop ved det.
"Okay så," svarede jeg og rakte hånden ud efter hende. "Lad os gå."
Grace nikkede igen og rakte ud efter min hånd; den var så lille i min, at det gjorde mig dårlig. Men i stedet for at se op på mig, kiggede hun tilbage på Luna Kinsley, som stadig holdt hendes anden arm.
"Er der et problem, Luna?" spurgte jeg koldt og viste endelig min utilfredshed med hele situationen.
"Selvfølgelig ikke," begyndte Luna Kinsley at græde, da hun slap Grace. "Det er bare, at hun er min eneste søster, og ja, hun har lavet fejl, men jeg er bare så ked af at skulle give slip på hende."
Grace så afskyeligt på tanken, men sagde ikke noget, og jeg prøvede at ignorere minderne om hendes tårer for 20 minutter siden.
"Jeg er sikker på, at følelserne er gensidige," løj jeg og førte Grace ind i bilen.
Jeg steg ind bag hende og smækkede døren. Jeg ville ikke være i dette sted et sekund længere.
Grace kravlede hen over bagsædet og krøllede sig sammen til en bold.
Jeg begyndte at snakke med min Beta Leon om flokforretninger. Jeg vendte mig tilbage mod Grace for at stille et spørgsmål, da jeg bemærkede, at hendes øjne var vidt åbne af rædsel, og hun rystede fra top til tå.
Mit hjerte hamrede, da jeg trak hende op på mit skød og kørte mine fingre gennem hendes filtrede brune hår. Hendes hjerterytme steg straks, og jeg spekulerede på, om jeg havde truffet den rigtige beslutning, men så begyndte den at falde igen, og jeg følte mig bedre tilpas med mit valg om at holde hende.
Hun kiggede op på mig, hendes mørke øjne spurgte, hvad jeg lavede. Jeg gav hende et lille smil, som jeg håbede var beroligende. Mit eget hjerte begyndte at race, og jeg følte mig selv trække hende tættere på. Min ulv sagde ingenting, mens vi bare stirrede på pigen, vi havde reddet. Det var første gang, han nogensinde frivilligt havde accepteret, at jeg tog en pige med hjem. Mit blik faldt til hendes læber, og jeg spekulerede på, hvordan de ville smage. Om hun ville smage så kedelig, som hun blev portrætteret, eller om hun måske havde en skjult sødme.
Mit blik faldt igen, og jeg scannede hendes iturevne tjenestekjole med en rynke, der rev mig ud af mine tanker, før jeg blev impulsiv. Hun kunne have været en uægte datter af en Alfa, men hun var stadig en Alfa-datter. Hun burde være blevet behandlet bedre end dette. Jeg spekulerede på, hvordan hun ville se ud i almindeligt tøj. Tanken fik mig til at kæmpe mod billeder af en pige, der ikke sad på mit skød skræmt, men af en fremtidig pige, der ville være så fantastisk, at det var svært at forestille sig, men jeg kunne se det nu. Hun kunne være min fremtid...
"Leon, hun skal have nyt tøj."
Leons øjne mødte mine gennem bakspejlet, og jeg kunne mærke hans tøven rulle af ham i bølger.
"Selvfølgelig, sir, men hvilken størrelse er hun?"
Jeg rynkede panden. Hvordan skulle jeg vide det? Jeg købte ikke kvindetøj. Jeg placerede mine hænder rundt om hendes talje og prøvede at bruge mine hænder som guide. Hun skælvede ved min berøring. Hun var intet andet end hud og knogler, og mit hjerte snørede sig sammen ved tanken. Jeg mærkede hende spænde i mine arme og lagde mine hænder tilbage afslappet omkring hende og kæmpede mod min ulv for ikke at gøre sin tilstedeværelse kendt ved denne pludselige nye opdagelse.