Kapitel 6. Afvist
6. Afvist
Tårerne trillede ned ad mine kinder, da jeg så alle omkring mig finde deres Mates. Det var et smertefuldt øjeblik, og jeg følte en dyb længsel. Jeg havde håbet, at nogen ville træde frem og erklære mig som deres Mate, men ingen gjorde det.
Jeg gispede, da jeg genkendte Edwards billede. Det var et øjeblik af åbenbaring, da jeg indså, at jeg faktisk havde en Mate, og mine følelser for Edward var ikke bare en forelskelse; Mate-båndet var i spil.
Jeg kiggede gennem mængden efter Edward; jeg er sikker på, at han også har set det, så hvorfor kommer han ikke hen til mig? Burde han ikke være den første til at bemærke hændelsen og skynde sig hen til mig? Jeg ved ikke, hvor han er nu.
Mit hjerte bankede af enorm smerte. Jeg havde ingen anelse om, hvad det var, men da mit blik faldt på Edward, så jeg ham slikke en brun ulv, der tilhørte en, jeg kendte.
De vendte hurtigt tilbage til deres menneskelige form og rejste sig, mens de dækkede sig til. Edwards øjne mødte mine et kort øjeblik, men han vendte hurtigt blikket tilbage til Charlotte, som stod ved siden af ham.
Mit hjerte bankede med enorm smerte. Jeg kunne ikke forstå, hvad jeg følte, men det var tydeligt, at Edwards kærlighed var rettet mod Charlotte, ikke mig. Det knuste mit hjerte.
Jeg ville have afvist det som min fantasi, men nærheden mellem Edward og Charlotte var for virkelig. Det var en fysisk smerte, som om mit hjerte blev klemt i en skruestik.
De begyndte at gå mod midten af marken, hvor vores forældre sad. De startede med hans far, Edward gik ned på et knæ og bøjede sig let foran de ældste.
Alpha Brad og Luna Lizzy rejste sig og stirrede stolt på deres søn.
De trak Edward og Charlotte op i en kram og begyndte at tale til flokken foran dem.
"På denne vigtige aften, som kun kommer en gang om året, er jeg glad for at kunne meddele, at min søn Edward Hudson, jeres fremtidige Alpha, har fundet sin Mate. Dette er et stolt øjeblik for mig som alfa og også som far, der vil se sin søn blive alfa i den nærmeste fremtid. Dette kræver en fejring, så en fest vil blive afholdt på denne samme grund, hvor alle vil være vidne til foreningen af disse to og byde vores nye Luna velkommen til flokken. Jeg er stolt af at byde min svigerdatter og Edwards skæbnebestemte Mate velkommen. Jeg byder Charlotte Renes velkommen i min familie, og jeg håber, hun vil udføre pligterne som en trofast Luna og Mate i fodsporene af min Mate Lizzy Hudson. Jeg vil gerne invitere alle nyligt parrede ulve til at aflægge deres løfter og gå videre til parringsritualet. Vær så venlig, Edward, tag føringen." Alpha Brad gav ordren.
Jeg lyttede til alt, indtil det gik op for mig, at jeg observerede Charlottes håndled, fordi når Mates bliver afsløret, dannes et unikt mærke af deres Mate på håndleddet.
Jeg kender Edwards mærke. Det er en tiger, der er indgraveret på Edwards skulder. Jeg så det engang, mens han spillede basketball.
For de fleste hanner vises det, når deres ulv først dukker op; for dem, der ikke gør, afsløres det, når de finder deres Mates, og et mærke laves på dem begge.
Hvis min teori holder, så må der være et mærke på Charlottes håndled.
Edwards blik fangede mit, og han vendte hurtigt sin opmærksomhed mod mit håndled. På mit håndled så jeg et mærke udvikle sig.
Jeg troede ikke, at et mærke ville dukke op på min hud, fordi jeg endnu ikke er nitten.
Det betød, at Edward vidste, jeg var hans Mate, selv da han var sammen med Charlotte. Den eneste forklaring var, at han stille afviste mig, en afvisning, han ikke ønskede, at nogen skulle vide om.
Jeg kunne ikke tage det længere; mine forældres smertefulde blik var nok til at drive mig til vanvid.
De tror, jeg ikke har fundet min Mate i år, hvilket er uheldigt for dem.
Jeg ville ønske, de ville tro mig, når jeg siger, jeg har fundet min Mate, men han er ikke klar til at acceptere mig.
Jeg gennemsøgte jorden efter min bror, og der var han, stille glidende væk fra hjørnet.
Han fandt heller ikke sin Mate i år.
Jeg var stadig fortabt i mine tanker, da jeg bemærkede Alpha Brad hilse på Edward på scenen.
Jeg har hørt, at efter skæbnebestemte Mates er afsløret, hvis deres partner bliver tæt på en anden person eller snyder dem, vil smerten være værre end døden selv.
Jeg er ikke sikker på, om jeg vil føle smerten, fordi han ikke har erklæret mig som sin Mate, men jeg kan ikke risikere at stå her, mens de aflægger deres løfter og ikke gøre noget. Jeg kan ikke gøre mig selv til grin igen; det er bedre, hvis alle tror, jeg ikke har fundet min Mate, men at konfrontere afvisning offentligt er værre end døden for mig.
