Kapitel 3
HAYLEY
Jeg træder ind i huset, og duften af mad rammer min næse. Der er så mange forskellige dufte i dette hus, at det er svært at placere, hvor eller hvem de tilhører.
Harrison bærer min kuffert og går direkte hen til bagdøren. Vi går alle hen til gæstehuset. Da han åbner døren, er alt ændret siden sidst, jeg var her for fem år siden.
Da jeg kom til min fars begravelse, kom jeg aldrig tilbage til huset. Jeg gik bare til ceremonien i kirken, og vi endte tilbage i packhuset til mindehøjtideligheden. Alle var der, nå ja, ikke alle.
Jeg kigger på værelset. Der var en stor king-size seng midt i rummet, og til siden var der to døre. Jeg går hen til den ene dør og åbner den; det var et walk-in closet. Jeg lukkede døren og gik over til den anden dør. Da jeg åbnede den, blev jeg forbløffet over at se et badeværelse. Badekarret var enormt og placeret midt i rummet, mens der var kroge på siden til at hænge håndklæder. Jeg går rundt i badeværelset, imponeret. Vinduerne var matterede, så ingen kunne se ind, og der var en skjult dør, som var toilettet. Alt ved dette gæstehus var lavet til at føles varmt og hyggeligt.
Jeg gik ud af badeværelset, men Harrison var allerede gået tilbage til festen. Min mor stod ved døren, klar til at gå.
Hun ser over skulderen og smiler. "Håber du kan lide det her," siger hun. "Far byggede det hele for omkring to år siden, nu kan du friske dig op og derefter komme tilbage ind i huset for lidt sjov. Jeg ved, at Summer snart kommer, og Alpha Jacob."
Jeg smiler. "Jeg ser dig om lidt, mor," siger jeg, men følte mig lidt trist over, at et navn ikke blev nævnt, selvom jeg ikke ved, hvordan jeg ville reagere, hvis jeg så ham igen.
Hun smiler til mig og går ud af døren, lukker den bag sig.
Jeg kan ikke lade være med at sukke.
Dette gæstehus er fantastisk og imponerende. Jeg kunne endelig se, at min fars detaljer var gået ind i alt arbejdet.
Jeg tager min kuffert og placerer det lidt, jeg havde, ind i det enorme skab.
Jeg tog mine toiletartikler og placerede dem i badeværelset. Min mor havde efterladt fire store håndklæder herinde.
Jeg tjekkede min telefon; jeg havde en besked fra ham. Jeg smilede til den og sendte hurtigt et svar tilbage.
Jeg gik tilbage ind i værelset og besluttede at skifte tøj til aftenen; jeg havde købt fire nye kjoler til denne fest. Jeg tænkte, hvad pokker; jeg kunne lige så godt se godt ud, mens jeg var her.
Jeg tog den grønne kjole, jeg havde købt; den var tætsiddende og havde en skulder. Den fremhæver min solbrune hud. Jeg kigger på mit hår og sprayer noget tørshampoo i rødderne, lader det blonde med noget brunt hår flyde; jeg kan vaske mit hår i morgen. Jeg tager et par sølvhøje hæle for at få kjolen til at skille sig ud.
Jeg lagde ikke nogen makeup, da jeg allerede havde noget på; jeg havde planlagt hele mit outfit til i aften, så jeg ikke skulle gøre meget, når jeg kom her.
Jeg tager et hurtigt sidste kig på mig selv i spejlet og går hen til bagdøren; jeg støder ind i tante Jackie, som allerede er på whiskyen.
Hun smiler til mig. "Nå, jeg troede aldrig, du ville være her," siger hun og trækker mig ind i en kram.
Tante Jackie er min mors søster; mor sagde, at hun har boet her hos hende, siden far døde.
Når jeg tænker over det, kan det være, at Tante Jackie var den, der ville holde denne fest i første omgang. Tante Jackies partner døde for syv år siden, og hun har været alene lige siden.
