Kapitel 5. Natten af den røde måne
5. Den Røde Månens Nat
Endelig var den længe ventede dag kommet, og jeg havde ikke sparet nogen anstrengelser i at forberede mig til den.
Hvis det er i dag, jeg finder min Mage, vil jeg se bedst muligt ud. Jeg har læst, at ingen kan modstå en mage-forbindelse, og jeg har en fornemmelse af, at jeg finder ham i dag.
Jeg bar en rød kjole, da det er en tradition i vores flok, at alle ulvepiger uden Mage bærer røde kjoler og møder op på pladsen for at ære og give mening til natten.
Jeg lod mit hår hænge i naturlige bølger og lagde lidt makeup for at fremhæve mine træk.
Jeg kan dristigt sige, at jeg ser bedre ud selv uden makeup end de falske dukker i min flok, men jeg viser det ikke, da jeg mener, at kun min Mage fortjener at se min indre skønhed.
Nå, jeg tænkte specifikt på Edward, men lige nu er det ligegyldigt, hvem det er; hvem det end er, vil jeg omfavne ham som min skæbnebestemte Mage, som månegudinden har valgt til mig.
Mens jeg oprindeligt havde forestillet mig Edward som min fremtidige Mage, havde de seneste syn af ham med Charlotte og det ene hjerteskærende kys sået tvivl i mit hjerte.
Jeg er ikke sikker på, hvad jeg vil længere; tanken om at forestille mig selv med en anden fra min flok væmmes mig, men på den anden side vil jeg opleve den magiske effekt, som alle beskriver.
Jeg vil vide, hvordan det er at have en Mage, og jeg forestiller mig, hvor meget han vil værdsætte mig hver dag.
Derefter behøver jeg ikke at se mine forældre igen. De ønsker mig ikke, så jeg tror, det er bedre, hvis jeg ikke ser dem igen, og jeg håber, de glemmer, at de nogensinde havde en datter, der bragte dem skam.
For at tilføje lidt højde og stabilitet gled jeg i nogle høje hæle, der komplementerede min røde kjole. Tilføjelsen af rød læbestift matchede perfekt mit outfit og forbedrede mit look for aftenen, hvilket gav mine mørke øjne en uimodståelig tiltrækning.
Jeg sneglede mig mod bagdøren, godt klar over, at hvis min mor fangede mig i handlingen, ville jeg utvivlsomt møde hendes misbilligelse. Hun ville have, at jeg skulle finde en Mage, men hun ville ikke tillade mig at gå til pladsen eller endda tale med en anden mand. Hvis jeg gør, stirrer hun væmmes på mig, hvilket jeg ikke kan holde ud, så jeg foretrækker at være alene, ellers vil jeg blive straffet for noget, jeg ikke har kontrol over.
Jeg ved, at hun vil se mig på pladsen uanset, men i det mindste vil hun ikke kunne sige noget til mig foran alle.
Hun havde taget mine brødre med sig tidligere i aften og fortalt dem, hvordan de ville finde deres Mates der, men som hvert år ville jeg gerne gå med dem, og jeg gad ikke engang spørge dem hvorfor, fordi det var tydeligt, at de ikke ønskede at tage mig med.
Jeg standsede foran stedet og overvejede, om jeg skulle gå ind eller vende tilbage derfra. Hvis jeg går ind og finder min Mage, vil jeg kunne håndtere mine forældre, men hvis jeg ikke gør, er jeg ikke sikker på, hvordan jeg vil håndtere dem igen.
Jeg gav mine tanker lidt tid til at bearbejde, og jeg konkluderede, at risikoen var værd at tage, så jeg tog en dyb indånding og forberedte mig på at konfrontere, hvad der ville ske indeni.
Jeg har aldrig set, hvordan 'Union' pladsen ser ud personligt, så det vil være min første gang at se det hele.
Så, hvis jeg ikke har været her, hvordan ved jeg så så meget om det?
Vi har en klasse i skolen, der er dedikeret til parringsprocessen og hvordan tingene gøres. Jeg formoder, at det er alles yndlingsfag, fordi alle som teenagere er ivrige efter at lære om Mates og deres tiltrækninger. Hver dag drømte jeg om øjeblikket, hvor jeg ville finde min Mage.
Ved indgangen blev jeg mødt med bifald og spænding fra den forsamlede mængde, der heppede på deres børn, søskende og venner. Stille gled jeg ind i et hjørne for at forblive uden for syne. 'Union' pladsen lignede et enormt stadion med en central scene. I midten var der kongelige stole arrangeret i en cirkel til Alpha Brad Hudson, Luna Lilly Hudson og deres søn Edward, som skulle blive den nye Alpha. I nærheden var Betaen og hans kone, sammen med Omega-familien, inklusive mine forældre og brødre, Skylar og Lance.
