Kapitel 8 Ubehaget ved usikkerhed
Brooklyns smidige skikkelse gled ned under vandoverfladen, hendes åndedræt holdt i forventning. Hendes krop, en smuk silhuet, var fuldstændig nedsænket i det krystalklare vand. Hendes lange ben var let bøjede, hendes arme svajede rytmisk med vandets ebbe og flod, mens hendes lange hår flød på overfladen som et silkeskær.
Efter en kort lur forberedte Brooklyn en simpel frokost, hendes tanker allerede rettet mod eftermiddagens plan - en film.
Tre år med elendighed havde skærpet Brooklyns modstandskraft. Uanset den tortur, Sebastian påførte hende, eller provokationerne fra Megan, formåede hun at bevare sin fatning og fortsatte med at leve sit liv så godt som muligt. Havde hun ikke gjort det, ville hun være bukket under for galskab for længe siden.
Lige da Brooklyn skulle til at gå ud, ringede hendes telefon og brød stilheden.
"Dr. Mitchell... Kom hurtigt! Ambulancen har lige bragt to patienter med alkoholforgiftning!" en panisk stemme i den anden ende bad.
"Hvor er de andre læger?" spurgte Brooklyn, hendes hjerte hamrende.
"De andre læger er sendt ud til træning, vi kan kun stole på dig!"
"Jeg kommer med det samme!"
Brooklyn prajede hurtigt en taxa og ankom snart til hospitalet. Iført en hvid skjorte, jeans og afslappede sko så hun slående anderledes ud end normalt. Sygeplejerskerne blev overraskede over hendes udseende.
Brooklyn skannede hurtigt de medicinske journaler og spurgte, "Hvordan har patienterne det?"
Sygeplejersken, der kom sig over sin overraskelse, svarede, "Begge patienter har alkoholallergi, og de er i øjeblikket bevidstløse. Den ene har været i chok i over en halv time."
Brooklyn sprang i aktion. Mens hun gik hen mod patienterne, spurgte hun, "Har I induceret opkastning for dem?"
"Ikke endnu. Vi er ikke sikre på, om vi skal inducere opkastning eller udføre gastrisk lavage."
"Patienterne er alvorligt forgiftede, forbered jer på at administrere steroider, dehydrér om ti minutter for at reducere intrakranielt tryk!" beordrede Brooklyn.
"Ja, Dr. Mitchell!"
De, der havde været vidne til Brooklyns medicinske dygtighed, vidste, at hun fortjente sit ry som den bedste internist på Aucester Hospital.
Med to patienter indlagt samtidig og få tilstedeværende læger til rådighed, var Brooklyn alene om at håndtere krisen, kun assisteret af to praktikanter.
Efter en periode med intens aktivitet stabiliserede patienternes tilstand sig endelig.
"I drak faktisk. Værdsætter I ikke jeres liv?" Brooklyn tørrede sveden af panden og skældte de to mænd i trediverne ud.
Den ene af dem smilede akavet, "Vi vil heller ikke drikke, men vi diskuterer trods alt forretninger, og det er uundgåeligt. Hvis vi ikke drikker, vil klienterne ikke underskrive kontrakterne."
Den anden nikkede og sukkede, "Nu om dage er drikkeri vigtigere end forhandlinger for forretningsfolk. For folk som os med allergier, gætter jeg på, at i fremtiden..."
Brooklyn hørte ikke, hvad de sagde bagefter; hun var fortabt i tanker om Sebastian. Han var ikke en stor drikker og drak ikke meget på arbejdet.
I hendes erindring var det altid andre, der søgte samarbejde med Sebastian, aldrig ham, der ydmygt bad andre om hjælp. Han var stolt, naturligt en leder, der kontrollerede alt.
Men uden kontakt i så lang tid vidste Brooklyn ikke, om han havde problemer på arbejdet eller stod over for en flaskehals i forretningen.
Ellers, hvorfor ville han drikke så meget?
Mens hun noterede i journalerne, rådede Brooklyn, "Uanset hvad, er dit helbred det vigtigste. Penge kan ikke købe dit liv tilbage."
Dette var ment for dem at høre, men også for Sebastian.
Brooklyn tænkte, 'Hvor fjollet. Uanset hvor hårdt de prøver at tjene penge, bør de ikke sætte deres helbred på spil!'
Efter at have taget sig af sine to tidligere patienter, fandt Brooklyn sig uforklarligt tiltrukket af området uden for Sebastians stue.
Gennem vinduet studerede hun Sebastians profil. Hans hoved var bøjet, hans udtryk en kølig maske af koncentration, hvilket gjorde ham uomtvisteligt flot. Eftermiddagssolen badede hans hoved og kastede et blødt skær over halvdelen af hans ansigt. Fra hendes udsigtspunkt kunne Brooklyn næsten skelne de enkelte øjenvipper, der indrammede hans øjne.
Hvad lavede hun?
"Dr. Mitchell, god eftermiddag," en stemme afbrød hendes dagdrømmeri.
En sygeplejerske var kommet hen, hendes hilsen høflig, om end en smule tilbageholdende. Brooklyn nikkede anerkendende, hendes svar lige så uengageret. "Goddag."
Da sygeplejersken vendte sig for at gå, instruerede Brooklyn hurtigt, "Fortæl hr. Kingsley, at han skal hvile mere. Han bør ikke overanstrenge sig."
Sygeplejersken tøvede, hendes panderynker blev dybere. "Dr... Dr. Mitchell, hr. Kingsley, han..."
Brooklyns tålmodighed slap op. "Hvad er der galt? Som sygeplejerske, har du glemt de mest grundlæggende professionelle etik? Skal jeg minde dig om det?" Hendes stemme var hverken høj eller lav, men bar en uomtvistelig autoritet.
"Jeg... jeg går nu."
Med det gik sygeplejersken ind i rummet, hvilket fik Brooklyn til at træde et par skridt tilbage. Øjeblikke senere kom sygeplejersken ud, hendes øjne røde af ushedde tårer.
"Hvad skete der?" spurgte Brooklyn, hendes tone skarpere end tiltænkt.
Sygeplejersken, nu på randen af tårer, stammede, "Dr. Mitchell, hr. Kingsley... han sagde kun to ord... han... han bad mig om... at gå."
Brooklyn følte en latter boble op inden i sig. Hun afviste den oprørte sygeplejerske med en håndbevægelse, hendes blik vendte tilbage til manden inde i stuen. 'Sebastian, du har slet ikke ændret dig i disse tre år. Nej, du er blevet endnu mere hensynsløs,' tænkte hun for sig selv.
Lige da Brooklyn var ved at gå, lød en kold stemme fra stuen. Hans tone var iskold og sendte en kuldegysning ned ad Brooklyns ryg. "Kom ind."
Brooklyns bryn rynkede sig i forvirring. 'Hvordan vidste han, at jeg var udenfor? Eller gik nogen anden ind?'
"Få mig ikke til at gentage mig."
Sebastians stemme var naturligt autoritativ. På trods af hendes modvilje vidste Brooklyn, at hun ikke havde noget valg.
Hun åbnede døren og trådte ind i rummet og stod rank. Hendes blik mødte hans, da hun spurgte med en professionel tone, "Hr. Kingsley, hvor føler du dig utilpas?"