Jeg trådte tilbage og mødte Edwards blik en sidste gang. Jeg gav ham et surt smil og skyndte mig væk fra pladsen.
På min gåtur så jeg folk, der havde medfølelse med mig; jeg ved, at de er kede af, at jeg har stået på pladsen, og min Mage har ikke vist sig; de kunne antage, at jeg er nedtrykt, fordi jeg ikke har fundet en Mage.
Jeg er ligeglad med, hvad de tror; de er fri til at tænke, hvad de vil.
Jeg tog tålmodige skridt væk fra pladsen, og så snart jeg var ude, lod jeg de tårer, der havde været flaske op indeni mig, slippe ud.
Jeg havde bare brug for at komme væk og finde lidt trøst.
Jeg skulle ikke have tilladt mig selv at have sådanne fantasier. Jeg fortjente ikke nogens kærlighed, og hvis Mage-båndet var så tillokkende og smukt, som jeg havde hørt, hvorfor lod Edward så som om, han var Charlottes Mage?
"Aah..." Smerten skyllede gennem mig, og jeg kunne ikke ignorere den. Det føltes som om, min sjæl blev revet ud af min krop. Årsagen blev klar: Edward havde taget sin ed med Charlotte, og jeg blev efterladt til at udholde konsekvenserne.
Jeg indså, at jeg var i skoven og tæt på et forbudt område, men jeg følte mig tvunget til at gå ud over de grænser.
Jeg kunne ikke bevæge mig en tomme, så jeg sank ned på jorden og greb om mit hjerte.
Mit hjerte føltes som om, det var blevet stukket med en million sværd. Jeg kunne ikke lade være med at skrige i smerte.
"Hjælp, hjælp mig," råbte jeg. Alligevel vidste jeg, at ingen ville komme for at hjælpe mig, især ikke i dette område, hvor alle er bange for at komme. Alligevel føler jeg en følelse af ro, der udgår fra dem. Samantha, min barndomsveninde, var forsvundet her, og siden da har ingen fået lov til at komme ind.
Jeg følte gradvist smerten forsvinde, og snart blev jeg følelsesløs.
Intet betyder noget nu, hvor jeg ved, at det hele er slut. Mor vil slå mig ihjel, hvis hun finder ud af, at min Mage har afvist mig, og i værste fald vil jeg blive forvist og tvunget til at klare mig selv.
Da jeg kunne stå lidt mere, begyndte jeg langsomt at trække mig selv hjemad. Jeg har brug for lidt klarhed, uanset om tingene vil falde ud til min fordel eller imod mig, men jeg har brug for nogens klare ord til at føre mig videre og lade mig vide, hvor jeg sætter mig selv.
Da jeg kom tæt på skovens ende, greb nogen min hånd og trak mig ind i et hjørne, mens de greb om min talje med den anden hånd.
"Lad mig være," hviskede jeg mellem undertrykte hulk.
De lod mig gå, og jeg vendte mig om for at opdage, at det var Edward.
"Hvorfor er du her, Edward? Burde du ikke være med din 'Skæbnebestemte Mage'?" Jeg hånede med luftcitater.
"Astrid, jeg har brug for at tale med dig. Vær sød at lytte til mig," bad han og vendte mig rundt.
"Hvad er det præcist? Hvad mere kan du gøre for at ødelægge mit liv?" spurgte jeg anklagende. Jeg føler, han ved, hvad jeg siger, men han vælger også stilhed.
"Jeg ved, du er vred på mig, Astrid, men tilgiv mig, tak. Jeg er ked af, hvad jeg gjorde," fortsatte han.
"Er du ked af det, fordi jeg er din Mage, eller fordi du hævdede, at en anden var din Mage i min tilstedeværelse, eller er du ked af at lade som om, du er uskyldig, når du er alt andet end det?" Jeg skubbede til hans bryst.
"Astrid, jeg er ked af det, jeg ved, du er min Mage, men der er intet jeg kan gøre. Jeg vil have nogen magtfuld til at bære titlen, og vi ved alle, at du er ulveløs. Det er Charlotte, jeg altid har beundret, og hun er den rette person til jobbet." Han talte videre uden skyldfølelse.
"Så du bekymrer dig kun om din magt og har ingen følelser for mig? Undskyld for at bringe Luna ind i dette, men hun er også et menneske, men din far elskede hende med alt, hvad han havde, og du kan ikke gøre det samme for mig." Jeg prøvede at kæmpe mod mine følelser, mens min stemme blev hæs.
"Min mor er renblods menneske, Astrid, og du kan ikke sammenligne dig selv med hende. Jeg er ked af at sige det, men du er for svag til at regere over hele varulveverdenen, og jeg ved, at alle vil modsætte sig, fordi du er et tabu for hele varulveverdenen. Jeg er ked af, hvis det lyder hårdt, men jeg er nødt til at gøre, hvad der er bedst for min flok." Hans ord overraskede mig. Det gjorde mere ondt end noget andet. Så det er, hvad han har tænkt om mig hele tiden, at jeg er et tabu for alle.
"Jeg er ked af det, Astrid, men jeg, Edward Hudson, afviser dig, Astrid Stephnie Jones, som min mage."
**
Tankerne indtil videre, tak.
**