Kapitel 9 Mekanisk entusiast
Stedet var dødstille.
"Tilfreds med den undskyldning?" Henry justerede afslappet sine manchetter, hans stemme uhyggeligt rolig, uden et hint af skarphed. Men Vivienne gøs, hendes hals føltes som om den var fyldt med vat. Hun kunne ikke sige et ord.
"Det ser ud til, at du er." Henry vendte sig mod Zoey, så at hun ikke havde rørt sig, og greb utålmodigt hendes håndled.
Først da de to forlod stedet, kom skoleporten, som en sat på pause, tilbage til livet og fyldtes med støj.
"Wow, det var episk!"
"Åh min gud, helten redder dagen! Det er som en rigtig prins, der redder prinsessen!"
"Så flot, jeg ville ønske, jeg var Zoey."
"Vær realistisk, i den situation ville du have tisset i bukserne."
"Jeg synes også, Zoey er ret sej, med alle de mennesker omkring hende, hun var ikke bange. Jeg beundrer hendes mod."
"Et perfekt match."
"Jeg erklærer, jeg er forelsket i Mr. Phillips! Han er min nye idol fra nu af!"
I hjørnet hjalp Vivienne og hendes gruppe den stønnende Robert væk, og så flove ud.
Så snart Henry og Zoey satte sig ind i bilen, slap de straks hinandens hænder som om de var giftige.
Henry kiggede ned, tørrede sine fingerspidser.
Zoey kiggede på ham, "Skal jeg købe noget sprit til dig?"
Henry ignorerede hende. Efter at have tørret et stykke tid, syntes den bløde, benløse berøring stadig at hænge ved hans hånd, ude af stand til at blive tørret væk. Irriteret smed han kluden væk og tænkte, 'Hvad er der med denne kvinde? Hendes hud var glattere end noget andet, lidt ligesom den kvinde fra den nat. Nej, Zoey kan ikke sammenlignes med hende.'
"Lad mig give dig et råd, prøv at holde dig ude af problemer," sagde Henry.
"Jeg skaber ikke problemer, men jeg kan ikke forhindre andre i at genere mig." Zoey var hjælpeløs, men fortrød ikke at have hjulpet Emma. Ikke at redde nogen i nød var ikke, hvad hendes mentor havde lært hende.
"Det er bare en undskyldning." Henry knyttede sin venstre hånd til en knytnæve ved sin side, irriteret trak i sit slips med sin højre hånd, "Hvis du ikke skabte problemer, ville andre så komme og genere dig? Heldigvis var jeg der i dag, ellers, hvem ved hvad der ville være sket."
Henry rynkede dybt panden og så væmmes ud. "Kan du ikke bare holde dig ude af problemer?"
Zoey støttede sin hage med den ene hånd og kiggede på landskabet udenfor, noget målløs. "Selv hvis du ikke var dukket op, kunne jeg have klaret det selv."
De svæklinge, selv hvis Zoey gav dem én hånd, ville hun ikke tabe.
"Bliv ved med at lade som om." Henry kiggede på hendes tynde arme og ben. Da han greb hende, turde han ikke bruge kraft, bange for at han kunne komme til at knække hende ved et uheld.
Zoey bevægede sine læber, for doven til at forklare.
Bilen stoppede foran villaen. Zoey steg ud først. Henry så hendes slanke skikkelse være ved at forsvinde og skyndte sig at indhente hende. "Jeg hjalp dig, og du kan ikke engang sige tak?"
"Jeg bad ikke om din hjælp," svarede Zoey.
Han hævede et øjenbryn og hånede koldt, "Fint, jeg blandede mig." Efter at have sagt det, gik han hurtigt væk, hans ryg udstrålende en smule kold utilfredshed.
Inde i villaen var der konstant latter. Jesse blev underholdt af en ung mand, smilende bredt.
Da han så Zoey, rejste Jesse sig straks for at hilse på hende, "Zoey, du er her. Jeg har fået lavet dine yndlingsretter i aften. Bliv natten over. Jeg vil spille skak med dig."
