Whisky og aftensmad
Mei:
I stedet for at tage elevatoren ned, gik vi ned ad den store trappe, dækket af sort og guld tæppe, der dæmpede lyden af vores skridt. Store malerier af smukke landskaber, ulve og portrætter hang på de store vægge. Den stille gåtur var ret afslappende, mens jeg tog alle de forskellige møbler ind, hver etage syntes at have et tema, der passede godt sammen med resten af huset.
"Hvis jeg må spørge, hvor gammel er du?" spurgte Riley og kiggede blidt over på mig.
"Jeg blev atten sidste måned," sagde jeg og huskede, da jeg først blev taget.
Jeg var lige fyldt fire, så det har hængt ved lige siden. Som et timeglas, der tikkede ned til, hvornår jeg endelig kunne være fri fra mit mareridt.
"Så har vi da i det mindste noget til fælles." Riley smilede, da vi drejede om hjørnet ned ad en massiv gang.
For enden kunne jeg se en stor stenbue med et stort bord dækket med lys og en enorm mængde mad.
Jeg fangede den svage duft af frisk cedertræ og kanel.
"Mei," hummede Kyou.
"Ja, Kyou," spurgte jeg.
"Vores mage er her," hummede hun.
"Mage?" spurgte jeg uden at forstå.
"Mage er den, der er bestemt til os. Vores anden halvdel," sagde Kyou smilende.
Det her er alt nyt for mig, Titan er død, og nu får jeg at vide, at min mage er her.
Hvad pokker foregår der?
Jeg begyndte lige at trække vejret frit for lidt over en time siden, for fanden. Jeg nærmede mig langsomt med Riley, da jeg blev mødt af Eli smilende, en anden ung mand, jeg så tidligere ved kampene, og Alpha Jack, der alle sad og talte afslappet.
"Mei, kom og slut dig til os," sagde Eli, da han rejste sig og trak en stol ud til venstre for Alpha Jack. Jeg nikkede og gik rundt bag Alpha Jack, tog en dyb indånding, satte mig langsomt ned og kiggede på de tre mænd.
"Tak," svarede jeg stille og kiggede på Eli, der stirrede på Gud ved hvad, og sendte mig et blidt smil.
"Mei, jeg er Gamma Seth, bare kald mig Seth," smilede han og tippede sit glas til mig, mens han tog en slurk og kiggede sidelæns på Alpha. Okay, det her er lidt uhyggeligt. Eli og Seth stirrede begge ud i luften, og Alpha Jack havde ikke taget øjnene fra mig.
"Det var noget af en kamp tidligere. Jeg er ekstremt imponeret over dine kampfærdigheder," smilede Eli og tog en slurk af sin ravfarvede drink, der lugtede som whisky. Jeg var meget bekendt med den lugt, da det var alt, Titan ville drikke. Han stank altid af det, når han kom tæt på mit ansigt.
"Er det whisky?" spurgte jeg og pegede på hans glas i hånden.
"Vil du have noget?" spurgte Seth og greb flasken og et tomt glas.
"JA! Efter den dag, jeg har haft, kunne jeg godt bruge en," sagde jeg og lænede mig tilbage i min stol.
"Nå, i det mindste har hun god smag," lo Eli og tog en slurk af sin whisky.
Seth rakte mig glasset, hvirvlede det et par gange, før jeg tømte det i en slurk. Jeg holdt glasset ud for en påfyldning.
"Rolig nu, killer, det her er stærke sager," lo Eli overrasket.
"Hvis hun vil drikke, lad hende. Efter den rapport, jeg modtog om Titans død, fortjener hun at slappe af," sagde Alpha Jack koldt og fulgte mine bevægelser som et bytte.
"Nu, vil du oplyse os om, hvordan Titan kom i besiddelse af en så fin kæmper som dig?" spurgte Alpha Jack og lænede sig til højre for bedre at kunne se mig, mens han holdt sit glas i hånden.
Eli og Seth slappede begge af i deres stole og holdt deres glas. Jeg sad der og kørte min finger langs kanten af glasset og stirrede på den ravfarvede væske.
"Mage. Mage. Alpha er vores mage," hummede Kyou stille.
"Ingen måde. Han stirrer på mig, som om jeg er fjenden," svarede jeg.
"Hans øjne lyver ikke," hummede hun.
Jeg kiggede på de tre og besluttede, hvad jeg skulle sige, hvis jeg overhovedet skulle sige noget, men jeg sidder her påklædt, drikker fin whisky og mad venter på at blive spist.
For fanden. De vil vide det, så vil jeg fortælle dem det.
"Fjorten år. Så længe holdt Titan mig fanget i sit træningsanlæg. Jeg var fire, da jeg ankom, og han fik en stærk forkærlighed for mig efter min første overlevelseskamp." Jeg holdt en pause og tænkte på min oplevelse.
"Vent. Han fik dig til at kæmpe for overlevelse som fireårig?" spurgte Eli og kiggede over min skulder på Jack.
"Ja, han sagde, det var hans måde at afgøre, om vi havde, hvad der skulle til for at overleve. Kan jeg få en whisky mere?" spurgte jeg og holdt mit glas ud, denne gang fyldte Alpha Jack det.
