7. Søde Alpha Adrian
Adrian havde et smil på læben, da han trådte ind i bygningen. Alfaen havde én ting mindre at bekymre sig om, hvilket fik ham til at føle, at en stor vægt var blevet løftet fra hans skuldre. Han kunne stadig ikke tro, at han havde formået at overtale Nicholas til at ansætte Alyssa. Hans ven var ikke let at overbevise, men han lovede, at han ville sørge for, at intet gik galt denne gang.
Så snart han trådte ud af elevatoren, spærrede han øjnene op ved stilheden på kontoret. Det kunne kun betyde én ting. Eric Bellini var tilbage. Medarbejderne frygtede ham, fordi han var intimiderende og ikke tolererede en eneste fejl. Hvis de bare lærte den rigtige ham at kende, ville de slet ikke være bange for ham.
Han rystede på hovedet og spadserede mod sit kontor, da hans øjne faldt på det modsatte glas kontor. Adrian bemærkede hurtigt Omegaen, der arbejdede på en fil, hendes tunge stak ud i koncentration. Hans øjne skiftede mod de bunker af filer, der lå spredt på hendes skrivebord. Det fik hans næsebor til at blusse. Kun én person var smålig nok til at gøre det.
Alfaen stormede ind på Erics kontor uden varsel.
Eric Bellini lænede sig tilbage i sin høje drejestol, svingende mod vinduet, mens han skrev på sin bærbare computer. For en udenforstående ville det se ud, som om han havde det sjovt i den stol, men Adrian vidste bedre. Hans forretningspartner havde et ørestykke forbundet med bluetooth for at kommunikere med personen på den anden side.
Hans ven havde en ru stubbe, knap en uges vækst, som han gned på sin kæbe. Erics hår var vokset lidt siden sidst, Adrian så ham.
Alfaen stod for enden af hans skrivebord med korslagte arme og en skulen.
"Hvad?" Eric foregav uskyldighed og hævede sit øjenbryn.
Adrian rullede med øjnene og gestikulerede mod den bærbare computer. Det sidste, han ønskede, var at skændes foran kunderne. Hans ven holdt sin pegefinger op og signalerede til Alfaen om at give ham et minut til at afslutte sit opkald.
"Savnet mig?" Eric grinede, lukkede sin bærbare computer og trak ørestykket ud.
"Hvad fanden tror du, du laver? Giver Alyssa så meget arbejde? Du giver aldrig nogen så meget arbejde i deres første uge. Hun er stadig ved at lære."
Eric lo. "Sådan et sprog, Adrian. Kysser du din mor med den mund?"
"Hold kæft, Eric. Det er ikke sjovt," Adrian stirrede på ham.
"Åh, kom nu! Hvem har gjort dig sur i morges?"
"Det gjorde du!"
"Jeg udnytter bare vores assistent. Hvad er der galt med det?"
Adrian fnøs. Hans ven gjorde det med vilje svært for alle bare for sin egen fornøjelses skyld. Alfaen kendte ham så godt i det mindste. Men hvorfor hende? Hun er ny, beslutsom og talentfuld, så hvorfor gå efter en som hende?
"Er det fordi hun er ny? Er det derfor, du valgte hende?"
Eric tskede og rystede på hovedet. "Valgte hende?! Det ville jeg aldrig. Tro mig, min kære ven, jeg prøver kun at hjælpe hende."
"Hjælpe hende? Jeg tror ikke, du forstår, hvordan hjælp fungerer," Adrian hævede sit øjenbryn. Det gav slet ingen mening. Han krydsede armene over brystet; læberne trukket sammen, mens han stirrede på Eric.
Alfaen rystede på hovedet. Der var et glimt i hans øjne, en gnist, som Adrian troede var slukket for længe siden. Hans ven havde knap nok haft så meget begejstring for noget siden den hændelse.
"Omegaen ønskede en udfordring. Jeg beviser bare, at hun ikke kan håndtere det, så hun kan kende sit potentiale."
"Wow, er du ikke en hjælpsom messias?"
Eric trak på skuldrene. "Det er, hvad jeg gør."
"Det var ikke et kompliment."
"Det føltes som et."
Adrian sukkede. Der var simpelthen ingen måde at vinde over Eric Bellini. I det mindste ikke med ord. Hans ven havde bare en måde at få dig til at spise dine egne ord. Men igen, Adrian var ikke en, der gav op let. Han kan ikke lade Alyssa gå. Ikke når hun er en af de mest fortjente kandidater, de har haft i lang tid. Også den kønneste. Det betød ikke noget, men det hjalp ham med at få et smil på læben om morgenen.
"Fortæl mig bare, hvad dit problem er med hende?"
Eric tænkte over det og trak på skuldrene. "Jeg føler bare, at der er noget galt med hende."
"Definer at gøre noget galt," han kneb øjnene sammen. Adrian var meget godt klar over hans spil. Bare det at lægge papirerne på det forkerte sted kunne være at gøre noget galt for Eric. Der var simpelthen ingen måde at tilfredsstille ham på kort.
Eric rullede med øjnene. "Jeg ved det ikke! Jeg kan bare mærke det."
Ja, præcis som han troede. Alyssa gjorde intet, der kunne have irriteret Eric. Han er vant til opmærksomhed fra omegaerne, så det at hun ikke havde øjnene på ham, kunne have slået ham ud af kurs. Eller den selvtillid. Eric bryder sig heller ikke om det i omegaer.
