Kapitel 2
THEO
Jeg er på mit værelse og gør mig klar til årets største julefest, Andersons julefest. Jeg var så glad for at få en invitation; jeg troede, de ikke ville invitere mig på grund af Hayley. Men det er den første i fem år.
Hayley var min kærlighed og sjæleven; jeg elskede hende hele gymnasietiden og gør det stadig. Da vi begyndte at date, var det magisk. Jeg blev atten før hende, og det var natten til prom. Både Jake og jeg vidste, at hun var vores mage. Jeg bad hende møde os ved vores sted i lysningen i skoven, men jeg endte med at kysse med Carly.
Hayley dukkede aldrig op. Jeg prøvede at ringe, sende beskeder og endda tage over til hendes hus, men hun ville ikke se mig. Jeg fandt ud af fra Summer, at hun var taget hen til Harrison. Hun kom aldrig tilbage. Jeg så hende aldrig igen.
Det er nu fem år siden. Alle har fundet deres mage undtagen mig. Alfa Jacob, min bedste ven, fandt sin mage i Summer til prom. Jeg var glad for dem, men jeg var ked af det over Hayley.
I løbet af de sidste fem år har jeg holdt mig travlt beskæftiget med træning og hjulpet Alfa Jacob med pakkeopgaver og også haft et par one-night stands. Jeg har aldrig haft noget seriøst; den eneste person, der hele tiden var i mine tanker, var Hayley.
"Hej Theo, er du næsten klar?" spørger Summer, da hun går ind på mit værelse.
Jeg kan ikke lade være med at stirre på hende. "Banker du nogensinde på?" spørger jeg hende, men hun smiler. "Åh, det gør jeg, når jeg ved, du har en af de tøser her, men jeg ved, at du ikke har det, og du har gjort dig klar i den sidste time."
Jeg sukker og tjekker mig selv i spejlet, min tætsiddende sorte skjorte med et par knapper åbne foroven, mørke jeans og nogle nye sneakers, jeg har købt. Jeg sørgede for, at mit hår var sat tilbage med gelé; jeg sørgede for, at de fleste af mine tatoveringer var dækket, da jeg ved, at Ruth hader dem.
Jeg hører en vibration komme fra Summer og derefter et skrig. "JA," siger hun. Jeg ser på hende gennem spejlet. "Hvad er du så glad for?" spørger jeg hende.
Hun ser på mig og smiler. "Min julegave til dig," siger hun. Jeg vender mig om og kigger på hende. "Hvilken julegave?" spørger jeg, lidt nervøs.
Var der noget, jeg havde misset?
"Du må vente og se," siger hun. "Er du færdig nu?"
Jeg griner, "Ja, det er jeg."
Hun ser mig over og smiler "Du ser..." men en knurren kommer fra døren.
"Sig ikke resten af den sætning, Sum, ellers bøjer jeg dig over mit knæ og giver dig en så hård endefuld, at du kommer," siger Alfa Jacob, da han træder ind.
"Ven, det havde jeg ikke brug for at høre," siger jeg med en snerren. Jeg kan høre Jake grine i mit hoved; han har været i godt humør på det seneste.
"Det er jul," siger han i mit hoved.
"Jeg håber, du holder det som et løfte, alfa," siger Summer. Åh nej, de skal ikke have sex, mens jeg er i rummet og ikke her.
"Åh, vær venlig," siger jeg. "Det har jeg virkelig ikke brug for at høre."
Begge griner og kigger på mig. "Jeg må indrømme, Theo, du ser godt ud, ven, prøver du at imponere nogen?" siger Jacob med et smil.
"Jeg ville se godt ud til festen," siger jeg. "Hvornår tager vi afsted?"
"Vi tager afsted nu, Emma venter på os nedenunder," siger Summer. Hun ser på Alpha Jacob og smiler.
Der er noget mellem de to.
Vi forlader alle mit værelse og går hen til bilen.
Ruths fester varer normalt i to dage og nætter, de var vilde i gamle dage, og hvis jeg husker rigtigt, elsker Tante Jackie sin whisky lidt for meget, hvilket altid fører til en eller anden form for skandale dagen efter, men så følger endnu en skandale.
Alpha Jacob kører os, så Summer vil sidde foran, og jeg tager bagsædet med Emma.
Vi går direkte til bilen. Men inden Summer sætter sig ind. "Jeg skal lige hente en flaske vin," siger hun og vender om og går tilbage ind i flokhuset.
Jeg sætter mig i sædet. Emma sms'er på sin telefon.
"Er du okay, makker?" siger Alpha Jacob, som kigger på mig i spejlet.
"Jeg har det fint, hvorfor spørger du?" spørger jeg.
"Du har været stille de sidste fem måneder," siger han.
Han prøver at finde ud af, hvad der skete ved Hayleys fars begravelse.
"Jeg har det fint, jeg har bare brug for en sjov aften, det er alt," siger jeg og prøver at lyde overbevisende, men det kommer ikke rigtig ud på den måde.
Jacob kigger på mig og er ved at sige noget andet, men stopper, da Summer åbner døren. "Okay, lad os køre," siger hun.
Jacob starter motoren og kører væk. Jeg kigger ud af vinduet.
For fem måneder siden slog jeg Harvey i ansigtet, fordi han ikke ville lade mig komme ind til begravelsen. Jeg troede, Hayley var der, men Summer fortalte mig, at hun var taget afsted nogle timer før. Jeg kunne lugte hendes duft. Den var så berusende. Harvey sagde nogle ting og slog mig, så jeg slog ham tilbage. Ruth var ude af sig selv. Jeg gik endda forbi nogle dage senere for at undskylde, og det var der, vi havde en samtale. Ruth spurgte mig om mine sande følelser over for Hayley, og jeg lagde alt på bordet for hende og fortalte hende endda, at jeg troede, hun var min mage, da ingen andre i denne flok var det. Ruth var glad og sagde, at jeg skulle holde ud lidt længere. Hayley havde nogle problemer gennem årene, som jeg aldrig vidste noget om. Summer nævnte aldrig noget om det, men jeg ved, at Anderson-familien altid holdt deres hemmeligheder for sig selv.
"Er du okay, Theo?" kommer stemmen fra siden af mig, Emma. Jeg smiler bare og nikker. "Ja, jeg har det fint." Emma var væk på college i tre år og kom hjem for at besøge sin familie, da hun mødte Harrison. De har været uadskillelige lige siden.
Vi drejer ind på Ruths gade,
"Åh min gudinde, Ruth har virkelig gjort noget ud af det i år med dekorationerne," siger Summer og lyder forbløffet.
Jeg kigger mod huset. Huset lignede, at nogen havde sprængt julelys overalt. Der måtte have været over seks rensdyr, otte snemænd og alt for mange julemand at tælle. Lysene var langs taget og ned ad verandaen. Nogle lys var hængt på nogle af de nærliggende træer.
Da Jacob trak op, var der en svag duft i luften.
Jeg kan ikke placere den, men den fik Jake til at nynne i mit hoved.
Jacob tager Summers hånd og fører hende op ad indkørslen. Jeg følger efter.
Jacob banker på døren.
Efter et par øjeblikke åbnes døren af Ruth, som har et stort smil på ansigtet.