Kapitel 6: Victoria accepterer at afbryde forlovelsen
Victoria lænede sig op ad væggen uden for Claras stue med det ene ben trukket op.
Hun rørte sig ikke, før Lucas' høje skikkelse dukkede op. Så rettede hun sig op.
"Victoria, du har virkelig skuffet mig," Lucas' kolde stemme skar gennem luften. "Hvorfor bliver du ved med at forsøge at slå Clara ihjel?"
"Clara har altid støttet dig. Skammer du dig ikke?"
Jo mere han talte, desto mere vred blev han.
"Lucas, hvem er du til at belære mig? Hendes forlovede? Eller hendes elsker?" Victoria skød tilbage. "Hvorfor spørger du ikke Clara, hvad hun gjorde for at få mig til at være sådan?"
"Clara er skrøbelig. Hvad kunne hun muligvis have gjort dig? Hun har altid forsvaret dig."
"Og spurgte nogen, om jeg havde brug for hendes forsvar?" modsagde Victoria.
Lucas' vrede blussede op. "Du er afskyelig. Uden Clara ville du ikke engang stå her."
"Så jeg skal takke hende?" svarede Victoria.
"Ja, det skal du."
Victoria ignorerede ham. "Hvis hun dør, vil jeg besøge hendes grav."
Lucas kunne ikke tro, hvad han hørte. Det var tydeligt, at hun hadede Clara, fordi han elskede Clara.
"Victoria, jeg har fortalt dig, jeg elsker Clara. Stop med at være så stædig; det vil kun få mig til at hade dig mere."
"Hvem du elsker, rager ikke mig. Jeg elsker dig ikke," svarede Victoria følelsesløst.
Lucas følte et stik af ubehag. "Hvad mener du?"
"Det betyder, at forlovelsen er aflyst, men det er mig, der aflyser den, ikke dig.
"Husk, hold Clara væk fra mig, ellers slår jeg hende hver gang, jeg ser hende!" advarede Victoria.
"Victoria, hvordan vover du at tale til mig sådan?" krævede Lucas.
Victoria ignorerede ham. "Hvis du vil beskytte din skrøbelige kæreste, så hold hende væk fra mig!"
Med det vendte hun sig om og gik.
Næste morgen annoncerede medierne, at Victoria Kennedy og Lucas Tudor havde aflyst deres forlovelse.
Alle vidste, at Victoria var en ond kvinde, og Tudor-familien ville aldrig acceptere, at hun giftede sig med Lucas.
Men overraskende nok var det Victoria, der havde aflyst det, ikke Tudors. Dette efterlod alle chokerede.
I kommentarsektionen diskuterede folk heftigt:
[Så utaknemmelig en person, altid ude på at ramme sin søster. Hvordan kunne hun være værdig til hr. Tudor?]
[Rigtigt, jeg hørte, hun endda prøvede at stjæle sin søsters kæreste. Skamløst!]
[Jeg synes, hr. Tudor og Clara Kennedy er et perfekt match.]
[Hvis Clara bliver sammen med hr. Tudor, vil hun sikkert blive skældt ud.]
[Alle sammen, tjek Victorias Instagram.]
Victorias seneste opslag: tre prikker, ledsaget af et højopløseligt billede af en grøn salat.
[Indikerer hun, at hun blev bedraget?]
[Så hun aflyste forlovelsen, fordi hr. Tudor var utro.]
[Det billede passer virkelig godt.]
[Alt er antydet, hvilken taktik.]
[Hintet er meget klart.]
[Den salat er virkelig grøn.]
Da Lucas så opslaget, var emnet allerede eksploderet online.
Han havde aldrig forventet, at Victoria ville trække sådan et træk.
Hun havde aflyst forlovelsen, men nu var det umuligt at offentliggøre hans forhold til Clara foreløbig, ellers ville de blive angrebet af netbrugerne.
Lucas var på vej til arbejde, da hans telefon ringede. Det var hans far, Felix Tudor.
"Lucas, få Victoria til at slette det opslag med det samme. Hun får os til at se dårlige ud," brølede Felix.
"Jeg forstår, far," svarede Lucas, hans smukke ansigt mørknede, og hans øjne blev kolde.
I passagersædet talte Gavin alvorligt, "Hr. Tudor, vores aktiekurs er faldet med to procent."
Lucas havde ikke forventet, at Victorias Instagram-opslag ville påvirke Tudor Gruppens aktiekurs. Hvis hans forhold til Clara blev lækket, ville tingene blive endnu værre.
"Kontakt PR-afdelingen. Få dem til at håndtere dette og køle tingene ned," beordrede Lucas.
"Ja, sir," svarede Gavin.
Imens, på Cleveland Klinik, vågnede Clara op til en besked fra sin veninde, Aurora Jones. Da hun så, at Victoria havde indvilliget i at aflyse forlovelsen, blev hun ekstremt glad.
Men hendes glæde var kortvarig. Få minutter senere så hun Victorias seneste Instagram-opslag.
"Satans kælling!" skreg Clara, hendes ansigt forvredet af vrede, mens hun kastede sin telefon mod døren.
Lige da trådte Elodie ind med morgenmad.
"Clara, hvad er der galt? Hvorfor er du så vred så tidligt?" spurgte Elodie bekymret.
Clara, kogende af raseri, genfortalte hele historien.
Elodies ansigt blev grimt. Begge kvinder så ud, som om de ville rive Victoria i stykker.
"Hun trak faktisk sådan et beskidt trick," spyttede Elodie.
I panik greb Clara Elodies hånd. "Mor, hvad skal jeg gøre? Selvom Victoria har aflyst forlovelsen, kan Lucas og jeg stadig ikke være sammen åbent."
Elodie klappede hende på skulderen. "Clara, hvad har jeg altid sagt til dig? Ingen panik."
"Men hun—" begyndte Clara.
Elodie afbrød hende strengt, "Og hvad så? Så længe Lucas kan lide dig, og du har din fars og bedstefars gunst, er det nok. Victoria er ingenting. Alt i Kennedy-familien er dit, og det er også positionen som værtinde i Tudor-familien."
Et ondt smil flakkede i Elodies øjne.
"Det er kun et spørgsmål om tid. Du skal være tålmodig. En kvindes skrøbelighed er nøglen til at gøre mænd besatte, forstår du?" rådede hun.
Claras følelser stabiliserede sig. Elodie havde ret; mænd kunne lide blide og forstående kvinder, og Lucas var ingen undtagelse. Så længe hun spillede det svage kort, ville Lucas altid stå på hendes side.
Hendes mål var at knuse Victoria og sikre, at hun aldrig kom sig.
Tanken om, hvordan Victoria havde kastet hende i den beskidte dam i går aftes, fik hendes blod til at koge.
Heldigvis kunne hun svømme og druknede ikke, og Lucas var ankommet lige i tide.
I går aftes havde hun med vilje efterladt sin telefon på stuen og lavet en undskyldning om, at hun ikke havde det godt, og bad Lucas om at komme og være hos hende.
Selvom det var lidt pinligt, gjorde det Lucas fuldstændig skuffet over Victoria, så det var det værd.
I Horizon Gruppens kontorbygning gik Victoria ind i virksomheden præcis klokken 9:15.
Da hun gik ind på direktørens kontor, fulgte hendes assistent Wesley Miller med hende ind.
"Frk. Kennedy, dit Instagram-opslag fra i morges skaber en del opmærksomhed," sagde Wesley.
Victoria tog sin beige trenchcoat af og hængte den op sammen med sin taske. Hun trak en stol ud, satte sig ned og tændte sin computer, fuldstændig ignorerende Wesleys kommentar.