Kapitel 3
Da Elisa kom ind med sin kuffert, var Flora lige ved at bestille noget takeout. Hun rakte sin telefon til Elisa. "Hey, se lige her. Hvad har du lyst til at spise?"
Da hun så, at Flora stadig så ret syg ud, rynkede Elisa panden. "Din forkølelse er virkelig slem. Måske burde du springe takeout over."
Hun tog sin frakke af og smøgede ærmerne op. "Hold ud, jeg laver noget til dig."
Da ingen af dem havde særlig meget appetit, lavede Elisa bare to retter og en suppe.
Flora blev rørt, mens hun spiste. "Elisa, din madlavning er fantastisk! Jeg kan ikke tro, at den idiot Howard ikke værdsætter en kone så fantastisk som dig. Han er sådan en fjols!"
Elisa rakte hende en skål suppe. "Tag det roligt."
Flora tømte suppen i en mundfuld, satte skålen ned og spurgte, "Så, hvor længe har du tænkt dig at give ham den kolde skulder denne gang?"
Elisa så alvorlig ud. "Det er ikke en kold skulder. Jeg skal skilles fra ham."
Flora var lamslået. "Har du endelig givet slip?"
Elisa sænkede hovedet lidt og gav et bittert smil. "Hvad ellers kan jeg gøre? Victoria er tilbage."
På det seneste havde Howard tilbragt næsten al sin tid med Victoria, og det var bare for meget.
Da hans hjerte var uopnåeligt, gav Elisa op på sine forsøg. Der var ikke meget grund til at forblive i rollen som Howards kone.
Ved omtalen af Victoria blev Flora vred og begyndte at rase, "Victoria var den, der afslog Howards frieri dengang, for bange til at stå op mod Brown-familien, og stak af til udlandet. Nu kommer hun tilbage for at ødelægge tingene mellem dig og Howard. Hun er bare en hjemmerøver! Hvorfor skulle du opgive at være Howards kone bare fordi hun er tilbage? Hvorfor afslører vi ikke disse to idioter og viser alle, hvordan de virkelig er?"
Elisa rystede på hovedet. "Howards PR-team er for stærkt. I sidste ende ville de komme ud af det fint, og jeg ville være den, der ser dum ud."
Desuden ønskede hun ikke, at alle skulle vide om hendes mislykkede ægteskab.
Flora var virkelig oprørt. "Vil du bare lade det gå? Det er så uretfærdigt!"
Elisa var ret rolig. "I det mindste havde jeg tre år med et luksuriøst liv, behøvede aldrig at bekymre mig om penge, og havde masser af designertasker og smykker. Det er ikke et totalt tab."
Howard elskede hende måske ikke, men han behandlede hende aldrig dårligt, når det kom til materielle ting.
Da Flora hørte dette, fnøs hun.
Elisa havde topkarakterer, da hun kom ind på skuespillerafdelingen på Harmony City Film Academy, og hun har altid været den bedste elev der.
Hun var berømt på hele skolen for sin skønhed og fantastiske skuespillerevner. Selv lærerne i afdelingen mente, at hun var født til at være skuespillerinde.
Hvis hun ikke havde opgivet skuespillet for at være fuldtids husmor for Howard lige efter eksamen, ville hun have gjort sig et navn i underholdningsbranchen for længst, let overgået Victoria, og hun kunne få alle de designertasker og smykker, hun ønskede, på egen hånd.
Da hun tænkte over det, sukkede Flora og spurgte, "Så, hvad er din plan nu?"
Elisa svarede, "Hvile i et par dage, finde et sted at bo, og færdiggøre manuskriptet til 'Restart'."
Flora spurgte, "Vil du ikke tilbage til skuespillet?"
Elisa blev overrasket. "Jeg har ikke spillet skuespil i så lang tid, jeg har nok ikke evnerne længere."