Et smil glimtede i Zoeys øjne, "Okay."
Jesse elskede skak, men han var bestemt ikke nogen stormester.
At spille med ham handlede mere om at holde den gamle mand glad end noget andet.
Benjamin var ikke begejstret, da Jesse forlod ham for at hilse på Zoey, især da han så Terry pusle om hende med frugt og te, som om hun var kongelig.
Han slængede sig på sofaen og krydsede benene, "Så, hvilken families prinsesse er dette?"
"Bestemt ikke din," svarede Zoey tilbage, mens hun gumlede på noget frugt.
Benjamin lo, tydeligt irriteret, "Selv hvis en prinsesse som hende dukkede op hos mig, ville jeg ikke gå efter det. Alt for krævende."
Zoey rynkede bare let panden, gav ham et hurtigt blik og gad ikke svare.
Terry rakte en tallerken med frugt til Benjamin, "Hr. White, tag noget."
Benjamin var ved at rulle med øjnene. Seriøst? Zoey fik sin frugt skrællet og pænt skåret, mens hans bare blev smidt på en tallerken? Tal om favorisering.
Før middagen spillede Zoey et spil skak med Jesse, hvilket gjorde ham super glad, og derefter gik de til spisestuen.
Ved bordet var det kun Henry og Benjamin.
Jesse sukkede, "Kommer Ethan stadig ikke ned?"
Terry blandede sig, "Ethan roder stadig med den robot ovenpå. Han sagde, at han ikke vil spise, før den er fikset."
"Hvordan kan han lade være med at spise? Skal jeg gå op og tjekke ham?" Benjamin, der var tæt på Henry, var tålmodig med Ethan Phillips, men Jesse stoppede ham. "Lad ham være, lad os spise først, vi taler efter."
På trods af sine ord var Jesse tydeligt bekymret for sit barnebarn, hvilket gjorde måltidet smagløst for ham.
Lige da de var færdige, kom der en høj lyd fra ovenpå, og alle skyndte sig op. Zoey fulgte i sit eget tempo.
Soveværelsesdøren var lukket, med lyde inde fra, hvilket gjorde alle nervøse. Lige meget hvor meget Terry bankede, åbnede ingen døren.
Henry greb dørhåndtaget, klar til at bryde ind, men en let panisk teenage-stemme kom indefra, "Kom ikke ind!"
Henry rynkede panden, "Han bliver mere og mere egenrådig."
Terry forsøgte at berolige situationen, "Ethan elsker den robot, og nu hvor den er gået i stykker, er han virkelig ked af det."
"Hvis den er gået i stykker, så fix den," sagde Benjamin, uden at forstå robotens appel, at den kunne få en teenager til at springe måltider over og ødelægge huset.
"Hvis den kunne repareres, ville det ikke være et problem. Men det kan den ikke," sagde Jesse og bankede igen uden svar. Han huskede pludselig noget, "Zoey, jeg husker, at du har noget ekspertise på dette område. Kunne du se, om du kan reparere den?"
Før Zoey kunne svare, fnyste Benjamin, "Hende? Glem det. Ved hun overhovedet, hvad en robot er? Ethan værdsætter den robot så meget. Hvis hun ødelægger den, kunne han rive huset ned."
"Hvem siger, at jeg ikke kan reparere den?" Zoey gav ham et blik og gik frem for at banke.
Benjamin blokerede hende, "Jeg advarer dig, lad være med at prale. Den ting er meget kompleks. Selv jeg forstår den ikke. Ethan er en mekanik-entusiast. Den robot er hans livline. Hvis du ødelægger den, kunne han miste det!"
"Lad mig være," krævede Zoey, mens hun kiggede på hans brede hånd på hendes håndled.
Henry trak Benjamins hånd væk og kiggede på Zoey, "Sig ikke, at jeg ikke advarede dig. Hvis noget går galt, er det dit eget ansvar."
"Selvfølgelig, hvem ellers skulle jeg stole på?" Zoey åbnede døren. Før hun kunne se ind, sprang noget pludselig mod hende og slog ud!