Lektioner i indsendelse
Lucianos synsvinkel
"Tropperne er klar, og rekrutteringen har været lovende," sagde Cross.
"Hold de tal oppe. Jeg kommer forbi senere for selv at undersøge deres færdigheder."
"Selvfølgelig, Alpha."
"Du kan gå." Cross bukkede og forlod rummet, og jeg vendte mig mod de to vigtigste personer i min forretning og flok. Natasha og Mikah.
"Natasha, hvad har du til mig?"
"Der er rygter på gaden om, at der er en ny narkotika ude. Distributørerne holder lav profil, og du kan kun få fat i det, hvis du kender dem."
Jeg brummede. "Er stoffet godt?"
"Få dage efter udgivelsen blev det opført af FDA."
"Det lyder godt for mig." Jeg smilede. "Sæt følere ud på gaden. Få dem, der er dybt i narkogæld, til at skaffe dette stof til os. Lov dem stoffer, penge. Jeg vil have det stof her i morgen tidlig."
"Ja, Alpha." Natasha bukkede og gik ud af rummet, hendes mørke hestehale og hofter svajede med hendes bevægelser, en af mine mest hensynsløse narkobaroner.
Jeg vendte mig mod Mikah. "Tal til mig."
"Alfaerne er urolige. Cavanos arbejder sammen med Vitalio Bianchi for at finde Arabella."
"Er de på sporet af os endnu?"
"Nej, ikke endnu, Alpha. Vi dækkede vores spor godt."
"Måske lidt for godt." Jeg funderede. Havde Vitalio virkelig ikke mistanke til mig? Jeg havde forventet, at han ville stå på min dørtrin i morges og kræve, at jeg skulle aflevere hans datter, men det lader til, at han har skabt sig så mange fjender, at han ikke ved, hvem han skal mistænke.
Måske kunne jeg hjælpe hans efterforskning, give et par hints undervejs, så jeg kunne få ham, hvor jeg ville have ham. Jeg gemte den tanke til senere. Arabella skulle stadig trænes, før hun kunne se sin far.
"Hvad med de andre Alfaer?"
"Alle opruster sikkerheden og hamstrer våben for at forberede sig på en eventuel flokkrig."
"Gør det samme her." Jeg smilte. Med alle, der hamstrer våben og øger sikkerheden, ville Vitalio ikke have nogen anelse om, hvem der faktisk holder Arabella.
Mikah bukkede, før han fortsatte sin rapport.
"Vores nye våbenforsendelse er udsolgt."
"Læg en ordre på en ny. Vi vil lave vanvittige salg med denne pseudo flokkrig, som alle forbereder sig på."
"Jeg har allerede gjort det, Alpha, men grænsesikkerheden er blevet skærpet den sidste måned, så vi kan måske ikke flytte dem så let som før."
Jeg viftede hans bekymringer væk. "Jeg ringer til nogle folk. Bare få varerne på plads til tiden."
"Ja, Alpha."
Jeg nikkede tilfreds med efterretningsrapporten indtil videre.
"Hvordan er situationen på hjemmefronten?"
Mikah tøvede.
"Mændene, især Cross, har ladet ordet sprede sig om Arabella og hvordan du skånede hende."
Jeg nikkede. Det havde jeg forventet. Bare ikke fra Cross. Jeg lagde det bagerst i hovedet.
"Hvordan har flokken det med det?"
"Blandede følelser. Nogle føler, at du forråder dine forældres minde ved at skåne hende, nogle roser din storsindethed, og meget få mener, at Arabella Bianchi har fanget dig."
Jeg fnøs, men jeg forstod følelsen bag udsagnet. Den sidste mening ville dog snart ændre sig på grund af det træk, jeg gjorde i morges, før jeg tog til mit studie.
"Og Onkel Tommaso?"
Det var ikke fordi, jeg ikke stolede på min onkel, det var bare, at han havde lært mig for godt til, at jeg ikke skulle dække alle mine baser.
