Kapitel 4: Koncession
Alices synsvinkel
Jeg vil slå ham ihjel. Jeg sværger, jeg slår ham ihjel. Den forbandede Rød! Han narrede mig!
Jeg burde have vidst det. Han oser af arrogance.
"Nå, Blå? Kommer du eller hvad?" Jeg rører mig ikke en tomme. "Har du mistet mælet?" Han spørger mig, mens han griner.
Jeg prøver at ignorere den kuldegysning, der løber gennem mig ved lyden af hans latter og svarer ham roligt.
"Nej, jeg tænker."
"På hvordan man sætter den ene fod foran den anden?"
"Nej, på hvordan jeg vil slå dig ihjel."
Jeg mærker, at han spænder og lægger hånden på skæftet af sit sværd.
"Du svor ved Månegudinden." Minder han mig om.
"Han har ret." Min ulv Cassiopeia fortæller mig.
"Er du seriøs? Han er en Rød! Han er en fjende. Han vil stikke os i ryggen, så snart han får chancen."
"Han svor også."
"Siden hvornår holder de deres ord?"
Han sukker. "Lad os være ærlige. Jeg stoler ikke på dig, og du stoler ikke på mig. Det er et faktum, og det vil ikke ændre sig på en nat. Men vi har begge svoret, og i det mindste for i nat, lad os lægge vores forskelle til side for begge vores flokkes skyld. Vi kan alligevel ikke klare det alene."
Han har ret. Og det irriterer mig.
Men der er noget, jeg ikke forstår. Han vidste, at jeg var en Blå, og hvis der er én ting, der er sikkert, så hader han mig lige så meget, som jeg hader ham. Vi har været i krig med hinanden så længe, at hvis en af vores flokke fandt en måde at ødelægge den anden på, ville han ikke tøve.
Da jeg fandt ud af, hvordan de fredløse bevæger sig, og fortalte min far det, så han straks en mulighed for at ødelægge de Røde for altid. Vi behøver ikke gøre noget. Hvis vi kan holde ud længe nok, vil de blive overvældet af de fredløse. Forhåbentlig vil de tabe slaget, og vi skal bare eliminere de overlevende fredløse.
Selvom det er en ret genial plan, der ikke involverer os, tror min far ikke på det, og det gør jeg heller ikke.
Det er faktisk en af de mest magtfulde flokke i verden, ligesom os. Der er næsten ingen chance for, at simple fredløse kan tage dem ned.
Men igen, aldrig før har så mange fredløse angrebet et territorium. Hvem ved, hvad der kan ske.
Så jeg er sikker på, at Alfa Mark har tænkt det samme for at ødelægge os.
Nej. Jeg ville aldrig stole på en Rød. Jeg har taget min beslutning.
"Jeg kan ikke slå mig sammen med dig, jeg er ked af det. Jeg ved, jeg lovede det, men jeg kan bare ikke. Jeg vil føle, at jeg forråder min flok."
Han sukker. "Jeg ved det, og det gør det ikke bedre for mig end for dig. Men jeg forråder ikke min flok. Jeg beskytter den. Og hvis jeg skal slå mig sammen med dig for at beskytte den, vil jeg gøre det." Han tøver. "Og disse skænderier er mest mellem vores Alfaer."
Jeg fnys. Hvis han vidste, hvem jeg var...
"Jeg stoler på ham." Erklærer Cassiopeia.
"Hvad? Du er den første til at vise tænder til de Røde, og du fortæller mig, at du stoler på ham? Du er lige så træt som jeg er. Det er længe siden, vi har sovet hele natten på grund af de fredløse."
"Nej, det er ikke det. Jeg føler, vi kan stole på ham."
Jeg er målløs. Hun plejer hurtigt at gennemskue folk, og jeg har altid stolet på hende i den henseende. Men i dag ved jeg ikke.
"Tvivl ikke på mig!" Siger hun og viser tænder.