”Jeg er her. Mor bad mig om at komme,” siger jeg, mens jeg vrider mig fri af hendes greb.
Hun smiler, tager mit udseende ind og fløjter. ”Hold da op, Hayley, du ser fantastisk ud. Solen har virkelig været god ved dig,” siger hun, mens hun får mig til at dreje rundt.
Jeg griner. ”Tak, jeg elsker det,” siger jeg. ”Det er så dejligt at have sol på huden hver dag.”
Hun smiler. ”Nå, lad os få dig en drink, skal vi?” siger hun.
Før jeg overhovedet kan sige noget til hende, trækker hun mig hen til, hvor drikkevarerne er. Tante Jackie kigger rundt i baren og mumler for sig selv. ”Ah, jeg vil lave min berømte cocktail til dig,” siger hun.
Nej, nej!
Jeg kan ikke drikke en af dem; de får min næse og mund til at føles som om, de brænder.
”Øh, Jackie, jeg tager måske en senere. Jeg nøjes med en rom og cola,” siger jeg til hende.
Hun kigger på mig. ”Er du sikker? Vi kan starte tidligt med cocktails. Vi ved begge, at du kan lide mine cocktails,” siger hun med et grin.
Hvis hun taler om sidste gang, jeg drak en, havde jeg hovedet nede i toilettet den første nat, og jeg var ikke mig selv i tre dage efter festen, og det skete den første nat. Den anden dag og nat lå jeg i sengen og prøvede ikke at kaste mere op.
”Nej, jeg er sikker. Men jeg tager en senere,” siger jeg og beder til, at hun ikke gennemskuer, at jeg lyver.
Hun kigger på mig. ”Det holder jeg dig op på,” siger hun, mens hun rækker mig min rom og cola.
Jeg kigger rundt i rummet, og nogle af flokmedlemmerne er allerede her. Nogle synger til den sang, der spiller, og andre nipper til maden, der er sat frem.
”Jeg ses senere, Hayley. Jeg skal lige tale med en mand om en delfin,” siger Tante Jackie, mens hun går hen til en gruppe mænd på den anden side af rummet.
Hvad i alverden taler hun om? En delfin?
Jeg antager, at det er en talemåde, men med Tante Jackie kan man aldrig vide.
Jeg kigger rundt i rummet og finder Harrison. Han sidder på en barstol nær trappen.
Jeg går hen til ham, og han smiler, da han ser mig komme. ”Så du fik din drink?” siger han. Jeg nikker.
”Tante Jackie fangede mig. Hun ville lave sin berømte cocktail til mig, men jeg sagde, at jeg ville tage en senere,” siger jeg, hvilket får ham til at grine. ”Ah, hendes berømte cocktails, den der gjorde dig syg i tre dage, og du ikke kunne komme ud af sengen.”
”Det er den,” siger jeg, og han smågriner.
”Jeg spekulerer på, hvilket stunt hun vil trække i år,” siger han.
Jeg var lige ved at svare ham, men så ringede det på døren.
Jeg kan se døren; min mor var på vej for at åbne den.
Pludselig bliver jeg ramt af en fantastisk, berusende duft af fyrretræ. Jeg kigger mod døren, mens min mor åbner den bredere, og der står Summer og Alfa Jacob, men det er ikke dem, der har fanget mit blik; han har helt sikkert ændret sig siden gymnasiet. Han er meget større, og musklerne er enorme. Han ser godt ud. Men han står ved siden af en kvinde. Hun er smuk.
”MATE,” råber Raina i mit hoved. ”MATE DEROVRE, GÅ TIL MATE”
Theo Saunders er min mate.
Det kan ikke passe. Jeg vender om på hælen og går tilbage til køkkenet. Jeg kan høre Harrison kalde på mig, mens jeg går.
Jeg skal ud af rummet. Jeg har brug for luft.