Kapitel 2
Howards vejrtrækning blev tung. Han greb hendes hånd, der bevægede sig nedad, og sagde med en hæs stemme, "Det er sent, lad os gøre det i morgen..."
"Jeg vil have det nu!" Elisa, som normalt fulgte Howards ønsker, besluttede sig for at være lidt stædig denne gang.
Hun kyssede dygtigt Howards læber og hals, og bevægede sig nedad. Inden længe var de begge nøgne.
Howard udstødte et tilfreds støn, vendte sig om og pressede Elisa ned under sig. Da han rakte ud efter kondomerne i skuffen, greb Elisa hans hånd.
Med et rødmende ansigt kiggede Elisa på ham og foreslog, "Lad os springe dem over. Lad os få en baby."
Howard frøs. Han hørte den lette klage i Elisas stemme, "Vores forældre presser os. Hvis vi fortsætter med at bruge disse, hvornår får vi så nogensinde et barn?"
Ved omtalen af en baby forsvandt lysten i Howards øjne.
Han kiggede koldt ned på Elisa og sagde, "Er det dem, der presser os, eller har du bare brug for et barn for at sikre din plads i Brown-familien?"
Elisas hjerte sank, og hun stirrede vantro på ham.
Hun troede, at selvom Howard ikke elskede hende, burde han efter tre år sammen vide, hvilken slags person hun var. Men hun tog fejl.
Elisa udstødte en bitter latter, "Er det, hvad du tænker om mig?"
Howard svarede koldt, "Er det ikke?"
Elisa følte en skarp smerte i hjertet. Hun stirrede tomt på Howards smukke ansigt, udstødte en bitter latter og indrømmede, "Du har ret. Jeg er den slags person."
Hun følte sig pludselig udmattet. Elisa kiggede ham i øjnene og sagde, "Howard, lad os blive skilt!"
Howard rynkede panden, "Stop med at være latterlig. Jeg er ikke i humør til dine raserianfald."
Howard skubbede Elisa til side og stod ud af sengen. Hun vred sin krop, pressede på hånden, hvor hun havde fået en IV, og en bølge af smerte ramte hende.
Elisa udstødte et smertens støn.
Howard indså, at noget var galt, og tændte straks lyset. Han så de mange nålemærker på hendes hånd fra blodprøver. "Hvad foregår der? Er du syg?"
Ved at høre hans spørgsmål følte Elisa sig lidt uvirkelig. Så han bekymrede sig trods alt.
Hun krøllede let sine læber. "Det er ingenting, bare en forkølelse. Jeg gik på hospitalet for en indsprøjtning."
Elisa lænede sig mod sengegavlen og svang forførende med håret. "Hvis du har tid til at bekymre dig om mig, hvorfor fortsætter vi så ikke med at elske?"
Da han så hendes ubekymrede attitude, blev Howards ansigt endnu mørkere.
Hun var syg, men alt, hvad hun kunne tænke på, var at elske! Bekymrede hun sig ikke om sin egen krop?
Da Elisa forsøgte at kysse ham igen, skubbede Howard hende væk uden tøven. "Du er skør!"
Med det smækkede Howard døren og gik.
Elisa sad på sengen og lo bittert.
Næste dag sad Howard ved spisebordet og ventede længe på, at Elisa skulle komme ned til morgenmad. Han huskede mærkerne på hendes hånd og kunne ikke lade være med at bekymre sig, så han ringede til familiens læge for at tjekke hende.
Lægen bankede på døren i lang tid, men der kom ingen respons indefra.
Banken irriterede Howard. Han gik ovenpå og åbnede direkte døren. "Elisa, hvor længe vil du blive ved med det her?"
Ikke en eneste person i syne i værelset. Alt var der, undtagen Elisa.
Howard kiggede rundt og fandt til sidst en skilsmisseaftale på natbordet.
Hans ansigt mørknede, da han bladrede igennem den og så, at Elisa allerede havde underskrevet den og krævede halvdelen af aktiverne og ti procent af Brown Groups aktier.
Howard lod en kold latter. Hun havde virkelig noget mod.
