Kapitel 4-
Der er fem mænd ved bordet sammen med den flotte fremmede, de kalder Alpha. Jeg genkender den mand, som de andre mænd kaldte kommandør fra skibet og fra dengang, jeg blev taget fra mit hjem. Han ser en smule mindre frygtindgydende ud i dag; måske føler han sig mere tilpas hjemme end ved at transportere fanger. Hvad angår de andre mænd i rummet, tror jeg ikke, jeg har set dem før, undtagen den flotte, som ser ud til at være lederen. En af dem er meget ældre end de andre, nok omkring tres år, hvis jeg skulle gætte, og linjerne omkring hans øjne taler om en visdom, jeg endnu ikke har erhvervet mig. Mine øjne flakker rundt i rummet, da jeg bemærker, at manden, der eskorterede mig, står vagt ved døren. Hans grønne øjne forlader aldrig min krop, og jeg føler, at han klæder mig af med sit stirrende blik. Han ser meget tilfreds ud, og det giver mig en synkende fornemmelse i maven; hvorfor ville han være så glad for at være her?
"Der er ingen grund til at frygte os, kvinde, dette vil være overstået hurtigt, og du vil ikke blive skadet." Manden, de kalder Alpha, siger og bringer mig ud af min indre uro.
Jeg får en næsten euforisk følelse, da hans øjne møder mine. Jeg føler mig så anderledes med hans øjne på mig sammenlignet med den stirrende vagt ved døren. Det er den mærkeligste ting, fordi jeg er bange, men jeg føler min puls stige, når han taler til mig, som om jeg vil gøre hvad som helst, han siger, så længe jeg kan holde hans opmærksomhed på mig. Jeg bliver rød i hovedet og min krop varmer ubehageligt, jeg mærker pludselig en sitren mellem mine ben, og mit ansigt bliver pink af skam. Det er så svært at forstå mine vanvittige tanker, fordi disse følelser er så fremmede for mig. Jeg har aldrig følt denne type forbindelse med nogen fra det modsatte køn før, og jeg vil have hans øjne på mig.
Jeg kigger rundt i rummet igen og føler lyn løbe gennem mine nerveender, da jeg møder blikket fra en mand, der deler så meget til fælles med Alpha. Hans pupiller udvider sig, og min mund bliver tør ved kontakten, sitrenen i mit underliv intensiveres, så jeg gnider mine lår sammen for at lindre noget af ubehaget. Jeg kan kun håbe, at ingen bemærker min ydmygende situation.
Hvorfor er jeg så tiltrukket af disse to mænd, mænd, der tog mig og sandsynligvis vil skade mig? Hvorfor føler jeg mig pludselig tryg, når deres øjne er på mig? Jeg er officielt blevet sindssyg.
"Vi har brug for at indsamle nogle grundlæggende oplysninger fra dig. Du vil besvare hvert spørgsmål sandfærdigt, forstår du?" Hans stærke, kommanderende stemme beroliger mine vilde tanker. "Ja... ja, jeg forstår... øhm Alpha." Jeg er usikker på, hvordan jeg skal tiltale ham eller de andre mænd. Jeg har ikke haft nogen samtale én-til-én med nogen af dem, kun fået ordrer. "Du kan kalde mig Alpha James eller Sir, og dette er min Beta Lucas, min bror og min næstkommanderende." Ikke underligt, de ligner hinanden så meget, bortset fra deres øjenfarve, som er slående forskellig.
Han pegede på en yngre mand, nok tæt på min alder. Han var den, der satte ild i mine indre, den der skabte denne længsel i mig. Da jeg kiggede på ham, bemærkede jeg, at han havde mange ligheder med Alpha James, kun så han mere ungdommelig og lidt slankere ud med lysere næsten gyldent hår i modsætning til sin brors mørkere blonde hår. Han havde også et stort ar, der løb fra hans kæbe næsten op til hans øje. Arret så gammelt ud og tilføjede kun til hans rå, flotte udseende. Selvom han lignede en kriger ligesom de andre mænd, fornemmede jeg en sødme ved ham, da han smilede varmt til mig. Hans øjne var en smuk slående blå, det modsatte af hans brors næsten sorte. Hans var et af de første ægte smil, jeg har set fra disse mænd, måske har de ikke til hensigt at skade os alligevel.
Alpha introducerede også den mand, jeg havde hørt omtalt som kommandør af mændene, som Delta Shane. Shane har en stor, stærk krop med langt mørkt hår og et alvorligt ansigt. Den ældre mand hedder Benjamin, og han observerer stille alle i rummet. De to andre mænd for enden af bordet, der lignede krigere, blev kaldt Danny og Sam. De har begge en let stemning omkring sig og må være tætte, fordi de hele tiden har små private samtaler med hinanden. At have disse mænds opmærksomhed var intimiderende, jeg ved endnu ikke, hvad de vil, men jeg håber, mine svar tilfredsstiller dem, og at de ikke beslutter sig for at dræbe mig. Alpha sagde godt nok, at jeg ikke vil blive skadet, men kan jeg stole på nogen mand, der kidnapper store grupper af kvinder... sandsynligvis ikke.
