Kapitel 2: Planlægning
-Rogan-
Rummet var ret stille, mens jeg sad overfor min forlovede. Hun mødte roligt mine øjne, som viste det stærke blod, der løb i hendes årer. Det var svært for andre at se alphas som mig i øjnene. Selvom man bar titlen alpha, betød det ikke nødvendigvis, at man var stærk nok til at intimidere andre. Min magt kom fra styrken indeni og hård træning. En alpha var ikke bare en alpha, fordi han var født til det. Nej, han arbejdede hårdt for at blive en, så han kunne holde sin flok sikker og beskytte de svagere. Derfor hadede jeg de alphas, der følte sig så forbandet berettigede på grund af deres titel. Jeg kunne godt lide at minde dem så ofte som muligt om, at de ikke fortjente den titel, og aldrig ville gøre det.
"Vil du have mere kaffe?"
Det var min forlovedes mor, der spurgte mig. De begge stammede fra magtfulde linjer og havde flere penge, end de nogensinde kunne bruge. Hendes far var også her. Dette var bare et formelt møde mellem os. For at vi kunne lære hinanden at kende, og alligevel havde vi ikke et øjeblik alene. Det var den gamle måde at gøre det på, men alphas havde en tendens til ikke at bryde sig meget om forandring. Vi kunne godt lide traditioner, fordi de var sikre at følge. Desværre kunne vi ikke glemme, at verden ændrede sig, og vores traditioner ofte ikke kunne følge med disse ændringer. Alligevel bragte det en form for ... ro, og det generede mig ikke. Jeg ville ikke sige nej til denne union, og jeg var sikker på, at Julianna heller ikke ville. Hun så ikke ud som om hun var ved at løbe væk. Nej, hun fortsatte bare med at se på mig med et roligt smil på læberne, og hendes ryg var alt for ret. Måske gjorde jeg hende lidt nervøs, eller måske ville hun simpelthen ikke virke sjusket, men sammensat.
"Ja, tak," sagde jeg og gav moderen et charmerende smil, der fik hende til at rødme.
Jeg havde ofte denne effekt på kvinder, ikke at jeg brugte det meget til min fordel. Jeg havde andre ting at tage mig af end at sove rundt. Det betød ikke, at jeg ikke fandt tid til at få afløb for damp, men som nogle af de mennesker, jeg omgav mig med, tog jeg ikke enhver mulighed, der blev præsenteret for mig.
Jeg rakte min kop frem, og hun hældte mig mere kaffe op, men egentlig prøvede jeg bare at fjerne denne mærkelige stilhed. Det hele føltes så ... ubehageligt. Virkelig, dette møde kunne gå meget hurtigere, hvis Julianna og jeg fik en chance for at være alene og udveksle nogle ord, men jeg vidste også, at hendes far, på trods af at vi var venner, ikke ville tillade mig at være alene med hende. Han havde kun Julianna. Han og hans mage havde ikke været i stand til at få andre, og jeg forstod, at han bare var beskyttende overfor hende.
"Er du sikker på, at du vil være i stand til at afslutte denne krig én gang for alle?" spurgte Eric mig.
Jeg vendte mig mod Eric og nikkede én gang, vidende at når vi sluttede vores flokke sammen, ville vi endelig kunne slippe af med de sidste jægere. De havde været en torn i øjet på os alt for længe.
"Jeg er sikker," sagde jeg.
"Lad os ikke tale forretning," sagde hans mage. "Det er ikke derfor, vi er her."
"Alt dette er forretning, mor," sagde Julianna.
Hendes mor så på hende, chokeret, og det gjorde jeg også, men jeg kunne ikke lade være med at smile bagefter. Det virkede som om, jeg ikke havde givet den lille kvinde nok kredit. Hun syntes at forstå denne situation meget bedre, end jeg havde troet.
"Det er korrekt," sagde jeg.
Hun vendte sig mod mig og så lige så rolig ud som altid, og jeg kunne kun sige, at det glædede mig, at jeg ville have en luna ved min side, der forstod ikke bare, hvordan vores union ville være, men også alvoren af vores situation. Hun forstod, hvor vigtigt det var, at vi slog os sammen, og den bedste måde at gøre det på var, at vi blev parret.
"Så hvornår skal ceremonien være?" spurgte hun.
Mit smil voksede ved den selvtillid, hun viste.
"Om en uge, håber jeg," sagde jeg og vendte mig mod hendes far. "Vi skal stadig have de sidste ting på plads."
Han nikkede.
"Nå, men," sagde Julianna og rejste sig op, overraskende os alle.
