Hundene, sir?
Mei:
Det var spændende.
Jeg har aldrig følt mig mere levende i en kamp, og det at se Alpha Jacks krigere bøje hovederne for mig, da jeg forlod arenaen, fik mig til at smile indeni.
"Alpha Jack er ret flot," sagde Kyou.
"Ja, det må jeg give ham," lo jeg tilbage.
Vi trådte ind i vores opstillingstelt og blev mødt af en lussing fra Titan. Hans mørke øjne og onde smil indikerede, at han havde skumle planer.
"Tror du, jeg vil lade dig forlade mig?" hvæsede Titan, mens hans varme whisky-ånde ramte mit ansigt.
"Ja, du hørte Alpha annoncere, at hvis en kriger kunne besejre en af hans krigere, ville han tilbyde en plads i sin hær. Jeg er ret sikker på, at 'nej' ikke er et svar," lo jeg og gik mod vaskefadet.
Et hårdt spark i ryggen sendte mig forover mod en træpæl, Titan pressede mit hoved fast mod den, mens han kørte sin hånd op ad min side.
"Kom væk fra mig NU!" råbte jeg, mens jeg vibrerede mod pælen.
"Eller hvad?" hvæsede han i mit øre, mens hans hånd snoede sig rundt om min forside og klemte mit bryst.
Jeg kunne mærke hans erektion presse mod min bagdel, hvilket fik mig til at kvæles, og jeg kastede mit ben op og ramte hans skridt hårdt.
Han hylede og greb sine kugler, faldt på knæ, mens jeg stod foran ham klar til at skære hans krop i stykker, da jeg hørte nogen rømme sig.
"Afbrød jeg?" talte en ukendt mand og trådte ind i teltet og så mellem Titan på knæ og mig med fuldt udstrakte kløer.
"Hvad, skære denne skiderik i fileter? Nej, du afbrød ikke," svarede jeg og vendte mit blik tilbage mod Titan, der langsomt rejste sig op.
Jeg sparkede ham i ansigtet for at få ham til at blive nede.
"Lad mig præsentere mig selv. Jeg er Eli Rockwell, Beta og bror til Alpha Jack, som har bedt dig om at ledsage os til middag," sagde Eli stolt og bøjede sig let.
"Hun skal ingen steder hen, undtagen tilbage med mig," hvæsede Titan og forsøgte at rejse sig igen.
Jeg slog mit knæ ind i hans ansigt.
"Bliv nede, din afskyelige skiderik," spyttede jeg i hans ansigt og gravede mine kløer ind i siden af hans ansigt. Knurrende.
"Tag det roligt, morder, vi skal nok tage os af Titan, men hvis du vil følge med mig, får vi dig vasket og klædt på," sagde Eli og rakte hånden ud mod mig.
Jeg slap modvilligt mine kløer, da jeg så tre krigere træde ind i teltet og tage Titan i armene.
"Hvad har I tænkt jer at gøre med ham?" spurgte jeg mellem sammenbidte tænder og så på Eli, der studerede hans ansigt.
"Hvad kunne du tænke dig, at vi gør med ham?" Eli lo og kastede et sideblik på Titan.
"Jeg vil gerne skære hans pik og kugler af og fodre hans hunde med dem, mens han ser på," smilede jeg ondskabsfuldt, mens Eli og de tre krigere rykkede ved mine ord.
"Det kan arrangeres," smilede Eli tilbage og kiggede over skulderen på en rystende Titan.
"Godt! Jeg håber ikke, I drenge er sarte," lo jeg og gik ud af teltet, mens jeg hørte Titan råbe "du sindssyge kælling, jeg vil dræbe dig".
Det var det!
Jeg drejede rundt hurtigere end Eli kunne fange mig, og borede mine kløer ind i Titans skridt og skar hans kugler og pik af.
Jeg vendte mig om og kastede dem over skulderen til hans to hyrdehunde, der sad i hjørnet. Krigerne stod frosne med øjne og munde vidt åbne.
"FANDEN! Så meget for at have en torturfest." Eli grinede og vendte sig for at gå bag mig.
"Brænd hans krop, og alle gevinster han havde går tilbage til huset." Eli sukkede og viftede med hånden i luften.
"Hvad med hundene, Sir?" spurgte en kriger.
Jeg stoppede, da jeg hørte dem spørge, og satte min langefinger og tommelfinger i munden og lod en høj fløjtelyd slippe ud, og begge hunde sluttede sig til min side.
"Der har du dit svar." Eli lo og rystede på hovedet.
