Kapitel 5-
Jeg følte mig frossen og stod der i et minut for at genvinde fatningen efter den ydmygende "samtale". Efter jeg forlod rummet, trak jeg kappen tættere om min krop og forsøgte at få kontrol over min vejrtrækning.
Vagten, der nu førte mig tilbage til mit delte værelse, lænede sig ind og sagde: "Det er ærgerligt, at Alfaen har besluttet at deltage. Jeg ville have elsket at tage dig for mig selv. Hvem ved, måske vælger han dig ikke, og så kan jeg tage min tur med dig? Der er mange andre smukke kvinder her, der måske fanger hans øje. Hvorfor giver du mig ikke en lille smagsprøve på, hvad du har at tilbyde? Det er så længe siden, jeg har rørt ved en smuk kvinde."
Jeg holdt hænderne op foran mig for at blokere hans fremrykning, men han var meget større og stærkere end mig. Han greb aggressivt fat i mit bryst og begyndte at trække natkjolen ned. Det gjorde ondt, da han gramse på mig, og jeg vidste, at jeg måtte prøve at komme væk.
Uden at tænke på, hvad konsekvenserne kunne være, råbte jeg: "Stop, vær venlig!" Jeg forsøgte at skubbe hans hænder væk, men han fortsatte med at gramse på mig hårdt. Frygten tog over, og jeg sparkede ham så hårdt, jeg kunne, i skridtet. Jeg vidste bare, at hvis jeg ikke kom væk fra ham, ville han voldtage mig. Hans grønne øjne blev hurtigt røde, og små brune hår begyndte at vokse ud af hans hud. Jeg havde ingen idé om, hvad der skete, men det skræmte mig. Han greb mig om halsen og klemte hårdt, løftede mig op fra jorden. Han lukkede øjnene og forsøgte at genvinde fatningen.
Snart blev hans åndedræt jævnt, og hårene begyndte at forsvinde tilbage under hans hud. "Jeg kan godt lide lidt modstand i en kvinde, det gør det sjovere at knække hende." Jeg begyndte at kradse hans arm for at få ham til at slippe mig, manglen på ilt, mens han greb om min hals, fik mig til at gå i panik. Pludselig slap han mig, og jeg faldt til jorden og gispede efter vejret. "Dette vil hjælpe dig med at huske at gøre, som jeg siger. Du har ingen magt her." Jeg var så glad for, at han stoppede med at røre ved mig, at jeg ikke bekymrede mig, om min hals brændte fra hans grove hænder, jeg ville bare væk fra ham.
Da jeg forsøgte at rejse mig, hørte jeg mine ribben knække under hans fod, da han trampede ned på mig. Jeg mærkede hans tunge, knusende fod komme ned på mig tre gange, før en vred stemme rungede ud.
"Hvad foregår der?!" Jeg kiggede op og genkendte manden, der talte, som Beta Lucas. "Ian, du må hellere have en god forklaring på at skade en af kvinderne." Betaen havde manden op mod væggen og klemte hans hals, som han lige havde gjort ved mig.
Manden, jeg nu vidste hed Ian, sagde nonchalant: "Denne dumme kvinde troede, hun kunne forsøge at undslippe. Jeg måtte stoppe hende og sætte hende på plads."
Betaens øjne begyndte at blive røde, da han kiggede på mig og derefter på Ian. "Jeg vil fortælle Alfaen om dette. Du ved, at dette ikke er måden, vi håndterer straf på. Forsvind fra mit syn, du er patetisk." Ian sendte mig et smil, "Vi ses snart, Ember." Jeg krøllede mig bare sammen i en kugle og ønskede at beskytte mig selv mod yderligere angreb.
Lucas må have hørt, hvad han sagde, selvom det var hvisket, for han slog ham så hårdt i munden, at det sendte ham flyvende til jorden. Da Ian forsøgte at rejse sig igen, fortsatte Lucas med at slå ham, han slog ham så hårdt, at blodet strømmede fra hans ansigt, og jeg troede, han måske ville dræbe ham. Lucas stod over hans rystende, blodige krop og sagde: "Hvis du så meget som kigger på Ember, vil jeg dræbe dig. Hvis du tror, dette er overstået; det er det ikke. Du vil stadig skulle håndtere Alfaen. Hvis det var op til mig, ville jeg bare dræbe dig nu. Disse kvinder er en gave til vores flok, ikke noget for dig at lege med."
Jeg begyndte igen at forsøge at rejse mig, mens Ian kravlede væk, men smerterne strålede gennem min krop. Jeg var bare glad for, at Beta Lucas kom, før han fik chancen for at dræbe mig eller hvad ved jeg. Jeg mærkede store hænder løfte mig forsigtigt og føre mig fra gangen til en stor hytte bag ved lodgen. Frygt strømmede gennem min krop, da han førte mig gennem hytten til et stort soveværelse ovenpå.
