Kapitel 6 Det kan ikke være så tilfældigt
Virtualicious Bistro var en top-rangeret privat restaurant i H-by, kendt for sin upåklagelige service og lækre retter. Den var kun åben for reservation af højt profilerede kunder, og reservationer skulle foretages mindst en måned i forvejen.
Harper måtte trække i nogle tråde for at få en reservation i går.
Restaurantens indretning var også elegant, med hver plads adskilt af en lille trædør foran, og uden loftsdækning. De hængende lamper ovenfor skabte en stemningsfuld atmosfære under middagen.
Gruppen skubbede døren op og satte sig ved et rundt bord.
Snart kom tjeneren over med retterne.
Riley var bange for, at den lille pige ved siden af hende ikke ville føle sig tilpas, så hun holdt øje med den lille pige og hjalp hende lejlighedsvis med maden og tørrede hendes mund.
Landon og Winston sad på hendes anden side og fandt den lille piges buttede kinder bedårende. De skrællede flittigt rejer til hende.
Den lille pige kunne ikke stoppe med at spise, helt fokuseret på at håndtere den voksende bunke mad foran sig.
"Har du hørt? Wilder-familiens lille prinsesse er forsvundet. Wilder-familien har sendt en stor gruppe mennesker ud og vendt H-by på hovedet, men de har ikke fundet hende!"
I det øjeblik kom en svag samtale fra nabobordet.
En anden stemme lød en smule forsigtig, "Kunne hun være blevet kidnappet? Den kidnapper må virkelig være modig. Wilder-familiens lille prinsesse er Donovans øjesten. De behandler hende med ekstrem omhu. Hvis nogen tør skade hende, må de være trætte af at leve."
Da Riley hørte Donovans navn, sænkede hun ubevidst tempoet og blev lidt fraværende.
Samtalen ved nabobordet fortsatte, "Det er sandt. Selvom den lille prinsesse altid har været stum og aldrig sagt et ord, kan hun ikke undslippe sin gode formue. Hun blev født ind i en så god familie!"
Riley standsede, et hint af overraskelse blinkede i hendes øjne. Donovans lille prinsesse, som hun havde fundet, var stum. Denne unge pige, som aldrig sagde et ord, havde den perfekte opførsel og påklædning, der passede til Wilder-familiens status. Og så var der stemmen fra den mand i telefonen lige før. Med den tanke i baghovedet undertrykte Riley sin chok og kiggede på barnet, der sad til venstre for hende.
Den unge pige syntes at mærke noget og kiggede op, mødte Rileys blik med store, spørgende øjne. Da deres øjne mødtes, følte Riley sig som ramt af lynet. 'Kunne denne lille pige være Donovans datter?' tænkte hun. Harper stoppede også med at spise, stirrede på den unge pige i et par sekunder, hendes hjerte sank. Forsøgende at berolige sig selv sagde hun, "Det kan ikke være så tilfældigt, vel?"
Som Rileys nærmeste veninde var Harper godt klar over, hvad der var sket for seks år siden. Denne lille pige så ud til at være omkring fem eller seks år gammel, omtrent samme alder som Landon og Winston. Hvis hun virkelig var Donovans datter, kunne det kun betyde, at efter hendes veninde havde skilt sig fra ham, havde den mand hurtigt startet en familie med den person, han kunne lide! Var han virkelig så utålmodig? Harper kunne ikke lade være med at føle medlidenhed med sin veninde bare ved tanken om det.
Riley vidste ikke, hvad Harper tænkte, men mens hun overvejede de begivenheder, der var sket, siden hun fandt den lille pige, blev hun mere og mere overbevist om, at hun virkelig var Donovans datter. Hendes ansigtsudtryk blev alvorligt, og hun sagde, "Jeg tror, det er bare sådan et sammentræf."
Da hun så Rileys sikkerhed, sank Harpers hjerte endnu mere. Hun kastede et blik på den forvirrede lille pige og sænkede stemmen for at spørge Riley, "Hvad skal vi gøre nu? Donovan burde allerede være på vej."
Rileys ansigt viste usikkerhed. Efter et øjeblik tog hun sin telefon frem og rakte den til Harper, mens hun sagde, "Tag min telefon og lad som om du ringer senere. Jeg tager Landon og Winston med til parkeringspladsen for at vente på dig."
Forstående nikkede Harper. Riley kastede et blik på den stadig uvidende lille pige ved hendes side og kunne ikke lade være med at blødgøre sit hjerte. "Jeg overlader denne lille pige til dig," sagde hun, før hun vendte blikket mod de to drenge. "Lad os gå."
Landon og Winston stillede ikke spørgsmål og rejste sig lydigt, mens de fulgte efter hende. Da de passerede den lille pige, trak en lille hånd i Rileys tøj. Hun vendte hovedet, hendes ansigtsudtryk fyldt med komplekse følelser.
Den lille pige holdt stramt fast i Rileys tøj, panik fyldte hendes store øjne. Da Riley så hendes ynkelige tilstand, kunne hun ikke få sig selv til at være hård.
Uanset hvad der var sket mellem hende og Donovan, var barnet uskyldigt.
Til sidst forsikrede Riley hende, "Tante skal gå, men denne tante vil tage sig af dig. Vær god og vent her. Din far kommer snart."
Efter at have sagt det, skubbede hun grusomt den lille piges hånd væk og forlod afdelingen uden at turde se sig tilbage.
Samtidig skyndte Harper sig at få fjernet de ekstra tre sæt skåle og gafler.
Ikke længe efter tjeneren tog skålene og spisepindene væk, blev den trædør skubbet op.
En gruppe velklædte sortklædte livvagter dannede to rækker, og efterlod en passage i midten.
Harper så denne formation og rettede instinktivt sin holdning, mens hun forsøgte at virke rolig og kiggede mod indgangen.
Hun så kun Donovans kolde ansigt, mens han gik hurtigt ind udefra, hans lange ben skridtende.