Bog 1: Kapitel 3
Jeg kørte min lastbil ind på parkeringspladsen foran baren. Den var stort set tom bortset fra en stor leveringslastbil. Hele stedet lignede noget, der var taget ud af en fantasynovelle. Selv navnet, Den Vildfarne Tap, lød som en kro. Sam havde siddet stille på passagersædet, bange for at sige noget efter mit udbrud i går.
Efter at have sovet på det, forsøgte jeg at undskylde over for Nate, men han sagde, at han ikke ville acceptere en undskyldning, når jeg ikke mente det. Det førte til endnu en ophedet diskussion. Nå, det førte til, at jeg flippede ud, og han tog det med et kedsommeligt udtryk i ansigtet. Jeg spekulerede på, om jeg skulle bede ham om at træde tilbage. Det var det sidste, jeg ønskede, men det begyndte at blive latterligt.
"Øhm... Alfa..."
Jeg slukkede motoren og steg ud. Der var to fyre, der lossede en lastbil på parkeringspladsen. De var begge enorme, den mindste af de to måske et par centimeter lavere end mig. Jeg spekulerede på, om de havde noget Alfa i sig. Jeg tog en dyb indånding og gik hen til dem. Den mindste af de to lagde hænderne på hofterne og tog et par skridt hen imod mig.
"Er der noget, jeg kan gøre for dig, Alfa?"
Den nedladende tone, han sagde Alfa med, gnavede i mine nerver, men jeg forsøgte at undertrykke min irritation. De var to af de omstrejfende, helt sikkert, selvom de ikke lugtede som omstrejfende. Mine øjne flakkede over ham og fandt den blå krystalhalskæde. Den afskar sandsynligvis deres duft.
"Jeg vil tale med din ejer."
Han smirkede. "Undskyld, men hun er ude lige nu. Vi ejer det alle sammen, så du er velkommen til at tale med mig. Jeg lover, at jeg har mere tålmodighed end Solaris."
Jeg klikkede med tungen. Den anden omstrejfende var holdt op med at losse og stod med armene over kors nær hoveddøren. De havde begge brunt hår, men den, jeg talte med, havde en lysere, gylden tone i sit længere hår. Den anden havde kort mørkebrunt hår. De var begge muskuløse, men den i baggrunden så ud, som om han aldrig havde misset en dag i fitnesscenteret. Begge havde ar i ansigtet, på halsen og endda på de synlige dele af armene. Ærligt talt, hvis jeg ikke var en Alfa, ville jeg have været intimideret.
Sam ved siden af mig rystede som et espeløv. Han havde virkelig ikke noget Gamma-blod i sig og var tættere på en Omega end nogen, jeg kendte. Han var for klog til bare et simpelt skrivebordsjob. Hans sind arbejdede hurtigere og mere præcist end de fleste ulve, der var ti eller femten år ældre end ham.
"Jeg er her for at bede jer om at forlade stedet."
I et øjeblik stirrede manden foran mig på mig, før han brød ud i latter. "Åh gudinde, du er seriøs, er du ikke?"
"Selvfølgelig er jeg seriøs. Tror du, jeg ville være okay med omstrejfende, der sidder på kanten af mit territorium? Jeg vil have jer væk."
Han rystede på hovedet og tog et par dybe indåndinger. "Eller hvad, Alfa?"
"Undskyld mig?" Mine øjne blev store, mens jeg så denne omstrejfende rette sig op og tørre en tåre væk fra sit øje.
"Jeg sagde, 'eller hvad, Alfa?'. Var det ikke klart nok?"
Den omstrejfende bag ham fnisede, og min kæbe satte sig, min næve knyttede sig. "Tror I, at I omstrejfende bare kan sidde på kanten af et pakkes territorium?"
"Faktisk, ja. Vi er ikke på dit territorium. Vi har ikke rørt dit pakkes territorium. Vi ville ikke røre dit pakkes territorium med en ti fods stang. Vi hader jeres slags. Men her har vi vores forretning, og det er helt lovligt."