"Han har diskret undersøgt Arabellas bortførelse og situationen i Bianchi-huset."
"Ingenting mistænkeligt?"
"Ingenting, Alpha."
Jeg nikkede. Det var, som jeg havde forventet. "Hold øje med ham for en sikkerheds skyld. Er der ellers noget, jeg skal vide?"
Micah så en smule utilpas ud, da han talte.
"Din onkel er begyndt at lede efter potentielle brude til dig."
Jeg slog mig selv mentalt i panden. Selvfølgelig ville han gøre det. Jeg burde have set det komme.
Vi havde haft denne samtale mange gange om min parringsceremoni. Han vidste, at jeg mente, kærlighed var en svaghed. For pokker, han var enig med mig, men han mente, vi havde brug for stærke allierede i vores krig mod Vitalio. Jeg havde fortalt ham, at jeg ikke ville opgive mit harem og min frihed for at gifte mig med en kold kælling og få værdiløse allierede.
Han havde ladet det ligge, efter jeg fortsatte med at udvide vores forretning, imperium og landområder uden at have brug for allierede. Han måtte være begyndt på dette igen, fordi han var bange for, at jeg ville falde for Arabella.
Som om det nogensinde ville ske. Sexen var god, men jeg havde haft bedre, der ikke konstant forsøgte at friste mig til at markere dem ved at lade som om de var naive.
Hun havde været jomfru, det vidste jeg, fra blodet, hendes reaktioner og hvor stramt hun greb mig. Men jomfruelighed var ikke lig med naivitet. Hun havde opført sig helt naiv, indtil jeg tog hende, så viste hun sine sande farver som den luder, hun var.
Ja, Onkel Tommaso havde intet at bekymre sig om.
Min ulv var tilfreds, og mine planer for hævn var godt i gang.
"Du kan gå, Mikah."
Min spionmester bukkede og forlod rummet.
Jeg kiggede ned på de skriftlige kopier af deres rapporter, andragender fra medlemmer af flokken, regnskabsudtog til gennemgang. Jeg satte mig til rette og gik i gang med arbejdet.
Arabellas POV
"Dine ben skal være længere fra hinanden."
Jeg justerede dem.
Hendes tynde stok fandt vej til min ryg og efterlod en brændende smerte, og jeg knælede med en ret ryg, mine knæ spredt og mine hænder bag mit hoved, hvilket løftede mine bryster astronomisk.
Siden jeg fik mig selv ud af håndjernene, havde dagen bevæget sig fra skamfuld til bizart.
Margaret havde taget mig med fra rummet for at instruere mig i min etikette omkring Alfaen sammen med et lynkursus i, hvad jeg som underdanig skulle gøre for og til min Herre.
Hvordan jeg skulle tjene ham. Hvordan jeg skulle positionere mig, mens jeg ventede på ham. Hvordan jeg skulle give ham oralsex. Hvordan jeg skulle behage ham. Hvordan jeg skulle tale til ham.
Jeg følte mig lige dele irriteret og fascineret.
Folk gjorde faktisk dette uden at blive tvunget og kunne lide det?
Jeg fandt ud af, at Alfa Luciano havde et harem. Et ægte harem med kvinder ligesom mig. Eller rettere sagt kvinder forskellige fra mig, fordi de faktisk kunne lide Alfa Luciano og levede for at behage ham.
Jeg skulle begynde at bo sammen med dem og lære rebene, men ingen af dem ville tale med mig.
Måske havde rygtet spredt sig om, at jeg var Vitalio Bianchis datter, og de ville ikke have noget at gøre med mig på grund af det.
Efter jeg havde lært positioneringen til hendes tilfredshed, nikkede Margaret og fortalte mig, at det var sådan, jeg skulle præsentere mig selv for Alfa Luciano, næste gang jeg blev kaldt til at se ham.
"Hvad?" Jeg tænkte på, hvor pinlig og ydmygende positionen var. "Jeg tror ikke, jeg kan gøre det."
