Kammerat
Arabellas synsvinkel
Første gang jeg hørte navnet Alfa Luciano Romano, var jeg otte år gammel.
Dengang havde jeg stadig håb og forventninger om, at min far til sidst ville varme op over for mig. Jeg trippede let ind i min fars arbejdsværelse i min natkjole efter at have undsluppet mine barnepigers årvågne øjne i håb om at overraske ham.
Det var tomt.
Jeg legede lidt rundt og stødte på en virkelig interessant halskæde. Da jeg løftede den fra skuffen, hørte jeg lyden af stemmer, der nærmede sig rummet.
Forskrækket tabte jeg halskæden, og den faldt ned under skuffen. Jeg kiggede hurtigt rundt efter et skjulested og fik lige akkurat klemt mig ind i alkoven ved siden af våbenkammeret, da døren gik op.
"Hvor mange mistede vi?" Det var min fars stemme.
"Den hele trop, sir."
Jeg kunne ikke genkende denne stemme, men den lød som mig, når jeg forsøgte at forklare, hvordan jeg ikke havde spist chokoladekagen, men alligevel havde chokolade smurt ud over hele ansigtet.
Der lød en kraslen og en undertrykt stønnen.
"Narkotikaen?"
"De tog alt."
"Ring til Romero-kartellet. Fortæl menneskene, at vi leverer i morgen."
"Alfa…" Stemmen lød tøvende.
"Hvad er det?"
"Lupo-Mortale er allerede leveret til dem."
Jeg hørte lyden af kød, der slog mod beton, og derefter lyden af nogen, der kvæles.
"Du mener at fortælle mig, at," fars stemme lød så kold og hård, at jeg krympede mig tilbage i alkoven af frygt.
"En femten år gammel hvalp dræbte mine mænd, stjal mine stoffer og solgte dem til mine kunder og stak pengene i lommen. Hvad lavede min sikkerhedschef præcis, mens mine mænd blev angrebet?"
"Alfa… Alfa… de var for mange."
Far lo en grusom, bitter latter.
"Tror du, jeg ikke hører hviskerne, rygterne. At Alfa Luciano Romano er som en dæmon med vanvittig styrke for en så ung. Du har sikkert overgivet stofferne til ham i håb om, at han ikke ville dræbe dig." Far spyttede ordet Alfa ud med så meget foragt.
"Alfa, jeg ville aldrig. Alfa, vær venlig at have nåde." Ulven kvælede ordene frem.
"De stoffer var millioner af dollars værd. Langt mere end dit ynkelige liv er værd." Der lød et knæk, og jeg hørte lyden af en krop, der faldt til jorden.
Jeg måtte se det. Jeg måtte vide, hvad der lige var sket. Så jeg kiggede ud af alkoven og så en mand ligge på jorden, hans hals vredet i en umulig vinkel. Jeg dækkede min mund med hænderne for at holde et gisp tilbage.
Far havde dræbt… han havde dræbt ham.
"Skulle have dræbt knægten, da jeg selv havde chancen. Jeg vil rette min fejl. Luciano Romano, dit hoved er mit."
Jeg gik aldrig ind i arbejdsværelset uinviteret igen.
Far var ikke i stand til at holde sit løfte til sig selv. For hvert år der gik, blev Alfa Luciano Romano kun mere ondskabsfuld, magtfuld og ukontrollerbar. Han tog og tog og tog.
Et baghold her, et røveri der, stjal vores kunder, opkøbte vores leverandører, langsomt drænede os. Vi handlede med stoffer, alkohol, våben, ammunition, alt ulovligt og svært at smugle var vores territorium.
Vores forretning støttede vores flok og gjorde os til en af de stærkeste flokke og mafiaorganisationer, men med Alfa Luciano, der underbød det meste af vores forretning og langsomt men sikkert skubbede os ud af markedet, mistede vi fodfæste, og de andre flokke slog til.
Ser du, varulvesamfundet er et struktureret et.
De stærke hersker, de svage følger.