Ingen under femten år er tilladt indenfor pladsen, fordi parringsbegivenheder anses for intime i vores verden, og børn ikke er tilladt, fordi de ikke er gamle nok til at vidne, men alle over femten år er tilladt at få noget erfaring, før de når alderen. Jeg synes, det giver mening, men jeg er endnu ikke blevet budt velkommen her.
Jeg er nysgerrig på, hvad mine forældre ville have fortalt alle, hvis de havde spurgt om min fravær ved fejringen.
Mine tanker fløj gennem årsagerne til, hvorfor mine brødre, Lance og Skylar, ikke har fundet deres sjælefrænder, selvom de begge er henholdsvis 21 og 20 år gamle.
Jeg kiggede konstant rundt på alle, der var optaget af deres egne sager. Midt i disse tanker observerede jeg ulvene omkring mig og ventede på øjeblikket, hvor nattens betydning ville manifestere sig.
Betydningen af denne nat er, at fuldmånen på himlen bliver skarlagenrød, og en ombré af farver omgiver os ikke kun på dette land, men i hele riget.
Når sjælefrænderne bliver afsløret, står alle i midten af pladsen, og månen skinner og afslører billedet af deres sjælefrænder, som kun de respektive individer kan se. For alle andre, selvom de har fundet deres sjælefrænder, synes månen at være en rød kugle af ild.
Jeg er ikke sikker på, om jeg vil se min sjælefrændes spejlbillede på månen, men jeg er sikker på, at hvis jeg er bestemt til at være nogens sjælefrænde her, vil min sjælefrænde genkende mig og finde mig.
Annonceringen opfordrede alle ulve uden sjælefrænder til at søge deres Alpha og Lunas velsignelser, og alle begyndte at danne linjer for at modtage deres velsignelser.
Jeg tog mig sammen igen og rejste mig, hvilket tiltrak opmærksomheden fra nogle få personer omkring mig.
Da jeg nærmede mig mine forældre, bankede mit hjerte hurtigt. Jeg var den anden i køen, og min mors stemme lød overrasket, "Astrid?" Hun nærmede sig mig, med et glimt af vrede i øjnene. "Hvad laver du her, Astrid, og hvorfor har du en rød kjole på?"
Jeg vidste, at hun ville råbe af mig, men hun holdt igen, da hun bemærkede, at alles fokus var på os.
"Ja, mor, jeg er her for at finde min sjælefrænde; var det ikke det, du bad mig om?" spurgte jeg blot hende.
"Men du er jo ikke engang gammel nok," snerrede hun mellem tænderne.
"Hvad taler du og Astrid om, Nolan?" spurgte Luna Lizzy.
Selvom hun er menneske, respekterer alle hendes status. Jeg forventer, at min sjælefrænde vil behandle mig på samme måde.
"Åh, ingenting," sagde hun og rystede på hovedet.
Mor ville have sagt, at jeg ikke var gammel nok, men af en eller anden uforklarlig grund stod hun tavs, hvilket generede mig endnu mere.
"Lad dem være, Nolan, lad børnene have deres tid," sagde hun til mor ved siden af hende, og de begyndte begge at tale om noget, men min opmærksomhed blev trukket mod Edward, der nervøst stod i midten og ventede på, at månen skulle skinne, og jeg begyndte at gå i hans retning.
Jeg kunne mærke mine forældres pinefulde blikke bore sig ind i min ryg, men jeg var ligeglad med konsekvenserne.
Jeg blev stående i midten og spekulerede på, om min sjælefrænde ville finde mig i dag.
Kort efter hørtes et hyl, og atmosfæren begyndte at skifte farver, med en gullig nuance, der gradvist blev orange med tiden.
Da et skarpt lys dukkede op i midten, forvandlede alle sig til ulve og hylede mod månen.
Nogle få spildte ingen tid på at gøre krav på andre hunulve som deres sjælefrænder, men jeg bemærkede ingen forskel og fortsatte med at stirre på månen.
Jeg følte mig utilpas og ydmyget ved at stå blandt andre ulve, og fordi jeg var den eneste i menneskeform, var jeg klar over, at jeg var centrum for alles opmærksomhed.
Jeg fortsatte med at skifte min opmærksomhed fra den skarlagenrøde måne til de andre ulve, og ventede på, at nogen skulle nærme sig mig, men snart begyndte alle at gøre krav på andre som deres sjælefrænder.
Jeg var på kanten af at græde, da jeg så, at alle havde fundet deres sjælefrænder.
Kort efter gik den sidste, der stod tilbage, og slikkede en anden hunulv, og ingen nærmede sig mig.
Hvis jeg ikke havde observeret mig selv, ville jeg have forventet, at nogen gjorde krav på mig som deres sjælefrænde, men ingen gjorde det.
Jeg blev utilfreds og begyndte at gå. Pludselig følte jeg lyset skinne endnu mere, og jeg kunne se et billede begynde at danne sig på månen, som til sidst blev til et tydeligt billede.
Lad mig vide, hvis noget er uklart.