"Nu hvor introduktionerne er overstået, har vi brug for dit navn, din alder og eventuel træning eller færdigheder, du måtte have." Alfaen talte bestemt.
Jeg tænkte et øjeblik, før jeg svarede. "Mit navn er Ember Black, og jeg fyldte lige nitten i begyndelsen af sommeren. Jeg er næsten færdig med kravene for at få mit undervisningscertifikat og er vokset op på en stor gård, så jeg kender til grundlæggende plantning og hvordan man holder husdyr." Mændene så tilfredse ud med mit svar og skrev noget ned på deres papirer. "Var du gift, eller havde du børn?" Det gjorde mig nysgerrig, at han formulerede det sådan "var". Hvis jeg havde været gift eller havde børn, fanget eller ej, ville jeg stadig være nogens kone eller mor, ville jeg ikke? "Jeg var lovet til en mand ved navn Thomas, brylluppet skulle stå efter høsten i år. Ingen børn."
Jeg svarede dem uden følelser, jeg følte virkelig intet for Thomas og havde kun mødt ham et par gange. Mine forældre var meget insisterende, så jeg havde accepteret hans frieri, velvidende at hans tilbud var det bedste, jeg sandsynligvis ville få. Han var rig og smuk nok. Jeg vidste, at jeg skulle giftes på et tidspunkt, så hvorfor ikke Thomas, hvis det gjorde min familie glad. Nu ville jeg sandsynligvis ikke giftes med nogen eller undervise eller måske endda leve meget længere. Min mors stemme rungede i mit hoved "Du burde være tilfreds med det liv, du har, i stedet for altid at håbe på noget bedre." Jeg skulle have lyttet til hendes råd, jeg ville ønske, jeg kunne have været lykkeligere med mine tidligere muligheder.
"Har du nogen medicinske problemer, du er opmærksom på?" "Nej, så vidt jeg ved, er jeg sund." Jeg svarede og kiggede på mændene, måske ville de sikre sig, at jeg var i stand til at arbejde. Jeg ville ikke have, at de skulle tro, jeg var ude af stand, måske kunne jeg gennem hårdt arbejde tjene min frihed. "Har du blødt?" Mine kinder blev varme; jeg var ikke vant til at høre nogen tale så direkte til mig. Denne linje af spørgsmål føltes ydmygende, menstruation er privat og bestemt ikke noget, jeg føler mig komfortabel med at tale om i et rum med fremmede mænd. "Ja." Jeg svarede næsten i en hvisken.
Mændene skrev noget andet ned. Energien i rummet skiftede, og jeg følte mig lille og sårbar. "Nu skal du tage dit tøj af, så vi kan undersøge dig." Min hud blev øjeblikkeligt rød af skam. Nej, jeg kunne ikke adlyde denne kommando. Ingen mand havde nogensinde set mig nøgen før, dette var ikke, hvad jeg havde forventet. "Please, nej..." Jeg sagde, mens jeg krammede min kåbe tættere til min rystende krop.
"Hvis du foretrækker det, vil en af mændene gøre det for dig." Alfaen talte i en tone, der føltes nedladende, og vagten ved døren trådte frem. Jeg havde næsten glemt den grønøjede mand, der havde bragt mig til rummet, jeg ville bestemt ikke have hans hænder på mig.
Jeg ændrede mening, jeg ønskede aldrig Alfaens øjne eller nogen anden mands øjne på mig igen. Tårerne begyndte langsomt at løbe ned ad mit ansigt, mens jeg fjernede min kåbe og lod den tynde natkjole glide ned til gulvet, materialet samlede sig omkring mine fødder. Jeg lukkede mine øjne stramt, ude af stand til at bære at se mændenes øjne glide over min krop. En lille hulken undslap ukontrollabelt min mund, og jeg instinktivt viklede mine arme omkring mit bryst, forsøgte at bevare enhver smule værdighed, jeg stadig havde. Jeg åbnede mine øjne igen, da jeg følte store hænder gribe om mine håndled og pinne dem til siderne af min krop. Sorte, umuligt sorte øjne mødte mine egne.
De tilhørte Alfa James, hans hænder bevægede sig nu langsomt op og ned ad mine bare arme og sendte ild gennem min nøgne krop. Hans øjne bevægede sig ned ad min figur og tog hver kurve, min krop havde. Han bemærkede mine struttende, fyldige bryster, der hævede sig med ujævne åndedrag, mine brystvorter hårde og stående ret op. Han så mine hofter, der bulede ud og den lille røde plet af krøller, der skjulte mit mest intime sted, mine ben ikke lange, men tonede og stærke. Alfa James's vejrtrækning blev ujævn, da vores øjne mødtes igen, og han lænede sig ind til mit øre, tørrede tårerne væk med tommelfingeren og sagde så stille, at jeg troede, jeg måske havde forestillet mig det.
"Du er min, Ember." Alfa James bøjede sig ned til mine fødder og trak kjolen op over min krop igen, let børstende mod mine hårde brystvorter, hvilket resulterede i en lille stønnen, der undslap min mund. Helt flov over min manglende kontrol over min egen krop krympede jeg. Så smilede han til mig og rakte mig kåben tilbage. "Det var alt, Ember Black."