Uden denne regel ville kaos bryde ud. Alpha Luciano Romano behøvede ikke at angribe os på en slagmark, han skulle bare vise varulvesamfundet, at vi var sårbare med sine utallige sabotagehandlinger.
De gjorde angrebet for ham. For at tage vores land og vores forretning, fordi vi nu blev opfattet som svage.
Det var grunden til, at jeg skulle giftes. Så min forlovedes flok og min kunne samle ressourcer og udjævne Lupo-Mortale flokken, absorbere deres land i vores og overtage deres forretning, så vores overlegenhed ville være uantastelig og ubestridelig.
Så ulve ikke fortsat ville dø meningsløse dødsfald i interflokkeskærmydsler.
Nu sad jeg på jorden. Mit mørke hår var en sammenfiltret masse af krøller, min kjole revet og trukket op, forslået og mishandlet, min stolthed trampet på, mens jeg så op på manden, der havde forårsaget så meget lidelse.
Alpha Luciano Romano.
Min mage.
Gudinde, det kunne ikke være muligt. Min mage kunne umuligt være en så monstrøs person, der ønskede at udslette min flok. Som havde så meget blod på hænderne, at tjenerne hviskede bag lukkede døre, at han var den koldeste, dødbringende Alpha, der nogensinde havde eksisteret.
Han så på mig, som om jeg var den laveste skadedyr. Hvilket blik, der end havde flakket i hans øjne før, var så langt væk, at jeg sikkert havde forestillet mig det.
Jeg kunne høre min ulv hyle og opfordre mig til at gå hen til ham, røre ved ham, markere ham, så alle ville vide, at han var vores. Kun ulvebane i mit system holdt mig ved mine fulde fem.
Min ulv mente, at han var vores mage, og det var det. Jeg vidste derimod, at han var en hensynsløs Alpha, der ikke ville tøve med at dræbe mig, hvis jeg så på ham på den forkerte måde, endsige røre ved ham. Så jeg afholdt mig fra at gøre, hvad min ulv ville.
Hun rasede og klynkede, men jeg ignorerede hende og betragtede ham. Var han virkelig min mage, eller havde den mand givet mig for meget ulvebane? Alpha Luciano reagerede ikke engang på mig. Hans ulv måtte da også skubbe ham til at tage kontakt med mig. Hvordan kunne han bare stå der så følelsesløs?
Cross gik hurtigt for at møde Alpha Luciano. Han bøjede sig for ham.
"Har du dræbt eskorterne?" Alpha Luciano's stemme var kold og følelsesløs, blottet for enhver form for følelser.
"Ja, Alpha." svarede Cross.
"Er Vitalio blevet underrettet?"
"Nej, Alpha. Vi overmandede dem hurtigt, så der er ingen måde, de kunne have nået at kontakte deres Alpha."
"Godt. Sæt bilerne i brand. Jeg har en middag med onkel Tomasso, jeg skal nå."
"Alpha…" Cross tøvede tilsyneladende.
"Skal vi også kaste hende i de brændende biler?" Cross nikkede i min retning.
Kaste mig hvorhen? Jeg krøb sammen i frygt, da Alpha Luciano så på mig og tydeligvis overvejede, om det ville være besværligt at dræbe mig nu eller senere.
"Så tilfredsstillende som det kunne være. Jeg har stadig brug for hende til noget."
"Ja, Alpha." Cross vendte sig for at gå, men Alpha Luciano løftede en hånd og stoppede ham.
"Cross."
"Ja, Alpha."
"Mændene, der rørte ved hende… dræb dem."
"Alpha?" Cross så chokeret ud. Jeg kunne ikke bebrejde ham. Det var jeg også.
"Deres ordrer var at overmande og dræbe. Intet andet. Vi plyndrer og røver, men vi udnytter ikke kvinder eller dræber børn. Jeg vil ikke tolerere sådan en disciplinløshed og respektløshed."
"Ja, Alpha." Manden, der havde holdt mig nede, tog af sted, og Cross råbte efter mændene om at fange ham, mens han slæbte den bevidstløse Mattia væk.
Så var vi alene. Min mage og jeg.