Jeg fulgte Eli ind i det enorme stenhus, der stod fem etager højt, mere som et slot med alle de farvede glasvinduer, mørke mahognitræværk og store katedrallofter.
Eli nærmede sig en træpanelvæg, hvilket fik mig til at løfte et øjenbryn, da han trykkede på en lille knap, som afslørede en elevator.
"Nå, for pokker! Hvilke andre hemmeligheder gemmer du her?" spurgte jeg, da jeg trådte ind i elevatoren efterfulgt af Eli og den kvindelige kriger. Eli grinede, mens han trykkede på den øverste knap.
"Bliv hængende længe nok, og du vil måske blive overrasket over, hvad du finder. Lige nu er det eneste gæsteværelse åbent på Alphaens etage, men på den anden side af fløjen. Riley vil hjælpe dig med at blive klar og vise dig rundt indtil middagstid." Eli sagde og kiggede over skulderen og pegede på den kvindelige kriger.
"Hej, jeg er Riley." Hun smilede bredt og nikkede med hovedet.
Hendes bløde brune skulderlange hår svajede blidt med hovedet og rammede hendes store ravfarvede øjne. Hun var måske omkring min alder, men lavere end mig.
"Hej, jeg er Mei." sagde jeg og nikkede tilbage til hende med et lille lige smil.
Elevatoren stoppede og afslørede gulv-til-loft vinduer med udsigt over sumpen, hvor jeg lærte, hvad dette sted hed, da vi ankom.
Det var så meget anderledes end bjergene. Eli drejede om hjørnet og stoppede foran massive håndskårne mahognidøre, som han skubbede op og afslørede et kæmpe soveværelse med gulve dækket af en blød grå-hvid granit, der flød gennem hele rummet.
Store glasfranske døre åbnede sig og afslørede terrassen med udsigt over en stor sø omgivet af træer.
Himlen blev til dybe violette, lyserøde og orange nuancer, da aftensolen gik ned i horisonten bag søen og kastede et spejlbillede af himlen.
Til venstre var der en stor himmelseng med bløde grå gardiner, der hang til gulvet og dækkede det overfyldte sengetæppe. Til højre var der en fladskærms-tv, ikke meget brug for det, da jeg aldrig fik lov til eller havde luksus til at se det.
To døre til venstre for sengen afslørede et meget rummeligt badeværelse, og den anden lignede et skab.
"Hvad vil du gerne gøre med hundene?" spurgte Riley og kiggede over på Eli for at sikre sig, at det var i orden.
"Få Roger til at hente dem for at bade dem og tage dem ned i køkkenet til aftensmad," sagde Eli og vendte sig mod mig for at sikre sig, at det var i orden. Jeg nikkede let.
"Lad Roger vide, at hannen hedder Lui og hunnen hedder Li," sagde jeg og bøjede mig ned for at klappe dem på hovedet.
"Alt ordnet. Jeg har kontaktet ham, så han er her om cirka tredive minutter, så du kan overdrage dem til ham. Ingen grund til at miste fingre," lo Eli, da han vendte sig om for at gå ud af rummet og gav mig et sidste blink, før han lukkede døren.
"Okay. Lad os få dig i bad; jeg er sikker på, at du vil vaske dit hår," sagde Riley og klappede i hænderne og gestikulerede mod badeværelset.
Gulvene var samme granit som soveværelset, en stor walk-in bruser vendte mod gulv-til-loft vinduerne, til højre var et badekar stort nok til at rumme fire personer med en vidunderlig udsigt over søen.
"Vær ikke bekymret, ingen kan se ind, det er envejsvinduer," sagde Riley og justerede temperaturen på bruserens vand, da otte vandstråler skød ud i alle retninger.
Okay, dette er helt anderledes end de vaskebaljebade, jeg var vant til at tage, bortset fra den ene nat.
Glem at han er død.
Jeg vendte ryggen til Riley for at tage tøjet af, ingen grund til at være genert. Et højt gisp fangede min opmærksomhed, og jeg greb hurtigt håndklædet for at dække min forside, vendte mig mod Riley. Hendes øjne var vidt åbne, næsten våde, mens hun holdt hånden over munden i ren chok.
"Din ryg, Mei," hviskede Riley og gik langsomt hen til mig. Hun gestikulerede, at jeg skulle vende mig om.
"Må jeg?" spurgte hun om lov til at røre ved arrene og de friske blå mærker langs min ryg.
"Jeg mærker dem ikke længere. Det er ikke noget at bekymre sig om," sagde jeg og kiggede over skulderen og trak på skuldrene, som om det bare var en anden ting.