Jeg åbnede munden, men ordene blev overdøvet af en Harley Davidson motorcykel, der kørte ind på parkeringspladsen. Den stoppede mellem de to mænd. Mine øjne blev store, da jeg så en kvinde stige af. Hun var veltrænet. Selvom hun ikke kunne være 6 fod, var mængden af muskler, der var pakket på hende, noget, enhver fyr ville være misundelig på. Hendes six-pack var veldefineret og skåret under crop-toppen, der kun var dækket af en uldet lædermotorcykeljakke. Med sit sorte hår, ligesom mit, var det samlet i en knold på hendes hoved.
Hun trak sine solbriller op, og et smil spillede på hendes læber. Jeg bemærkede dog, at hendes øjne var forskellige. Det ene var lysebrunt, men det andet glødede safirblåt, og jeg indså, at hun brugte magi til at se ud af sit højre øje.
"Nå, nå. Jeg undrede mig over, hvornår vi ville få besøg af vores naboer. Tre uger virker dog lidt længe, synes du ikke?"
"Du må være Solaris." Jeg rev mine øjne væk fra hendes krop og knurrede. "Jeg vil have jer væk. Jeg vil have jer til at pakke jeres lille show sammen, og jeg vil have jer væk."
Solaris lo. "Åh Alfa..." Hun klikkede tre gange med tungen og gik hen til mig. "Ser du det her?" Hendes finger pegede på jorden under mine fødder. "Det er min ejendom. Betalt gennem byen og betalt kontant. Ser du det her?" Hun pegede på baren. "Vi byggede det. Vi fyldte det. Fik kontrakter med bryggerier, destillerier og andre virksomheder for at få deres alkohol leveret af os. Vi har også alle de dumme menneskelige regler for en bar."
Hun lænede sig frem, hendes arm fejede over og pegede mod nord, ind i skoven. “Ved du, hvad der er den vej, Alpha?”
Denne gang ventede hun. Jeg rystede på hovedet.
“Ti kilometer den vej, er dit fucking territorium. Ikke her. Der. Du har ingen ret, ingen jurisdiktion og ingen sund fornuft til at komme herop og bede os om at forlade stedet. Så det korte svar er nej, Alpha. Vi vil ikke forlade stedet. Vi vil servere hver eneste medlem af din flok, der kommer gennem den dør, som er over 21 år, lige sammen med hver menneske, vampyr, fae og rogue.”
Jeg tog en dyb indånding og rystede på hovedet. “Jeg vil ikke have nogle rogues, der sidder på kanten af mit territorium. I vil forlade stedet, ellers vil der være konsekvenser.”
“Truer du mig, Alpha?” Kvinden trådte op til mig, og begge hendes øjne blev gyldne.
Jeg følte et pres, som jeg ikke havde følt, siden jeg blev Alpha af min flok. Det var følelsen af en stærkere Alpha.
'Silas, træk dig tilbage. Hun er en Alpha.'
'Ikke tale om, at jeg trækker mig tilbage! Jeg vil ikke have rogues, der sidder på kanten af mit territorium!' Jeg skubbede Eros tilbage.
“Tre rogues betyder ikke meget i det store billede. Jeg har en hel flok, og jeg er sikker på, at du ikke engang har en familie, der ville sørge over dig.”
De to ulve bag hende knurrede, og Solaris løftede hånden, hvilket stoppede dem øjeblikkeligt. Deres knurren blev til mumlen.
“Jeg ville tænke over, hvad du gør, Alpha. Ligesom jeg ikke ville røre dit territorium, hvis du kommer efter mine drenge, kommer jeg efter hele din flok. Så tænk, før du beslutter dig for at true mig.” Hendes stemme var lav.