"Knur ikke ad mig!"
"Jeg siger, vi kan stole på ham, og vi svor ved Gudinden. Jeg tager det meget alvorligt." Siger hun til mig, mens hun lægger vægt på 'jeg'.
"Hey, jeg tager det også alvorligt. Men jeg kan bare ikke."
Rød begynder at tale igen og trækker mig ud af min indre samtale.
"Under alle omstændigheder er spørgsmålet ligegyldigt, da du svor. Nu må vi skynde os. Vi spilder værdifuld tid."
Jeg er irriteret over hans opførsel. "Det er umuligt." Da han vil tale, afbryder jeg ham. "Selvom jeg ville, hvilket jeg ikke gør, er jeg en kriger, og jeg skal beskytte den Blå Sølv korridor. Så hvis jeg går med dig til den Blå Rød korridor, vil jeg være for langt væk, hvis jeg bliver kaldt til min post. Og hvis jeg tager for lang tid om at komme derhen, vil min flok undre sig. Og det er, hvis jeg overhovedet kan nå det! Jeg skulle gå igennem de fredløse, der angriber os for det." Jeg sukker. "Jeg kan ikke risikere at blive opdaget. Jeg ved, du kan forstå det."
Han sukker og går frem og tilbage. Efter et øjeblik løfter han hovedet, "Jeg havde ikke tænkt på det, men jeg har det samme problem som dig. Jeg er på vagt ved den Røde Sølv korridor." Efter en pause fortsætter han. "Det er ærgerligt. Alt, hvad vi vil gøre alene, er at skubbe dem væk, som du gjorde før. Sammen kunne vi have jaget dem væk."
Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige til ham, så jeg nikker bare.
"Sikke et spild." Mumler han for sig selv.
Vi forbliver begge tavse et stykke tid, og jeg finder det mærkeligt trøstende.
"Nå, jeg gætter på, at vi går hver vores vej her, Blue. Jeg holder mit løfte og siger ikke noget, og forhåbentlig kan vi stadig skræmme nogle banditter væk." Jeg forbliver tavs. "Jeg går nu." Jeg siger stadig ikke et ord. "God jagt!" Stadig ingenting. Han begynder at gå væk, men jeg får fornemmelsen af, at han ikke vil forlade stedet.
Det værste er, at jeg heller ikke vil have, at han går. Hvad fanden?
Mens han går væk, ønsker jeg bare, at han skal komme tilbage. Det er ikke rigtigt.
Nej, jeg hader ham. Han er en Red, og jeg hader ham. Han er selvhøjtidelig, og jeg hader ham. Han giver mig ordre, og jeg hader ham.
Da han forsvinder rundt om hjørnet, finder jeg mig selv løbende efter ham, og jeg indser det ikke, før jeg er tæt på ham.
"Vent."
Han vender sig om, overrasket, og jeg finder mig selv som en idiot stirrende ind i hans hætte, håbende på at se noget.
Dette er en dårlig idé.
"Kom nu! Stol på mig." Cassiopeia siger til mig. Jeg sukker indvendigt og giver efter.
Jeg fortryder allerede, hvad jeg er ved at sige.
"Tror du, du kunne blive overført til Blue-Red korridoren? Hvis vi begge er der, vil det være lettere at forsvare det sammen. Vi vil ikke være så langt fra vores poster."
"Sooooo. Har du ændret mening?" Han spørger i en uudholdelig 'jeg vidste det'-tone.
Jeg skærer tænder. "Pres mig ikke, Red. Jeg kunne ændre mening, og du ønsker ikke at gøre mig vred."
Han strammer op. "Er det en trussel?" Han ler. "Ja, du kæmper meget godt, men du har ingen chance mod mig."
Vil han slås? Det er fint. Jeg vil med glæde tørre det selvtilfredse smil af, som jeg kan ane under hans tørklæde. Han ved ikke, at han har med en modstander med Alpha-blod at gøre.
