Prolog & Kapitel 1-
Jeg ønskede en mand, der kunne få mit hjerte til at slå hurtigere, jeg ønskede at tilhøre nogen med hjerte og sjæl. Jeg vil være en ægte partner for nogen, hvis værdi ikke kun ligger i min krop, men også i mit sind og min ambition. Tanken om at skulle leve hele mit liv og dø i den samme lille by uden virkelig at have levet knuste mig, men jeg gik gennem de forventede bevægelser, selvom det tog en lille del af min sjæl hver gang. Lidt vidste jeg, at det eventyr, jeg altid havde søgt, var på vej. Jeg kunne komme til at fortryde mine høje drømme og ønsket om mere.
Kapitel 1-
Skibets vuggen gjorde mig ikke længere søsyg, og for det var jeg taknemmelig, den endeløse opkast havde drænet mig. Lugten af elendighed i kahytten havde kun forværret problemet. Min største ubehag nu var den bidende kulde, der stak i mine lemmer, og de frysende kæder, der gned mod min slidte hud. Min engang glatte, bløde hud var blevet erstattet af røde, vrede sår. Da landet ikke længere var synligt fra skibet, tog de håndjernene af os, men de lod dem blive om vores ankler. Jeg gætter på, at de ikke vil have, at vi forsøger at hoppe overbord og prøve vores held i det iskolde vand. Som om vi ville være så dumme, selvom hvem ved, hvad der venter os, måske ville døden være bedre.
Jeg ved, at jeg har overvejet det en gang eller to, og jeg er ikke engang den mest desperate af vores gruppe. Vi havde været ombord på skibet i to uger nu, og jeg havde overhørt mændene sige, at vi ville lægge til kaj i eftermiddag. Det faktum, at jeg ikke var alene, var både trøstende og ødelæggende. Jeg ville aldrig ønske fangenskab for en anden person, men hvis jeg var alene på dette skib med skræmmende mænd, ville jeg sandsynligvis kaste mig overbord, lænket eller ej.
Erindringen om mændenes glædesstrålende ansigter, da de rev mig fra min familie, gjorde mig syg. De samledes og frydede sig over deres "store fangst". Vi var en gruppe på tooghalvtreds, alle kvinder, med den yngste blandt os på seksten og den ældste på tredive. Vi er alle blevet holdt sammen i et stort rum på skibet. Vi kom fra det samme område, hvad de ønskede fra os, var stadig ukendt. De store mænd virkede så ivrige efter at få os ombord på skibet, chancen for flugt blev mindre, jo længere vi kom. De frygtelige tanker om, hvad vores nye formål er, fylder mig med dyb elendighed.
Selve skibet var ikke forfærdeligt, selvom det samme ikke kunne siges om den måde, vi var blevet behandlet på indtil videre. Vi er ejendele og ikke mennesker i disse mænds øjne. Bare ting til at tjene deres ukendte formål. Der er køjer langs væggene og et par borde sat op i midten af rummet, hvor vi delte vores to små måltider om dagen. Det var langt fra komfortabelt, men da jeg antog, at vi blev taget for at blive gjort til slaver, var det meget bedre, end jeg havde forventet, i det mindste blev vi fodret og holdt relativt varme.
Vi har tilladelse til at forlade vores kvarterer, men kun én gang om dagen, når Kommandøren (det er hvad hans gruppe af, jeg antager, soldater kalder ham) kommer ned og henter os. Vi kan gå en lille tur på dækket og trække frisk luft, men kun i cirka tredive minutter, og så bliver vi ført tilbage til vores kahyt. Jeg hader at gå tilbage til kahytten, det får mig til at føle mig som en hund i bur. Luften er blevet betydeligt koldere, siden vi gik om bord, hvilket får mig til at tænke, at vi er rejst langt væk fra mit hjem, som jeg blev taget fra. Vi havde lige haft vores høstmåned, før den forfærdelige dag, hvor mændene tog mig. Når vi er på dækket, tænker jeg på min familie og hvor langt de er fra mig. Jeg kan ikke engang se land længere. Lange minder begynder at ramme mig.
*Der var intet ekstraordinært ved min tilværelse før, mine forældre var bønder og levede et simpelt, ærligt liv. De var kærlige og tog sig godt af mine søskende og mig. Jeg har en ældre bror Jonas, som er tilfreds med sit enkle liv.
Jeg har også en yngre søster Anne, som er alt det, jeg mangler. Selvom vi alle arbejder hårdt, får hun mig til at skamme mig, mens min krop er ganske velegnet til landbrugsarbejde på grund af min robuste, atletiske bygning, er hun tynd og yndefuld. Hendes hår er en dejlig silkeagtig kastanjefarve, mens mit er lysende rødt og vildt krøllet. Jeg er ikke falsk ydmyg; mens min søster er smuk, ved jeg, at jeg ikke er grim.
At være smuk anses for at være en stor velsignelse, men når jeg tænker på at være smuk, føles det som en fælde, en der fanger kvinder i føjelige, huslige roller. Jeg ved, at der ikke er noget galt med et simpelt liv eller endda at være tilfreds med det, men jeg kan ikke lade være med at længes efter noget mere. Mit liv på gården er langt fra det eventyr, jeg søger. Vi står tidligt op om morgenen for at vande og fodre husdyrene og planterne, vi trækker ukrudt op, høster modne frugter og grøntsager og arbejder på jorden, indtil himlen bliver mørk. Vi samler brænde og laver reparationer, ingen af disse ting, selvom de er nyttige, bragte mig nogen glæde. Intet af det, vi sled med, bragte os eventyr, kun ømme hænder og løftet om, at i morgen ville være præcis det samme som i dag.
Jeg har en forlovet ved navn Thomas. Jeg har kun interageret med ham et par gange, og han friede efter kun at have mødt mig to gange. Selvom det er rart, at han tænker så godt om mig, føles mit hjerte dødt, når han er i nærheden. Jeg tvivler på, at det vil sætte mit hjerte i brand at lade ham kravle op på mig.*
Nu er alt ændret. Jeg er på dette skib uden at vide, hvor jeg er på vej hen. Jeg er tvunget til at starte mit "eventyr". Hader de mig nu? Bebrejder de mig for min brors død? Vil de lede efter mig? Jeg ville ønske, jeg bare havde lyttet, hvorfor skulle jeg være så stædig? Hvad vil mit liv være nu? Hvad venter os, når vi når kysten?
Jeg kan ikke kende disse fremmede mænds intentioner, jeg er sikker på, at de ikke tog og lænkede en gruppe kvinder for vores skyld, men da ingen af dem vil tale til os andet end at udstede kommandoer, kan jeg kun springe til de værste konklusioner. Jeg havde altid ønsket eventyr, men nu tror jeg, at jeg var intet andet end en barnlig fjols. Jeg burde have fundet trøst i mit simple liv som mine søskende gjorde. Alligevel vil jeg ikke give efter for disse brutale mænd, det vil kræve mere at bryde mig end kolde lænker.
Jeg kan aldrig give op.