"Tak, Alpha Jack," sagde jeg og tippede mit glas til ham.
"Du kan bare kalde mig Jack," sagde han og nikkede til mig for at fortsætte.
"Titian så noget i min første kamp, som jeg ikke fandt ud af før senere. Jeg var lænket og fastspændt i hans træningscelle, hvor han trænede mig dagligt, time efter time. Jeg blev konstant slået, og lige omkring det tidspunkt, hvor jeg fyldte ti, begyndte torturen. Han kunne især lide den sølvbeklædte pisk med kroge som sit primære torturredskab." Jeg knurrede og kiggede op, så Jack trække vejret tungt og stirre intenst på mig med sine blå øjne, et par mørke lokker hængende ned over panden.
"Du er sikker her, fortsæt," sagde Eli og rakte mig en tallerken med frugt. Melonen var sød og saftig, og den eksploderede på min tunge.
Åh, det her er bedre end noget, jeg har haft før.
"Jeg blev altid holdt i cellerne. Der var en var-bjørn, Max, han havde et grønt øje og et ravfarvet. Egotistisk nar, men vi holdt hinanden ved selskab i vores fritid. Han blev solgt, og det var, da Titan virkelig ændrede sig. Den nat, hvor min ulv, Kyou, vågnede, var den samme nat..." Jeg stoppede, drak min whisky og tog en dyb indånding.
"Hvad skete der?" spurgte Jack strengt og klemte sit glas.
"Han tvang sig på mig." Jeg hviskede den del, hvilket fik min mave til at vende sig.
"HAN GJORDE HVAD!!" skreg Jack og slog sine næver i bordet. Han skubbede sin stol tilbage og stormede ud af spisestuen, mens han knurrede. Hoveddøren smækkede op og derefter i. Jeg sad der med stenansigt og stirrede på mit tomme glas.
En hånd rakte foran mig, hurtigt greb den og drejede den bagud, knurrende.
"Rolig, rolig, dræber. Jeg ville bare fylde din drink op," sagde Eli og løftede hånden for at vise, at han ikke var en trussel.
Seth fyldte en tallerken med kødboller, pasta dækket i en hvid sauce og et par stykker brød smurt med en gul substans.
"Her, spis dette, for jeg tror, det er dit første rigtige måltid," sagde Seth og satte tallerkenen foran mig. Eli fyldte min whisky op og gav mig et beroligende smil.
"Du skal ikke bekymre dig om Jack, han kunne aldrig lide Titan. Faktisk kunne ingen af os lide ham. Vi kunne aldrig gøre noget ved ham, fordi han var en uafhængig kontraktør for flere magtfulde klienter," sagde Seth og lænede sig tilbage, stak en kødbolle med sin gaffel og ploppede den i munden, smilende.
"Hvad sker der så med mig nu? Jeg kastrerede ham bogstaveligt talt," sagde jeg, mens jeg stak en kødbolle og skubbede den i munden, rullende med øjnene over smagsudbruddet.
Okay, jeg har virkelig gået glip af noget alle disse år. Alt denne mad skriger på at blive smagt.
"Fodrede du virkelig hans pik og kugler til hundene?" spurgte Seth og stoppede sin gaffel fra at stikke en anden kødbolle.
"Eli og de tre krigere er mine vidner," lo jeg og tog noget pasta i munden.
"FOR HELVEDE!" udbrød Seth og greb om sit skridt, rystede på hovedet og så forskrækket på Eli. Eli lo og bed i et stykke brød med pasta på toppen.
"Hvad angår dig, vil du blive en del af denne flok, som Jack sagde tidligere. Du var den eneste, der besejrede en af vores bedste krigere," sagde Eli stolt og så på mig, mens han løftede sit glas.
"Hvis en af Titans klienter banker på, så svarer vi. Så enkelt er det. Demon Wolf Clan leger ikke," sagde Seth og lænede sig fremad, placerede sine albuer på bordet og hvilede sin hage på sine hænder.
"Okay. Så hvornår aflægger jeg min ed til klanen? Jeg har endelig et sted at være, min familie blev myrdet, min flok blev ødelagt. Det blev meget ensomt at sidde i de celler alle de år," sagde jeg og afsluttede min mad, maven fyldt efter at have spist mere end normalt.
Jeg lænede mig tilbage i min stol og nød min whisky.
"Jack vil tale med dig i morgen. Hvordan med at du afslutter din drink og får en god nats søvn," sagde Eli og rejste sig fra sin stol og rakte hånden ud for at hjælpe mig op.
"Lyder godt. Den seng så virkelig indbydende ud," sagde jeg og gik ud af spisestuen. Riley ventede på mig ved døren.
"Lad os få dig lagt i seng for natten," smilede hun og førte mig tilbage til mit værelse, denne gang tog vi elevatoren.
Trætheden satte ind, og min fyldte mave skreg.
Whiskyen hjalp mig med at slappe af, og da vi nåede tilbage til mit værelse, kunne jeg mærke effekten. Riley måtte holde min arm bare for at få mig over til sengen, hvor jeg strippede ud af kjolen og kravlede i seng kun iført mine trusser.
Så snart min krop ramte den sky-lignende seng, var jeg ude som et lys.