Hun havde langt, meget lyst blondt hår og blå øjne, mens hun bar en sort kjole, der omfavnede hendes slanke krop utroligt godt, men jeg lod ikke mine øjne vandre. I stedet mødte jeg roligt hendes blik og undrede mig over, hvorfor hun pludselig stod op.
"Hvis du bare skal ordne nogle ting med min far, så tror jeg ikke, jeg er nødvendig længere. Jeg ser dig om en uge," sagde hun.
Og så gik hun bare væk. Jeg kiggede efter hende, overrasket, og så min beta Rhys og min tredje i kommandokæden, Marcus, kigge efter hende lige så chokerede som mig. Jeg vendte mig mod Eric og hans mage, som alle så på mig lidt bange, sandsynligvis fordi de troede, jeg var blevet fornærmet af deres datters opførsel, men i virkeligheden var jeg imponeret.
"Jeg gætter på, at hun ikke tager fejl," smålo jeg.
"Jeg undskylder, Alpha Rogan."
Jeg rystede på hovedet og viftede med hånden i luften.
"Din datter er smart. Det kan jeg godt lide."
"Hun elsker at... sige sin mening."
"Endnu en ting at beundre," sagde jeg.
Han virkede lidt beroliget af mine ord, men jeg gætter på, at han frygtede, at jeg bare prøvede at være venlig på grund af forbindelsen, vi snart ville dele mellem vores flokke, men i virkeligheden imponerede Julianna mig virkelig. Jeg var glad for, at jeg ikke fik en tankeløs luna eller en, der bare ville være sammen med mig på grund af den magt, jeg bragte. Julianna virkede som om, hun kunne være ligeglad med mig.
Meget interessant...
"Hun vil ikke opføre sig så respektløst igen," forsikrede Eric mig.
Jeg smilede bare.
"Overraskende nok, så gør det mig ikke rigtig noget."
Han kiggede overrasket på mig, men jeg smilede bare.
"Vi har vigtigere ting at bekymre os om."
Han nikkede, som om han forstod, hvor jeg ville hen.
"Jægerne har været stille på det seneste, men jeg ved, at det ikke vil blive ved sådan," sagde jeg.
"Nej, det gør de aldrig."
Et mørkt udtryk tog over begge vores ansigter, da vi tænkte på al den død, de forbandede jægere havde bragt os.
"Mit mål er at fange nogle af disse jægere og få dem til at give mig deres placering."
"De bærer altid gift med sig," sagde Eric.
"Jeg ved det, men jeg har brug for mere information. Vi har ikke de samme spioner, som vi engang havde," sagde jeg.
Han sukkede og gned trætte øjne.
"Nej, jeg ved det."
"Vi har brug for at vide, hvor deres baser er. Vi skal ødelægge dem en gang for alle."
"Hvordan vil du lokke dem frem?" spurgte han.
"Ved ceremonien."
"Vil du risikere så mange menneskers liv, inklusive min datters?" spurgte han.
Jeg rystede på hovedet.
"Lille ceremoni. Vi gør ikke noget stort. Vi holder vores krigere skjult og klar til at slå til, når det er nødvendigt," sagde jeg.
Eric virkede ikke særlig glad for min plan, men jeg vidste, at han også kunne se, at det måske bare var vores bedste mulighed.
"Hun er alt, hvad jeg har."
"Og jeg vil sørge for, at hun forbliver sikker," sagde jeg.
"Vi ved ikke, hvor mange de kan sende."
"De arbejder i mindre grupper, så de kan forblive bedre skjult. De ved, at vi vinder, når det kommer til nærkamp. Hvis de sender en stor gruppe, vil vi opdage det for hurtigt, og de vil tabe."
"Hvad hvis de har ændret deres taktik?" spurgte han. "Det er et år siden, vi har oplevet et større angreb fra dem."
"De har ikke ændret sig. Folk som jægerne er ude af stand til at ændre sig."
Eric virkede ikke helt overbevist, men til sidst nikkede han.
"Okay så. Lad os tale igen i morgen. Lægge en rigtig plan."
Jeg nikkede.
"Som du ønsker. Du ved, hvor du kan finde mig."
Han nikkede, og vi rejste os begge og gav hinanden hånden, før jeg nikkede til hans mage, idet jeg ikke ønskede at fornærme Eric ved at røre hende, medmindre han klart havde givet tilladelse til det. Alphas var meget territoriale over deres mager, og at røre dem uden tilladelse var en god måde at miste en hånd eller... et hjerte på.
Jeg viftede med hånden i luften, fortalte min beta og tredje kommandant, at de skulle komme med mig, og vi begyndte at forlade huset, men da vi kom udenfor på verandaen, ramte en slags mærkeligt lys mine øjne. Jeg blinkede, forvirret, før jeg bemærkede den røde prik på min brystkasse.
"Alpha!"