Kapitel 1
HAYLEY
Jeg kan ikke tro, at jeg gik med til at komme hjem til jul.
Min mor og hendes berømte julefester er samtaleemnet i flokken, og at være en varulv til jul er den tid på året, hvor alle drikker, spiser masser af mad, spiller spil, synger julesange og hvem kan glemme jello shots af enhver slags. De fleste fester varer hele dagen og natten, men ikke min mors, nej de varer i to nætter og to dage, hvilket betyder, at alle og enhver kan komme.
Jeg har ikke været hjemme siden min fars begravelse for omkring fem måneder siden. Jeg deltog kun i ceremonien og for at se min mor og mine brødre, Harry og Harrison. Men min mor fik mig til at love at komme til jul lige inden jeg skulle gå, med en skyldfølelse om, at jeg ikke havde været hjemme i evigheder. Det ville være dejligt for familien og vennerne at se mig. Jeg gik først med til det, da hun ringede ud af det blå for tre uger siden.
Jeg sidder på bagsædet af taxaen, mens vi kører langs vejen mod min mors hus.
Jeg fortalte hende, at jeg ville komme en dag tidligere, men mit fly blev forsinket, så jeg måtte vente på det næste fly, hvilket var okay med hende. Hun skulle hente mig, men hun glemte det.
Skiltet til Håbengården dukker op, og vi kører forbi det. Jeg ved, at der er mange øjne, der holder øje med denne taxa. Det varer ikke længe, før hele byen ved, at jeg er hjemme.
"Merry Christmas Everybody" kommer på radioen, og chaufføren begynder at synge med.
Jeg kan høre min ulv, Raina, nynne med på melodien på radioen.
Vi har endnu ikke fundet vores mage, hvilket er alt, hvad min mor har talt om, siden jeg gik med til at komme hjem. Jeg har intet imod mager, men når jeg tænker på kærlighed, er der én person, der sniger sig ind i mine tanker, Theo Saunders.
Han var den lækreste fyr på skolen. Vi var kærester hele vores sidste år. Vi ville have alt sammen, men vi vidste, at vi havde mager.
Theo var et par måneder ældre end mig; natten det hele ændrede sig, var til skoleballet. Vi skulle mødes ved lysningen i skoven, vores hemmelige sted. Jeg kom for sent på grund af en fejl i min kjole, men da jeg kom derhen, kyssede Theo Carly Reed under stjernerne. Jeg husker, at jeg løb hjem grædende.
Jeg ignorerede ham i flere dage; Harrison skulle starte på universitetet, så jeg spurgte, om jeg måtte tage med ham i et par dage, hvilket han gladeligt accepterede. Men jeg endte med at blive der og arbejde i en lille butik for at tjene lidt penge.
"Vi er næsten fremme, frøken," siger taxachaufføren og trækker mig ud af mine egne tanker. Han kigger på mig gennem spejlet med et smil.
Da vi drejer om hjørnet, skiller min mors hus sig ud med alle lysene og julepynten. Hun må have overgået sig selv i år, da jeg tror, jeg har spottet fire nye julemænd udenfor.
Taxachaufføren stopper for enden af indkørslen og standser helt. Han stirrer på huset. "I fejrer vist jul, gør I ikke?" siger han og stirrer på det gigantiske hus, der ligner noget, hvor feer har sprayet lys overalt.
"Ja," siger jeg, hvilket er alt, hvad jeg kan få frem. Jeg åbner døren og stiger ud af taxaen.
Chaufføren står ved siden af med min kuffert. Jeg kigger på ham og smiler. "Tak for turen, her, behold resten. Glædelig jul," sagde jeg og rakte ham penge for turen.
Han smiler tilbage. "Tak frøken, her er din kuffert og glædelig jul til dig også," siger han. Han kaster et sidste blik på huset, går rundt om taxaen, åbner døren, klatrer ind og kører væk.
Jeg står fastfrosset på stedet af en eller anden grund.
Jeg kigger tilbage på vores familiehjem; det er den første jul uden far, hvilket bliver mærkeligt.
Min telefon vibrerer i baglommen; jeg tager den og ser, hvem det er, men jeg kan ikke stoppe det smil, der former sig på mit ansigt ved navnet, der står der, Summer.
Summer og jeg har været bedste venner lige siden gymnasiet. Hun fandt for nylig ud af, at hun er parret med Jacob Woods, den nye alfa. Jeg kan huske, at vi alle fire var venner. Summer og Jacob blev aldrig kærester, men man kunne se kemien mellem dem.
Jeg swiper min telefon for at læse hendes besked:
"Er du ankommet? Vi gør os lige klar og har noget pakke-forretning at tage os af først. Jeg kan ikke vente med at se dig, skat. Jeg har savnet dig så meget, xoxo."
Jeg smiler og skriver mit svar:
"Jeg er lige ankommet nu, lige ved at gå ind i huset. Gad vide, hvad tante Jackie laver, eller er det for tidligt at gætte nu? Lol, vi ses snart, jeg kan ikke vente med at se dig, xoxo."
Jeg sender beskeden og lægger min telefon tilbage i lommen og begynder at gå op ad indkørslen, men jeg når ikke langt, før døren flyver op, og Harrison og mor løber imod mig.
Mor omfavner mig, før jeg overhovedet kan reagere, men hendes duft er hjem. Jeg kan ikke lade være med at snuse til hendes duft og omfavne hende.
"Du klarede det," siger hun, mens hun trækker sig væk. "Jeg troede, du ville få et senere fly. Du skulle have ringet. En af os ville have hentet dig."
Jeg smilede til hende. "Jeg prøvede, men jeg kunne ikke komme igennem, men det er okay, jeg tog en taxa," siger jeg og vender mig mod min to meter høje bror, han bøjer sig ned og løfter mig op, svinger mig rundt som han gjorde, da vi var børn. "Hayls, jeg er så glad for, at du er her, jeg vil have, at du møder nogen," siger han, mens han sætter mig ned.
Jeg ser op på ham. Hans smil er stort, og jeg ved, hvad det smil betyder. "Du har fundet din mage, ikke?" spørger jeg ham, men han vender sig mod min mor og sender hende et vredt blik. "Du fortalte hende det," siger han, men jeg kan ikke lade være med at fnise. "Nej, det gjorde hun ikke. Du smiler som en stor fjols. Det er derfor, du aldrig smiler," siger jeg, hvilket får min mor til at bryde ud i latter.
Hans ansigt er et billede. "Jeg smiler da," siger han med en klynken, men trækker ansigtet tilbage i et stort grin. "Hun hedder Emma. Du vil møde hende senere. Hun er i pakkehuset med Jacob, Summer og..." men han stopper, min mor ryster på hovedet "Hun er bare med dem to, Summer og Jacob" siger hun og sender ham et vredt blik.
Hvad fanden var det om?
"Okay, jeg kan ikke vente med at møde hende. Kan vi gå ind, da det er koldt herude, og jeg vil også gerne friske mig op, da jeg var på det fly," sagde jeg, og min mor nikkede. "Dit gamle værelse er blevet lavet om til et nyt badeværelse, og dine brødre har deres gamle værelser. Du bor i gæstehuset," siger hun.
Jeg ser på hende. "Okay, hvorfor er jeg derude?" spørger jeg, men hun vender sig om. "Du er mere end velkommen til at dele med tante Jackie, hvis du vil"
Helvede nej.
"Næh, gæstehuset er fint," siger jeg.
Harrison tager min kuffert, og vi går alle ind i huset.
Lad sjovet begynde!