"Mei, nogle af disse er meget dybe, hvor længe?" spurgte Riley og fulgte den længste, der gik fra min højre skulderblad ned til min venstre hofte, skadet af den sølvbelagte pisk.
"Siden jeg var fire, men den virkelige tortur begyndte, da jeg var otte. Så fjorten år," sagde jeg og vendte mig om og gav hende et blidt klap på skulderen. Jeg gik hen til bruseren.
"Åh, Mei, jeg er så ked af det," hviskede Riley, mens tårerne stille løb ned ad hendes kinder.
"Jeg går og gør dit tøj klar, nyd du bare bruseren, du fortjener det," smilede hun bredt til mig, mens jeg gav hende et blidt nik og trådte ind i det varme vand, hvor jeg kunne mærke hver muskel skrige, mens de slappede af.
Jeg holdt hovedet under vandet og så det skifte fra en beskidt rødbrun farve til klart. Jeg bemærkede en kropsskrub og greb den for at afsløre en frisk duft af kirsebærblomst, bedre end jasmin.
Jeg afskyr den lugt.
Jeg kom endelig ud af bruseren og viklede mig ind i det store cremefarvede håndklæde, der føltes som at vikle min krop ind i bomuld.
Riley havde gjort en tandbørste klar ved vasken med et glas blåt væske, der duftede af mint.
Jeg havde altid brugt et stykke stof viklet rundt om min finger til at rense mine tænder, så det at børste dem føltes mærkeligt men forfriskende. Den blå væske brændte som bare pokker i min mund, men gjorde min ånde meget mintagtig.
Da jeg gik ind i soveværelset, fandt jeg Riley ventende, vinkende til mig om at sætte mig ned med en børste og nogle andre redskaber.
"Hvordan vil du have dit hår?" spurgte hun, mens hun børstede mine sorte lokker med blide fingre.
Det var næsten hypnotiserende, hvor blidt hendes fingre arbejdede gennem mit hår.
"Jeg har altid kun haft mit hår i en hestehale, en gang i en fransk fletning, men jeg kan ikke lide dem," sagde jeg og rystede mindet ud af mit hoved, mens jeg kiggede på Riley i spejlet og så på mine ansigtsudtryk.
"Hvad med noget halvt oppe og halvt nede, fordi du har en meget smuk hals og kraveben," smilede hun bredt og begyndte at tage ting frem, forvandlede mit hår til et kunstværk.
Hun påførte noget, der hed "mascara" og "eyeliner", og sagde, at jeg havde meget naturlige træk, der ikke behøvede ekstra berøringer. Før jeg kunne se på mig selv, førte hun mig over til sengen, hvor hun havde en fantastisk enkel sort kjole, der faldt let fra hofterne til gulvet. Stropperne faldt til siderne, eksponerede mine skuldre, men dækkede min meget fyldige barm.
Hun rakte mig et par trusser, hævede et øjenbryn og kiggede på hende, mens jeg spurgte til valget.
"De kaldes boyshorts. Du vil kunne lide dem, og da kjolen har en indbygget bh, behøver du kun disse," smilede hun beroligende om sit valg.
Jeg må indrømme, at de var utroligt behagelige. Hun hjalp mig med at trække dem på under kjolen, justerede min barm, så de var på plads, og rakte mig et par sorte flade sko. Da hun endelig lod mig se i spejlet, var jeg først bange, men slappede af og tog mit billede ind.
"Du er smuk, Mei," hummede Kyou smilende.
"Vi er smukke," sagde jeg smilende tilbage til hende.
Jeg hørte en banken, vendte mig om for at se Riley åbne døren og lade en ung mand træde ind. Han var omkring seksten, kort sort hår, lyse hasselbrune øjne, meget solbrændt og velbygget.
"Mei, dette er Roger, han er her for Lui og Li," smilede Riley og vinkede mig over, mens Lui og Li rejste sig og fulgte mig for at hilse på Roger.
"Hej, Roger. Dette er Lui og Li, tag godt vare på dem... de er mine eneste venner," sagde jeg og kiggede op og så Riley holde sin hånd over munden, mens Roger nikkede.
"De vil blive behandlet som kongelige," smilede han og klappede på sit ben for at få dem til at følge ham. De begge kiggede op for at sikre sig, at det var okay. Jeg gav dem en blid hovedklap og nikkede.
"Hvis de bliver stædige, så fløjt bare, de vil falde til ro," sagde jeg og gestikulerede med mine fingre, hvordan jeg fløjter til dem. Roger nikkede og gik med Lui og Li logrende med halerne.
"Nu skal vi få dig ned til middag. Skal vi," smilede Riley og vinkede til at træde ud.