Kapitel 4 Han har feber?
Hans ords brod hang i luften. Kunne han virkelig have bedt hende om at gå?
Sebastians ansigt var præget af en let rynke, hans tavshed hverken en afvisning eller en enighed.
Megan's åbenlyse tilsidesættelse antændte en gnist af provokation i ham. Hendes stemme steg i volumen, hendes ord var gennemsyret af bitterhed. "En kone, Dr. Mitchell? Fortæl mig, hvilken slags kone bor adskilt fra sin mand efter ægteskabet? Hvilken kone forbliver barnløs efter tre års ægteskab?"
Hendes ord var en kold, sarkastisk dolk, dryppende af spot.
Brooklyns blik flakkede instinktivt mod manden, der lå udstrakt på sengen. Hans ansigt var en maske af iskold ligegyldighed, hans læber forblev lukkede.
Fortrydelse nagede hende. Hun havde været dum at tro, at han ville forsvare hende.
Havde hun ikke vænnet sig til hans ligegyldighed efter tre lange år?
Ja, Brooklyn havde tilpasset sig hans kulde, og hun længtes ikke længere efter hans varme.
"Fru Turner, De virker velbevandret i mine anliggender," svarede hun, hendes stemme gennemsyret af en bitter latter. "Men lad mig minde Dem om, uanset omstændighederne, så er jeg hans kone, og De er ikke andet end en elskerinde."
Spændingen i hospitalsværelset var til at tage og føle på. Megans had til Brooklyn var lige så stærkt som for tre år siden. Alligevel kunne hun aldrig få overtaget.
Brooklyn havde formået at gøre hende urolig med blot nogle få ord.
Megans fremskridt var virkelig stagneret.
Megans læber krummede sig til et koldt smil. "Og hvad så? Sebastians hjerte tilhører ikke dig. Udover at være hans kone, er du ingenting! Lad være med at smigre dig selv!"
Brooklyns næver knyttede sig i lommerne. Megans ord havde ramt en nerve, hvilket fik hendes hjerte til at smerte.
Deres ægteskab havde været en skuespil i tre år. Bortset fra natten på deres bryllup, hvor han i beruset tilstand havde taget hendes uskyld, havde de tilbragt meget lidt tid sammen. Deres tvungne samliv var altid præget af spænding.
I sandhed var hun kun Sebastians kone af navn, og havde levet et ensomt liv i tre år.
Men Brooklyn nægtede at lade sig narre. Hendes tone ændrede sig, hendes stemme fyldt med iskold latter. "Ja, netop på grund af denne meningsløse titel, kan du kun se på afstand, begære min mand, min status. Men husk, jeg vil altid være hans kone."
Brooklyns ord var rolige og faste, men de efterlod Megan fuldstændig besejret.
I desperation greb Megan til sit sidste våben. Hun klamrede sig til Sebastians arm, hendes tårer flød frit. "Sebastian, kan du ikke se, hvor skamløs hun er? Hun ved, at du ikke vil have hende, alligevel klamrer hun sig til dig!"
Brooklyn rynkede panden.
Tårer var et simpelt og effektivt våben for kvinder, men Brooklyn havde aldrig lært at bruge dem, og hun havde heller ikke lyst til det.
Selv i sine mørkeste øjeblikke af smerte og desperation ville hun aldrig lade Sebastian se hendes tårer.
Sebastians blik flakkede mod Megan, før det vendte tilbage til Brooklyn. Hans iskolde blik borede sig ind i hende. "Gå."
Han var så beskyttende over for sin elskerinde, at han havde glemt sin egen kone.
Men igen, Brooklyn var aldrig blevet behandlet som en kone. Hun var blot en smuk prydgenstand, udstillet for gæster og ellers glemt.
Brooklyns latter var kold og bitter. "Gå? Du er min patient, og jeg er din læge. Det er min pligt at undersøge dine sår. De, der bør forlade rummet, er dem, der ikke har noget formål her."
Hendes ord var en klar indikation af, at Megan var den uønskede tilstedeværelse.