Da hans øjne landede på årsagen til skilsmissen, blev hans ansigt endnu mørkere, og hans aura blev iskold.
Lægen tog et hurtigt blik og, skrækslagen, fandt hurtigt en undskyldning for at gå.
Howard ringede til Elisa, og så snart hun svarede, snerrede han, "Hvad mener du med 'uforenelig sexliv' som årsag til skilsmissen? Har du aldrig nydt det i sengen?"
Elisa klikkede med tungen. "Kan du ikke se, at jeg har spillet skuespil hver gang? Dine evner er forfærdelige, og det er udmattende at lade som om."
Howard blev fuldstændig rasende og råbte, "Elisa!"
Elisa holdt telefonen væk et øjeblik, og da han var færdig med at råbe, fortsatte hun, "Desuden vil du ikke have børn. En mand, der ikke vil have børn, er uacceptabel for mig. Skynd dig og underskriv skilsmissepapirerne. Jeg finder en mand, der vil have børn. Hvad angår dig, gør hvad du vil. Fra nu af har vi intet med hinanden at gøre!"
Med det lagde Elisa på og blokerede hans nummer.
Hun nippede roligt til sin kaffe og følte sig helt tilpas.
Hun havde altid været imødekommende og tolerant; nu talte hun endelig sin mening og følte sig frigjort.
Men det gode humør varede ikke længe. Elisa valgte en masse ting i en luksusbutik i indkøbscentret, men da hun forsøgte at betale, fortalte ekspedienten hende, at hendes kort var blevet spærret.
Smilet på hendes ansigt forsvandt øjeblikkeligt. Hun prøvede at bruge det sekundære kort, Howard havde givet hende, men det virkede stadig ikke.
Elisas mund træk sig sammen. Hun bandede indvendigt, 'Den skiderik Howard, han er virkelig hensynsløs!'
Hun havde planlagt at frådse inden skilsmissen. Faktisk var vilkårene om opdeling af aktiver og aktier i skilsmisseaftalen bare for at irritere Howard.
Hun havde aldrig forventet, at Howard ville gå med til det, især da han på deres bryllupsdag havde advaret hende om ikke at forvente noget fra familien Brown.
Men efter de blev gift, gav han hende stadig hundreder af tusinder af kroner hver måned som lommepenge, hvilket var generøst.
Men nu havde han spærret alle hendes kort.
Familien Brown havde så mange penge, at de ikke kunne bruge dem alle, havde han tænkt sig at tage dem med i graven?
Hun måtte have været skør for at være faldet for en så nærig mand som Howard.
Elisa bandede Howard utallige gange indvendigt. Da hun kom tilbage til virkeligheden, holdt ekspedienten stadig et professionelt smil og spurgte høfligt, "Frøken Garcia, vil du stadig have disse ting? Selvfølgelig kan du returnere dem, hvis du vil. Du er trods alt vores værdsatte VIP-medlem."
Elisa bed tænderne sammen. "Selvfølgelig vil jeg have dem. Hvor meget?"
Uanset hvor svært det blev, ville hun ikke lade sig selv lide!
Ekspedientens smil blev endnu lysere. "Det samlede beløb er 800.000 kroner."
Elisa kiggede på bunken af luksusvarer ved siden af hende og tvang et smil frem. "Hvad spurgte du mig lige om?"
Ekspedienten blev forbløffet og gentog, "Vil du stadig have disse ting?"
"Nej, tak. Og vær venlig at annullere mit medlemskab på 14.000 kroner om måneden også," sagde Elisa og vendte sig for at gå, mens ekspedienten så chokeret ud.
Hvis det havde været titusindvis af kroner, kunne hun bide tænderne sammen og betale, men der var ingen grund til at spilde pengene ud over det nu.
Så snart hun forlod indkøbscentret, ringede Elisa til Flora, "Flora, kan du tage mig ind i et stykke tid?"
Flora, med en stoppet næse fra en forkølelse, klikkede med tungen. "Har du skændtes med din skiderik af en mand? Okay, pak dine ting og kom over."