"Kom nu, hvordan kan du vide det, hvis du ikke prøver?" Flora blev ved med at presse på. "De to manuskripter, du skrev, blev begge hits og gjorde flere skuespillere berømte. Du har en fantastisk forståelse for karakterer og kan virkelig bringe dem til live. I dag gider mange skuespillere ikke engang at studere deres roller, og deres skuespil er forfærdeligt, men de bliver stadig berømte. Du er langt bedre end dem, så hvorfor ikke give det et skud?"
Flora havde en pointe. Selv hvis Elisa ikke kunne klare det som skuespiller, kunne hun stadig være en førsteklasses manuskriptforfatter. Med hendes talent ville hun altid kunne forsørge sig selv.
Elisa havde en vild fantasi og elskede at dykke ned i forskellige roller.
I de tre år som fuldtids husmor blev hun kedsom, og hun skrev et manuskript, som overraskende nok blev et hit og skaffede hende en masse fans.
Nogle fans fandt endda hendes gamle skuespilvideoer fra college, og de blev blæst bagover og bad hende om at gøre sin skuespildebut.
Elisa elskede skuespil. At opgive sin drømmekarriere for Howard var det dummeste, hun nogensinde havde gjort.
Nu hvor hendes fejlslagne ægteskab næsten var ovre, var det tid til at starte på en frisk.
De to snakkede længe, før de gik til deres værelser for at hvile.
Lige da Elisa var ved at falde i søvn, fik hun et opkald fra Angus.
"Fru Brown, hr. Brown har hovedpine igen. Hvor lagde du hans specielle medicin?" spurgte Angus.
Elisa reagerede ikke med det samme og svarede automatisk, "I den venstre natbordsskuffe i soveværelset."
Der lød noget rumsteren, og så sagde Angus, "Den er ikke her, fru Brown. Hr. Browns hovedpine er virkelig slem, og jeg er bekymret. Kunne du komme tilbage? Mine øjne er ikke, hvad de har været, og jeg ved ikke, hvor lang tid det vil tage at finde den."
Elisa var stille i et par sekunder, så gik det op for hende. "Lad ham lide! Det er bare hovedpine, det dræber ham ikke!"
Angus var normalt skarp og ressourcefuld. Selv hvis han ikke kunne finde den oprindelige medicin, kunne han ringe til familielægen eller få ny medicin. Desuden ville han ikke ringe til hende midt om natten for dette.
Det måtte være Howard, der fik Angus til at gøre det. Hovedpinen var bare en undskyldning.
Elisa gad ikke diskutere og var ved at lægge på.
Angus sagde hurtigt, "Fru Brown, vent et øjeblik..."
Før han kunne afslutte, afbrød Elisa ham, "Angus, er du på højttalertelefon?"
Angus tøvede, kiggede på Howards dystre ansigt, og efter at Howard nikkede, indrømmede han forsigtigt, "Ja, fru Brown."
Elisa fnisede, "Okay, lad mig tale med ham. Howard, lytter du?"
Der kom intet svar, så Elisa fortsatte, "Hvis du er syg, så få behandling. Hvis du ikke kan finde medicinen, så spørg Angus. Hvorfor ringe til mig? Glem ikke, vi skal skilles. Jeg behøver ikke tage mig af dig."
Howards udtryk blev iskoldt. Hans tone var skarp, men hans stemme var stadig hæs og smertefuld, "Du plejede at skynde dig at tage dig af mig, og nu er det for meget besvær? Så meget for dine såkaldte følelser."
Hun følte sig pludselig lidt forvirret. Kunne han virkelig være syg?
Selvom de var ved at blive skilt, kunne Elisa ikke lade være med at føle en stikkende sympati for ham.
Men så tænkte hun på Victoria og genvandt sin beslutsomhed.
Howard havde ret. Hver gang han blev syg før, insisterede Elisa på at tage sig af ham selv, selv med småting som at hælde vand og give medicin.
Hun havde gjort disse ting så længe, at Howard var blevet vant til hendes ydmyge dedikation.
Selv nu, hvor hun havde bedt om skilsmisse, antog han stadig, at disse ting var hendes ansvar.
Efter en lang pause spurgte Elisa langsomt, "Howard, har jeg været for god ved dig?"