Hun tskede. "Den tone vil simpelthen ikke du. Du må forstå, at det er en ære at tjene Alfaen. Ved du, hvor mange kvinder der ønsker at varme hans seng?"
Hvis han havde så mange villige kvinder, hvorfor tvang han mig så til at gøre det?
Fordi jeg var en Bianchi.
Hvad havde han præcist imod min familie? Alt, hvad vi havde gjort, var at beskytte os selv mod ham, hans angreb og gengælde for ikke at blive set som svage.
Det var hans familie, der havde brudt traktaten. Det var ham, der begyndte at plyndre vores fragt, overfalde vores mænd og stjæle vores leverandører og købere.
"Du må præsentere dig selv på den måde, ellers vil selv jeg ikke kunne redde dig fra den straf, Alfaen vil uddele til dig."
Skulle dette være mit liv nu? At blive brugt dag ud og dag ind af en mand, jeg ikke følte noget for?
Nej, jeg måtte flygte fra dette sted. Mate-bånd eller ej, jeg havde min selvrespekt. Men først måtte jeg kende dette sted. Alle indgange og udgange. Jeg vidste, vi var på Lupo-Mortale Pack-områderne, men hvor præcist kunne jeg ikke sige.
Måske hvis jeg kunne få fat i en telefon og ringe til min far – nej, det kunne jeg ikke gøre. Han ville bringe sine mænd herover, og det ville blive til en inter-pack krig.
Uskyldige ville miste deres liv, og de andre varulve-packe ville vælge deres sider og eskalere hele affæren. Nej, jeg måtte flygte fra deres pack-områder helt, så kunne jeg ringe til min far.
Indtil da kunne jeg ikke tillade mig at vække mistanke.
"Okay."
Jeg sad alene på en loungesofa i haremet og pillede ved tallerkenen med frugt, som tjenerne havde delt ud som frokost.
De andre kvinder samledes i den anden ende af rummet og undgik mig, som om jeg havde pesten eller noget. Jeg kunne stadig høre deres samtale, som om de stod lige ved siden af mig.
Fordele ved at være en varulv.
"Emery, hvordan gør du det? Alfaen kalder altid på dig. Nogle gange virker det, som om han har glemt resten af os." En fniste.
Emery. Jeg huskede hende. Hun var den, der havde eskorteret mig til at se Alfa Luciano. Hun var fantastisk.
Hun havde en mælkehvid teint og flammende rødt hår med en let bølge i det. Hendes træk var som aristokrati i en tabt æra. Hun var blød, yndefuld, feminin, men alligevel autoritativ. Hun var slank, men perfekt proportioneret. Hun fik mig til at føle mig som en bumlende trold.
Emery smilede blot ved kommentaren uden at værdige den et ord.
Ydmyg også.
Alfa Luciano måtte elske hende.
Margaret gik hen over gårdspladsen for at slutte sig til os, og kvinderne blev stille.
"Alfaen vil ære en af jeres senge i nat."
"Allerede?" De fleste af dem virkede overraskede. Det ville synes, at det ikke var hver dag, han sov med en af dem.
Jeg så Emery ubetydeligt rette sig op. Godt for hende, da hun kunne lide ham. Måske ville han være så optaget af hende, at han ville glemme – "Arabella, følg mig for at forberede dig til Alfaen."
Hvad?
Gårdspladsen blev så stille, at man kunne høre en knappenål falde. Emery nippede til sin te, hendes fine hænder stabile. Så talte hun let og luftigt.
"Skynd dig, Arabella. Du vil ikke lade Alfaen vente."
Jeg rejste mig forsigtigt. Mens Emerys stemme havde været let og venlig, var hendes blik alt andet end det. Det skreg blodigt mord.
Det ville synes, at Alfa Luciano ikke længere ønskede at dræbe mig selv. Han ville lade sine damer gøre det for ham i stedet.