Kapitel 3: Han troede, at hun ville begå selvmord
Victoria smilede, men svarede ikke på hans spørgsmål. I stedet vendte hun sig om og gik hen mod elevatoren.
"Jeg mente, hvad jeg sagde," råbte hun tilbage og vinkede afslappet med hånden, mens hun trådte ind uden tøven.
Lucas stod der, rynkede panden og så hende forsvinde.
I mellemtiden, i baghaven af Rigshospitalet, sad en ældre mand med hvidt hår og en distingveret, elegant fremtoning på en stensofa.
"Alexander, du er otteogtyve og har stadig ikke en kæreste. Det er pinligt," sagde Nathan Howard robust.
Alexander Howard lænede sig tilbage, krydsede sine lange ben og hvilede hænderne på knæene, hvilket udstrålede både adel og elegance. Hans ansigt så ud, som om det var omhyggeligt skulptureret af Gud, med fejlfri træk.
"Er der noget, du ikke fortæller mig?" spurgte Nathan forsigtigt. Han havde introduceret utallige smukke piger til Alexander, men ingen havde tilfredsstillet Alexander. Havde han et eller andet problem?
"Bedstefar, du ser ret sund ud. Da du har det fint, vil jeg tage af sted nu," sagde Alexander og følte sig hjælpeløs. Hans bedstefar foregav ofte at være syg for at narre ham til at komme til hospitalet for blind dates.
"Marcus, tag Bedstefar hjem," instruerede Alexander.
Marcus Williams, som stille havde ventet ved siden af, nikkede. "Okay."
Efter Victoria gik, spadserede hun langs den skyggefulde sti omkring hospitalet. Den morgen havde Lucas ringet og bedt hende om at vende tilbage til Kennedy-familien for at diskutere at bryde forlovelsen. Så længe hun ikke gik med til det, ville Lucas og Clara altid være et par engageret i en ulovlig kærlighedsaffære.
Hun stoppede ved søen og stirrede på det dybe, ufattelige vand. Det spejlede hendes eget mørke, dystre hjerte, uden noget lys nogensinde skinnede ind, hendes engang passionerede hjerte nu frosset.
En luksusbil nærmede sig bag hende. Alexander lænede sig mod bilvinduet og så rækkerne af poppeltræer flyve forbi, indtil en slank skikkelse fangede hans øje.
"Stop bilen," sagde han pludselig.
Dylan, der var fokuseret på at køre, trykkede hurtigt på bremsen. "Hvad er der galt?" spurgte han, men Alexander var allerede ude af bilen.
Victoria, fortabt i sine tanker, bemærkede ikke, at nogen nærmede sig bagfra.
"Frøken, der er altid en løsning på alting," sagde en fremmed mandlig stemme, hvilket forskrækkede Victoria. Hun mistede balancen og faldt mod søen.
"Ah!"
"Pas på!"
Dylan, der lige var steget ud af bilen, blev forfærdet over at se, hvad der skete. Da kvinden faldt mod søen, greb Alexander hurtigt hendes hånd og trak hende ind i sine arme, hvilket stabiliserede dem begge.
Victorias næse blev fyldt med en svag duft, og hun kunne høre et kraftigt hjerteslag i sine ører. En stærk hånd lå stadig på hendes talje og så ikke ud til at have planer om at give slip.
"Herre, De kan godt slippe mig nu," kom Victorias dæmpede stemme fra hans bryst.
Alexander slap hende derefter. Hun havde en behagelig duft, som han ikke havde noget imod, og han havde øjeblikkeligt mistet fokus.
Victoria kiggede endelig op og så Alexanders ansigt, og hun blev en smule forbavset. Under hans bryn var et par safirlignende øjne, flotte træk og veldefinerede røde læber. Han bar en skræddersyet grå dragt, hans ansigt var koldt som is, men udstrålede en elegant og nobel gentlemanagtig aura med en stærk tilstedeværelse af autoritet. I sammenligning virkede Lucas ret almindelig.
Hvordan kunne hun ikke vide, at der var sådan en person i København?
"Hvorfor prøvede du at tage dit eget liv?" spurgte Alexander med en rynke i panden, da han så hendes forvirrede udtryk. Victoria var meget delikat og smuk, bare en smule tynd.
Victoria blinkede med sine mandelformede øjne. Tænkte han, at hun prøvede at begå selvmord?
"Herre, De misforstår. Jeg er bange for smerte. Selv hvis jeg ville begå selvmord, ville jeg ikke vælge denne måde. At drukne er for ubehageligt."
Alexanders læber krummede sig let, og han spurgte uforklarligt, "Hvis du skulle, hvilken måde ville du så vælge?"
"Det har jeg ikke tænkt over." Pointen var, at hun stadig havde mange ting at gøre. Hvordan kunne hun vælge at begå selvmord? Selv hvis hun gjorde, ville ingen føle medlidenhed med hende. Hun var ikke Clara.
Alexander missede ikke det skuffede og selvironiske blik i hendes ansigt.
"Stå ikke på sådanne farlige steder mere," sagde han.
Ved at høre dette blev Victorias hjerte, som var blevet koldt og hårdt, noget rørt. Hun så overrasket på ham. Var han bekymret for hende? Han var bekymret for en fremmed, han aldrig havde mødt før.
"Tak for før. Ellers kunne jeg være faldet i søen," sagde Victoria oprigtigt.
"Det er okay. Det var min pludselige optræden, der forskrækkede dig." Alexanders ansigt var lidt koldt, men hans tone var blid.
Dylan ved siden af var chokeret. Siden hvornår talte Alexander så blidt?
Alexander spurgte igen, "Har du brug for et lift hjem?"
Victoria rystede på hovedet, "Nej, nej, min bil står parkeret ved hospitalet."
Et strejf af beklagelse fløj over Alexanders øjne, "Okay, vær forsigtig. Jeg har noget at tage mig af, så farvel."
Victoria stod der og så den sorte Maybach køre væk. Dette var en limited edition bil. Enhver, der havde råd til den, måtte være meget velhavende.