Forladt Hustru Slår Igen

Kapitel 7 Jerk får sit comeuppance

Cecilias ansigtsudtryk ændrede sig en smule.

Han var virkelig ikke bange for at skabe en scene.

Dominic så på Alarics tilbagetrækkende skikkelse med foragt og mumlede, "Bare en fortabt søn."

Cecilia pressede læberne sammen. Heldigvis var Dominic så fuld af sig selv, at han sandsynligvis aldrig forestillede sig, at hun havde nogen forbindelse med Alaric.

Men Cecilias læber krusede i et hånligt smil. Denne såkaldte "fortabte søn" var en person, Dominic ikke kunne håndtere, uanset hvor hårdt han prøvede!

"Lad os gå," sagde Cecilia, tog Dominics arm og gik ind i festsalen.

Denne gang, tilbage i salen, var Cecilia mærkbart mere proaktiv.

Hun hilste høfligt på og snakkede med gæsterne, nippede til sin drink og udførte alle de fine samfundsmanerer med lethed.

Dominic blev overrasket over Cecilias forandring. Han kunne ikke lade være med at spørge, "Cecilia, du har virkelig ændret dig meget. Du plejede at være elendig til at tale med fremmede, men nu håndterer du det som en professionel."

Hun smilede yndefuldt, "Når jeg ser, hvor fremragende du er, indså jeg, at jeg måtte oppe mit spil."

Dette var tydeligvis en kompliment til Dominic.

Dominics humør løftede sig, "Min fjollede pige, alle mine anstrengelser er bare for at gøre dit liv bedre, er det ikke rigtigt?"

Cecilia smilede og sagde ingenting.

"Desuden, at se dig lære at socialisere gør mig bekymret."

"Jeg vil handle inden for mine evner," svarede Cecilia og virkelig afskyede hans uoprigtighed.

Heldigvis dæmpede lyset i salen sig pludselig i det øjeblik.

Aftenens hovedbegivenhed, velgørenhedsauktionen, var ved at begynde. En mand gik til midten af scenen, og en spotlight skinnede direkte på ham.

"Hej alle sammen! Det er en stor ære at have jer alle her til Serenovia By's årlige Velgørenhedsbanket. På vegne af Serenovia By's velgørenhedsorganisation værdsætter jeg jeres tilstedeværelse..." Alle øjne vendte sig mod ham.

Efter åbningsbemærkningerne begyndte auktionen, med lejlighedsvise hvisken fra publikum.

Dominic lænede sig over til Cecilia og spurgte, "Er der noget, du kan lide? Jeg vil købe det til dig som en bryllupsgave."

Cecilias øjne glimtede. Hun sagde, "Jeg har hørt, at aftenens finaleauktion er safiren fra Dronning Dianas krone fra 1980'erne. Jeg har set billeder; den er fantastisk."

"Okay," svarede Dominic uden tøven.

Faktisk var han lidt overrasket. Cecilia plejede normalt ikke at interessere sig for disse ting, altid sparede penge for hans skyld. Han havde allerede lovet at byde på et armbånd til Eloise i dag, og nu var det klart, at hans budget ville blive strakt tyndt.

Cecilia lod som om hun ikke bemærkede Dominics tanker og fokuserede al sin opmærksomhed på scenen.

Endelig var det tid til det sidste auktionsobjekt.

Værten introducerede det med stor flair, og derefter slog han hammeren, "Safiren, startende ved 700.000 dollars, med stigninger på 10.000 dollars! Lad os komme i gang!"

Til banketten begyndte mange at byde, "800.000 dollars!"

"900.000 dollars!"

"950.000 dollars!"

"En million dollars!" I mørket lød pludselig en velkendt mandlig stemme.

Dominic var ved at løfte hånden, men blev et øjeblik forbløffet over det pludselige høje bud.

Alle frøs ved de pludselige høje bud, der blev råbt. De kunne ikke lade være med at kigge på Alaric.

I dette øjeblik stod Seraphina også med Cecilia. Hun kunne ikke lade være med at sige, "Alaric er stadig så ekstravagant!"

"Han er bare en trust fund baby. Kan han ikke gøre noget rigtigt?" Dominic fnøs koldt og løftede hånden, "To millioner dollars!"

Hans stolte ego ville naturligvis ikke overgås.

"2,25 millioner dollars!" bød Alaric igen.

Dominics ansigt blev synligt ubehageligt.

"2,5 millioner dollars!" hævede Dominic buddet.

"3 millioner dollars!" Et andet opskruet pris.

Alaric gjorde tydeligvis Dominic særligt nærig.

Dominics budget for i aften var kun 1,5 millioner dollars, og han kunne højst gå op til 2,5 millioner dollars.

I dette øjeblik...

Mange mennesker så på Dominic med morskab.

For nylig havde Kingsley-familien økonomiske problemer. Dominic kom til velgørenhedsauktionen for at give indtryk af, at Kingsley-familien stadig havde det godt, i håb om at knuse rygterne og sikre banklån og investeringer fra andre virksomheder. Men nu, med 3 millioner dollars, var Dominic ude, hvor han ikke kunne bunde.

Dominic holdt sig tilbage, hans krop rystede.

"3 millioner dollars én gang!" mindede værten højlydt, da ingen andre bød.

Dominic følte, at Alaric slet ikke tog ham seriøst.

"3 millioner dollars to gange!" sagde værten igen.

"3 millioner dollars, sidste chance..."

"3,5 millioner dollars!" Cecilia talte pludselig. Den skarpe kvindestemme forårsagede en uro i banketsalen.

Dominic havde ikke forventet, at Cecilia ville byde pludseligt.

Han kunne ikke lade være med at hviske, "Alaric hæver tydeligvis prisen med vilje. Lad være med at falde for hans tricks."

Cecilia handlede, som om hun ikke hørte ham.

Da Alaric bød "4,5 millioner dollars," og Cecilia var ved at følge efter, trak Dominic direkte Cecilias hånd ned foran alle.

Alle så det.

Dominic var virkelig impulsiv i det øjeblik, fordi han simpelthen ikke havde råd til det.

Overfor alles blikke gav han ikke Cecilia nogen forklaring.

Han sagde, "Siden hr. Whitaker kan lide det så meget, lader vi ham få det."

Alaric værdsatte det ikke og afslørede ham direkte, "Jeg hørte, at dette var en bryllupsgave fra hr. Kingsley til frk. Lockhart. Er du sikker på, at du ikke vil have det?"

Dominics ansigt blev meget ubehageligt.

Alaric vidste præcis, hvad Dominic lavede og hævede stadig prisen med vilje, totalt uden respekt for Dominic.

Alaric smilede svagt, hans lette og magnetiske stemme stadig meget charmerende, "Der går rygter om, at hr. Kingsley er meget forelsket i frk. Lockhart. Jeg troede, at hæve prisen ville hjælpe hr. Kingsley med at udtrykke sin kærlighed bedre. Det lader til, at jeg gik for langt."

"Kærlighed skal ikke måles i penge," sagde Dominic retfærdigt.

Alaric lo igen og sagde, "Hr. Kingsley, du ramte plet. Så, hr. Kingsley, er du sikker på, at du ikke vil have det?"

"Ja." Dominic opførte sig høfligt.

I det øjeblik syntes Alaric at kaste et blik på Cecilia.

Hver gang følte Cecilia, at Alarics blik, selvom det tilsyneladende var ligegyldigt og tilfældigt, var utroligt kraftfuldt.