"Pis. Jeg er sikker på, at det, du føler, er dit ego, der krakelerer, fordi hun er den første, der ikke smider bukserne for dig."
Erics ansigt faldt, men han mødte hurtigt hans blik. "Åh, vær nu ikke dum! Som om jeg går op i det. En enkelt umated Omega påvirker ikke mig."
"Desuden er jeg sikker på, at hun virkelig vil gøre noget forkert, og så fyrer jeg hende. Men jeg tvivler på, at jeg får den chance."
Alfaen hævede et øjenbryn. Hvad prøvede Eric at sige?
"Jeg føler, at hun vil sige op, inden de tre dage er gået."
Adrian fnøs. "Det tvivler jeg på. Hun virker meget beslutsom."
"Det gør de alle i starten," lo Eric. "Det er sådan, de lokker dig til at tro, at de er anderledes. I sidste ende er hver eneste omega den samme."
"Vil du vædde?" udfordrede Adrian.
Netop da blev døren skubbet op. Nicholas trådte ind i rummet; hans øjne smallede mod dem.
"Klokken er ti om morgenen. Jeg kan høre jer begge skændes på mit kontor. Hold kæft!"
Selvom væggene var lydisolerede, havde Nicholas en forbandet god hørelse. Det var ligesom hans ting. Superhørelse.
"Jeg gjorde ikke noget! Det er alt sammen Erics skyld," klagede Adrian.
Nicholas lod sine øjne vandre rundt, kiggede i sin blazerlomme.
"Hvad leder du efter?"
"Jeg leder efter, hvor jeg bad dig forklare."
Eric brød ud i latter, mens Adrian skulede til ham. Det var ikke sjovt. Måske lidt.
"Den var god, Nic."
Nicholas fnøs. "Åh nej, jeg er stadig sur på dig, Eric. Du kan ikke bare være venlig med mig igen."
Eric stønnede. "Åh, kom nu! Jeg har allerede undskyldt for at have knaldet den sidste assistent."
"Du ved, det er ikke derfor."
"Fint, jeg er ked af det."
Nicholas sukkede. "Vi taler senere. Jeg har et hastemøde med Infinity Now. De pitcher os et Kpop-band."
Med det forlod Nicholas rummet.
Det var næsten nat. Nicholas gik tidligt, fordi han skulle besøge sit packhouse. Nogen var blevet syg eller noget i den stil.
De fleste ansatte var gået hjem, men Adrian bemærkede, at Alyssa stadig var på sit kontor. Deres personlige assistent gjorde det arbejde, Eric havde tildelt hende.
"Se, hvad du har gjort," mumlede Adrian til Eric, da de begge forlod deres kontor på samme tid.
"Gjort hende til en bedre medarbejder?"
"Du er umulig."
"Mange tak."
Adrian rystede på hovedet og bankede på døren, før han trådte ind på hendes kontor.
"Stadig i gang, frøken Rivers?" hånede en stemme bag ham.
Eric lænede sig op ad væggen, hans blazer hængende fra armen og et smil på læben. Alfaen stirrede på sin ven.
"Hey, du burde tage hjem. Det er sent," sagde Adrian.
Alyssa nikkede til ham, før hendes øjne gled mod Eric, et sødt smil på hendes ansigt. "Hr. Bellini, jeg har til hensigt at fuldføre det arbejde, du så venligt har givet mig. Jeg håber at kunne hjælpe dig med at forbedre FØR meget."
Eric hævede et øjenbryn med en let rynke. Til sidst trak han bare på skuldrene og gik væk.
Adrian sukkede og stirrede på sin vens ryg, før han trådte hen mod Alyssa. Hun begyndte at arbejde igen.
"Frøken Rivers?" hviskede han.
Hun vippede hovedet mod ham og smilede træt. Alfaen var hurtig til at bemærke de tomme kaffekopper på siden af hendes skrivebord. Det var tydeligt, at omegaen forsøgte at holde sig vågen.
"Er du okay?"
"Jeg har det fint," gnubbede hun sit ansigt. "Jeg vil bare tage hjem lidt senere."
Han nikkede forstående.
"Du sagde, du ville have en udfordring, og Eric tager tingene lidt for alvorligt."
Omegaen snoede sine læber. "Ja, men jeg troede ikke, at udfordringen ville være en overbærende Alfa. Ingen fornærmelse."
En latter boblede i hans hals. "Eh, bare rolig. Han er en plage, og det ved han godt."
"Selvindsigt er nøglen."
Han grinede igen.
"Tak igen for at ansætte mig."
"Du fortjente det. Jeg havde også mine tvivl, men jeg tror ikke, du giver op. Du virker ikke som typen."
"Jeg giver ikke let op."
Det beslutsomme blik i hendes ansigt fik noget inden i ham til at vride sig. Han kunne ikke lade hende gå.
Adrian lænede sig frem, "Jeg vil fortælle dig noget, som jeg burde have fortalt de andre assistenter."
Hun hævede øjenbrynene og smilede spøgende. "Spis ikke æblet?"
"Nej. Bare hold dig væk fra Eric. Han er ild, og hvis du kommer for tæt på, bliver du brændt."