Hvorfor tog han mig ikke tilbage til det værelse, jeg delte med de andre kvinder? Jeg var lige gået fra en forfærdelig situation til muligvis at være i en anden. Jeg havde følt mig så tryg og beskyttet i hans arme indtil nu, hvorfor blev jeg bragt herhen? Ville han også prøve at skade mig? Hans venlige øjne og smil føltes trøstende, men efter dagens helvede kunne jeg ikke stole på mine instinkter.
Han måtte have hørt mit hjerte banke, da han satte mig på sengen. "Jeg vil ikke skade dig, Ember. Jeg bragte dig her for at se på dine sår og sikre mig, at du føler dig tryg. Jeg er slet ikke som den skiderik Ian. Han vil blive straffet, vær ikke bekymret." Jeg åndede ud, hvad jeg havde holdt inde, og stønnede af smerte, mens jeg greb mig om siden.
"Fortæl mig, hvad der virkelig skete." Et par tårer slap ud, og jeg tørrede hurtigt mit ansigt, da jeg ikke ville have, at han skulle se mig græde. Jeg hadede at føle mig så sårbar, især over for folk, jeg ikke kendte godt. Jeg ville ikke have, at han skulle se mig som svag eller forsvarsløs, selvom det var sådan, jeg følte mig lige nu. Jeg ville have, at han skulle vide, at jeg ikke havde forsøgt at flygte, jeg ville ikke straffes. "Han... han greb fat i mig og prøvede... han prøvede at røre ved mig, og jeg slog ham. Det var, da han blev vred og... jeg prøvede at få ham til at stoppe." Jeg kiggede hurtigt ned på gulvet, Lucas' røde øjne begyndte at skræmme mig, og skam krøb gennem min krop. De ændrede sig på samme måde som Ians havde. Hans øjne tog de røde mærker på min hals og flængen øverst på kjolen ind. "Du gjorde intet forkert." sagde han og tog blidt min hage og løftede mine øjne op til hans. "Du gjorde det godt ved at forsvare dig selv; du skulle aldrig have været nødt til det. Lyt, jeg er nødt til at vende tilbage til interviews, men jeg vil fortælle min bror, hvad der skete, og han vil sørge for, at Ian bliver straffet hårdt. Du er sikker her, jeg lover, at ingen vil forstyrre dig i dette værelse. Jeg får snart bragt aftensmad op, indtil da skal du hvile." "Tak." sagde jeg stille, jeg sugede hans venlighed til mig som solskin.
Jeg havde brug for noget godt efter denne frygtelige dag. Hans dejlige blå øjne mødte mine, og jeg gav ham et lille smil, dette var det sikreste, jeg havde følt mig siden jeg blev fanget. Jeg ved, det lød skørt, fordi han havde været en del af det frygtelige interview, hvor de havde ydmyget mig, men jeg følte mig virkelig tryg med ham. Som om han ville brænde verden ned for at holde mig sikker.
Kort efter Lucas var gået, var der en banken på døren, og en ung dreng, måske kun tolv eller tretten, kom ind med en bakke og satte den på bordet ved siden af sengen. "Beta Lucas bad mig bringe dette til dig og bede dig tage medicinen og hvile." Jeg takkede ham for måltidet og smilede til ham. Han var den yngste person, jeg havde set, siden jeg kom her. Efter at have spist kiggede jeg på pillerne, der lå på bakken, og følte mig usikker. Jeg ville ikke tage nogen medicin, jeg ikke var bekendt med. Efter meget intern debat besluttede jeg at tage dem, da jeg følte, at Lucas ikke var ude på at skade mig.
Jeg kiggede rundt i rummet og så, at det var meget pænt holdt og stort. Der var et mørkt træskab i hjørnet af rummet og et anstændigt stort skrivebord med et par stole ved siden af. Ved siden af sengen var der et lille bord med nogle lys og et foto af ham, alfaen og en smuk kvinde. Hun så ud, som om hun kunne være i familie med dem. Jeg undrede mig over, hvor hun var, indtil videre havde jeg ikke set nogen kvinder. Sengen var stor og komfortabel, dækket af pels, angrebet havde gjort mig træt, men jeg følte mig lidt mærkelig ved at falde i søvn i en seng, der måtte tilhøre Lucas.
Jeg tænkte på Ava og håbede, at hun ikke var for traumatiseret af "interviewet". Jeg ønskede, at Ava var her med mig nu, at være alene i dette rum gjorde mig lidt nervøs, men Lucas sagde, at jeg ville være sikker her. Jeg ville bare ikke have, at hun skulle være bange eller alene. Der var en dør direkte overfor rummet, og nysgerrigheden fik det bedre af mig, jeg besluttede på trods af smerten ved at bevæge mig at gå ind og kigge.
Det var et badeværelse med et stort badekar og en bruser i den anden ende. Det var længe siden, jeg havde haft et afslappende bad, men der var ingen måde, jeg ville gå i, når jeg ikke vidste, hvornår Lucas ville vende tilbage. Den vedvarende smerte fik mig til at gå tilbage til sengen for at vente. Kort efter jeg satte mig ned, overmandede søvnen mig, dagens begivenheder havde været udmattende. Engang senere sprang jeg op, da jeg hørte mit navn blive kaldt, smerter skød gennem min krop og fik mig til at vride mig.