For tre år siden havde Brooklyn og Megan været tætte venner. Brooklyn havde næsten mistet livet for Megan. Alligevel havde Megan planlagt at forføre Brooklyns mand og sørget for, at Brooklyn blev angrebet.
Megan kunne lade som om, hun var uskyldig, men Brooklyn kunne ikke glemme.
Megans tårer strømmede frit, hendes hulk genlød i rummet. Hun var en skuespillerinde, dygtig til at græde på kommando og fremstille en følelse af uretfærdighed.
Men Brooklyn forblev upåvirket. Med en isnende utålmodighed udstedte Sebastian en streng kommando, "Gå, og tving mig ikke til at gentage mig selv." Hans kolde stemme genlød i rummet.
Brooklyns greb om mappen i hendes hånd strammede. Hans ord havde samme effekt som en lussing, og ydmygede hende foran hans elskerinde.
Latter var ikke længere en mulighed for Brooklyn. Hun knyttede næven og svarede, "Jeg er din læge, og det er min pligt at undersøge dig. Jeg vil heller ikke gentage mig selv."
Uden varsel gik Brooklyn fremad og skubbede kraftigt den skrøbelige Megan væk.
Megans mund faldt åben i chok. Hun havde aldrig forventet sådan en frækhed fra Brooklyn!
Sebastians gennemtrængende blik faldt på Brooklyn, som om han forsøgte at bore sig gennem hendes sjæl.
Ignorerende hans blik tog Brooklyn dygtigt sit stetoskop på og løftede hans skjorte. Det kolde instrument rørte hans hud, hvilket fik en kuldegysning til at løbe gennem hans krop.
Efter at have lyttet til hans hjerteslag, hang Brooklyn stetoskopet om sin hals igen og trak en lille lommelygte frem fra sin lomme. "Åbn munden," beordrede hun.
Sebastian følte en bølge af hjælpeløshed skylle over sig.
Brooklyns tålmodighed var ved at slippe op. "Jeg sagde, åbn munden."
Megan, der stod forbløffet bag dem, udbrød, "Brooklyn, hvordan tør du tale til Sebastian på den måde!"
Brooklyn ignorerede Megan, hendes opmærksomhed var udelukkende rettet mod Sebastians læber. Lommelygtens skær fremhævede hans perfekte læbelinje, hvilket fik hendes hals til at snøre sig sammen. Disse var læberne, der engang havde krævet hendes, der havde sporet en sti langs hendes kraveben, der havde udforsket hele hendes krop...
"Enten holder du mund eller går. Kan du bære konsekvenserne af en fejldiagnose?" svarede hun.
Megan kogte indvendigt, men turde ikke give udtryk for sin vrede.
Sebastian, med en rynket pande, adlød og åbnede munden.
"Ræk tungen ud," instruerede Brooklyn.
Uden et ord adlød Sebastian.
"Godt."
Brooklyn slukkede lommelygten og lagde den tilbage i lommen, mens hun hurtigt skriblede et par linjer med lægenotater på journalen.
Megan, drevet af nysgerrighed, lænede sig ind for at kigge. Brooklyn præsenterede selvsikkert journalerne for hende. "Kan du forstå det?" spurgte hun, hendes tone dryppende af sarkasme.
Megan var målløs.
Sebastians dybe, gådefulde øjne studerede Brooklyn. En uforklarlig følelse rørte sig inden i ham, og berørte blidt hans hjerte.
Brooklyns nylige handlinger havde gjort Sebastian rasende. Tanken om at blive kommanderet af en kvinde var dybt foruroligende for ham.
"Nu, gå."
Brooklyn satte hætten på sin pen, en skarp smerte gennemborede hendes hjerte. Hendes ansigt forblev dog uforstyrret. "Det er færdigt. Jeg behøver ikke din invitation for at gå. Jeg gør det af egen vilje."
Med det forlod Brooklyn stuen, med hovedet højt.
Et pludseligt "brag" rungede gennem rummet. Lyden af knust glas gennemborede hendes trommehinder. Hun tøvede ikke i sine skridt, men hendes udtryk afslørede hendes ro.