Da jeg hørte truslen mod min flok, blev mit syn rødt, og før jeg vidste af det, ramte min knytnæve hendes kæbe. Hun vaklede tilbage, øjnene vidt åbne, og hendes hånd greb om hendes ansigt. Bag mig hørte jeg en sirene bippe og tog en dyb indånding. Sam havde trukket sig et par skridt tilbage, da betjenten steg ud af sin patruljebil.
“Silas, hvad fanden foregår her?”
“Ingenting, du skal bekymre dig om, Charles.” Jeg blinkede til ham med et smil.
Charles var en af mine menneskevenner fra gymnasiet. Han blev politichef for et par år siden og vidste om min flok. Han kom endda til min skiftceremoni og Alpha-ceremoni.
“Normalt ville jeg bare lade det gå, men Silas... vi er ikke i dit territorium. Du har lige overfaldet en kvinde.”
Jeg stirrede på den kvindelige rogue og begge hendes mandlige rogue ledsagere. “De er bare rogues. De betyder ikke noget.”
“Silas! Mand! Hvad fanden!” Charles lagde sin hånd på mit bryst og skubbede mig tilbage. “Du er på mennesketerritorium. Ikke varulv. Du har lige slået en kvinde! Tag det roligt, mand. Jeg har aldrig set dig sådan her før.”
“Ja, vel, rogues fortjener at rådne i helvede. Hvis de kan give min søster tilbage, måske vil jeg overveje ikke at udslette dem fra jordens overflade!”
Solaris lo og rullede med skuldrene. “Du hader rogues, fordi de tog din søster? Du er klar over, at rogues er lejesoldater, ikke? Nogen, sandsynligvis jægere, hyrede dem til at udføre det beskidte arbejde. Din dumme ulv.”
“GIV MIG MIN SØSTER TILBAGE, DIN FUCKING ROGUE!” råbte jeg, mens jeg skubbede mod Charles, der holdt mig tilbage.
“Giv mig min bror tilbage for din dumme flokmentalitet, og så kan vi tale!” Hun råbte tilbage til mig. “Du snakker bare, men den flokmentalitet rådner din hjerne, og du tror, det er den eneste mulighed! Du kan rende mig, Alpha! Forlad min forbandede ejendom.”
Jeg begyndte at træde mod hende igen, men Charles skubbede mig tilbage. “Gå ind i lastbilen, Silas. Gå hjem. Tag et koldt bad. Sam, sørg for, at han kommer hjem.”
Sam tog min arm og begyndte at trække mig tilbage til lastbilen. “Kom nu, Alpha. Tid til at gå.”
Jeg vendte mig om, satte mig i førersædet og smækkede døren. Knapt nok ventede på, at Sam lukkede døren, før jeg kørte ud af parkeringspladsen og tilbage til flokken.
'Jeg vil myrde dem.'
'Det vil du ikke. De havde ret, og du er sur over det. Fordi Nate sagde det samme.'
Jeg knurrede og så Sam hoppe i sædet. 'Du er min ulv, du skal være på min side.'
Eros fnøs. 'Ikke når du opfører dig som en idiot, gør jeg ikke. Bare gør som Charles sagde. Tag et koldt bad og tackle noget flok-papirarbejde. Vi behøver ikke starte krige med varulve, vi ikke engang ved, om de er ude efter os.'
'Jeg er ude på at dræbe hver rogue, Eros. Uanset hvem de er.'
'Hvad hvis Aelia var en rogue?'
Jeg smækkede mine hænder på rattet og bøjede metallet. 'HOLD KÆFT, EROS. Jeg vil ikke høre noget fra dig!'
Jeg låste ham ned og rasede hele vejen hjem. På en eller anden måde ville de forlade stedet. Jeg ville få dem til at forlade stedet. Selv hvis jeg skulle fortælle hele min flok, at de ikke måtte gå til den bar, ville jeg gøre det. Jeg ville ødelægge hver eneste aspekt af deres liv, som jeg kunne. Så når de endelig blev trætte af det og trådte et skridt ind på mit territorium, ville jeg rive dem i stykker.