"Fred Alice, fred. Lad dig ikke narre af udseendet." Cassiopeia prøver at berolige mig.
"Hvad betyder det?"
"Du vil forstå det senere." Hun svarer mig med en gådefuld stemme. Men hun narrer mig ikke.
"Du ved det ikke, indrøm det!" Jeg håner, men hun ignorerer mig og fokuserer på Red.
Hun har stadig ret. Jeg tager en dyb indånding for at berolige mig selv.
"Jeg gider ikke diskutere dette med dig. Vil du stadig arbejde sammen med mig eller ej?" Spørger jeg ham utålmodigt.
"Ja, det vil jeg! Jeg vil prøve at ændre min position, men jeg tror ikke, det er muligt. Vi har fordelt vores styrker jævnt ved hver grænse, ligesom du og Silvers, så jeg skal bytte med en anden på mit niveau. Ligesom du skal bytte."
"Det skader ikke at prøve."
Han tøver. "Ja, jeg gætter. Hvordan finder vi hinanden? Vi bør udveksle vores telefonnumre."
Jeg får en pludselig trang til at drille ham. "Flirter du med mig eller noget? Gør du alt dette for at få mit nummer?" Jeg ryster på hovedet bebrejdende. Hans flove blik er uvurderligt.
"Hvad? Nej, nej, du tager fejl."
Jeg kan ikke holde mit grin tilbage længere, og jeg føler, at han slapper af.
"Meget morsomt. Meget morsomt." Men jeg kan mærke smilet i hans stemme.
"Seriøst, telefoner er for risikable. Nogen kunne læse vores beskeder, og det efterlader spor. Kald mig paranoid, men jeg synes ikke, det er meget sikkert."
"Vil du hellere sende brevduer?" Han spørger i en spøgende tone.
Jeg ler. "Nej, men vi har brug for noget, der ikke efterlader spor."
Han tænker. "En dating-applikation!" Siger han, som om det er indlysende.
For pokker. Det er for fristende.
"Og du tør sige, at du ikke flirter med mig?" Men han falder ikke for det denne gang.
"Tænk over det! Det efterlader ingen spor, vi sletter applikationen ved det mindste problem, og bonus: vi behøver ikke engang at kende vores navne, vi kan bruge et kælenavn."
"Meget godt. Lad os oprette profiler og prøve at finde hinanden."
Vi tager begge vores telefoner for at downloade applikationen.
"For pokker, den beder om et billede." Siger han med et kedeligt udtryk.
"Vidste du ikke det?" Spørger jeg overrasket.
"Jeg er ikke vant til denne slags applikationer." Han ser sig omkring og ender med at gå hen til en park ikke langt fra, hvor vi er. Når vi er der, tager han et billede af et stort træ, og jeg tager et billede af en meget smuk gul blomst, som jeg ikke kender navnet på.
"Skal vi bruge Red og Blue som kælenavne?" Spørger jeg.
"Det er lidt for oplagt, er det ikke? Andre vil se vores profiler, de behøver ikke at vide, hvilken flok vi er fra."
"Det er rigtigt. Men jeg har ikke mange idéer."
"Det har jeg." Han taster på sin telefon og snupper så min ud af hånden. Han taster et øjeblik og giver den så tilbage til mig.
"Safir?"
"Ja, det er blåt."
Jeg får en besked på appen.
"Kobber?"
"Ja, det er rødt. Og begge kan passere som navne. Safira og Cooper." Han lægger sin telefon væk og retter hovedet op. "Jeg skal være på min post klokken 3 om morgenen, så jeg tager en tur rundt i byen indtil da. Vil du med?"
Jeg tænker et øjeblik. "Jeg skal være tilbage klokken 2 om morgenen."
Jeg føler ham smile. "Det giver os masser af tid til at finde nogle banditter."
Jeg smiler tilbage. "Lad os gå på jagt så."