Havde han virkelig tænkt sig at kaste det glas efter hende?
Hans foragt for hende var nået til et sådant ekstrem.
"Sebastian, bliv ikke vred. Hun er ikke værd at blive vred på. Rolig nu, Sebastian. Den usling Brooklyn..."
Brooklyn gad ikke høre resten.
En brise fejede gennem gangen og bragte en bidende kulde med sig. Brooklyns rolige ydre skjulte hendes indre uro.
Hvad betød det, hvis hun havde besejret Megan?
I Sebastians øjne ville Brooklyn for altid være en fiasko, en evig underdog uden håb om nogensinde at få overtaget.
Hun løftede hovedet på en selvudslettende måde, trak vejret dybt og gik tilbage til vagtrummet.
Hendes eftermiddag var præget af en række nødsituationer, og da hun endelig havde fået taget sig af dem alle, var klokken allerede over fem.
I aften var ikke Brooklyns sædvanlige nattevagt, men George havde bedt hende om at overvåge Sebastian i hele fireogtyve timer. Det betød, at hun måtte tage en ekstra vagt. Med en følelse af uro på hospitalet spiste hun hurtigt sin aftensmad og vendte tilbage til vagtværelset. En gruppe ledige sygeplejersker var optaget af deres sædvanlige sladder.
"Megan var her i dag og tog sig af Sebastian på VIP-afdelingen. Gangene var fyldt med journalister! Det var noget af et spektakel!"
"Så Megan er virkelig sammen med Sebastian? Rige mænd har virkelig en forkærlighed for glamourøse stjerner og unge modeller."
"Sebastian er så flot! Han kunne få enhver kvinde, han ønsker! Der er en hel række af kvinder, der venter på ham! Jeg ville give alt for en nat med Sebastian."
"Du har virkelig ikke set verden!"
"Jeg har set verden, men jeg har endnu ikke mødt en mand så attraktiv som ham."
Da Brooklyns skridt nærmede sig, faldt sygeplejerskerne i en tavs stilhed.
"Dr. Mitchell... er du også på nattevagt?" spurgte en sygeplejerske forsigtigt.
Brooklyn åbnede en medicinsk bog, kiggede på den og svarede blidt, "Ja."
Flere sygeplejersker udvekslede nervøse blikke, før en af dem spurgte, "Dr. Mitchell, vi hørte, at George bad dig tage dig af Sebastian... Hvem tog du med til runden den aften?"
Normalt ville den behandlende læge blive ledsaget af en eller to sygeplejersker under runder. Brooklyn, som var internisten, der pludselig var blevet tildelt VIP-afdelingen, havde autoriteten til at vælge sine egne sygeplejersker. Brooklyn bladrede gennem sin bog og spurgte, "Hvad?"
Da de så et glimt af håb, sagde sygeplejerskerne ivrigt, "Dr. Mitchell, kan du tage mig med?"
"Og mig..."
"Og mig..."
Brooklyn kiggede på sygeplejerskerne på vagt. Deres nattevagt var virkelig ensformig, og de havde brug for noget at beskæftige sig med. Men Sebastian var ikke en, de bare kunne besøge.
Det var absurd.
Sebastian var hendes mand, og selvom hun ikke kunne gøre krav på ham helt for sig selv, var hun bestemt ikke generøs nok til at dele ham med andre.
"Jeg går alene."
Sygeplejerskerne blev målløse.
"Ding ling ling..."
Den monotone og hastende lyd af alarmen fyldte pludselig vagtværelset.
"Brooklyn, hvad er der galt med dig? Jeg udnævnte dig til Sebastians behandlende læge, fordi jeg troede, du var moden og ansvarlig. Og alligevel indså du ikke engang, at patienten havde feber? Du er læge. Skal jeg minde dig om, hvor alvorligt det er for en patient med gastrointestinal blødning at få feber?"
En strøm af kritik efterlod Brooklyn målløs. Sebastian havde feber?