Kapitel 7 Rival
"Mobning af en klassekammerat? Det er ret groft, synes du ikke?"
"Ja, hold dig væk fra hende. Du vil ikke ende på hendes dårlige side."
"Hvad er du så bange for? Har læreren ikke allerede givet hende en hård tid? Uanset hvor smuk hun er, hvis hun opfører sig sådan, bliver hun sandsynligvis bortvist."
Mobning var en stor sag, og alle lærerne var på kontoret, hvor de stod omkring Vivienne, som sad i en stol og blev trøstet af dem.
Så snart Zoey trådte ind, blev hun mødt af vrede blikke fra alle.
Vivienne så hende og krympede sig en smule. Der var en blå mærke på hendes glatte, skaldede hoved, og huden omkring var hævet og så ret skræmmende ud.
"Jeg vil ikke længere spørge, hvorfor du er forsinket, bare lad være med at slå mig igen..." græd Vivienne ynkeligt.
Rowan Blair, klasselæreren, blev straks knust og skældte vredt Zoey ud, "Zoey! Du mobber dine klassekammerater, lyver for lærerne og føler dig ikke engang dårlig tilpas med det. Du har ikke engang indrømmet din fejl. Du deltager ikke i undervisningen i dag. Undskyld Vivienne offentligt, og jeg vil ringe til dine forældre for at diskutere din opførsel!"
Andre lærere kritiserede også Zoey.
Zoey sagde roligt, "Jeg mobbede ingen."
"Offeret er lige her! Og der er klassekammerater, der så dig gøre det!"
Klassekammeraten, der vidnede, sagde blidt under alles blikke, "Da jeg gik på toilettet i morges, så jeg hende slå Vivienne..."
Rowan sagde vredt, "Hvad har du ellers at sige til dit forsvar?"
Zoey gned sine tindinger, lidt træt af dette drama. "Tjek overvågningsoptagelserne. Folk kan lyve, men optagelserne kan ikke."
Rowan hånede, "Du valgte dette tidspunkt med vilje, fordi du vidste, at kameraerne var nede og ikke ville fange dig, ikke sandt?"
Ikke underligt, at Vivienne ikke engang lukkede døren, da hun slog Emma, hun var sikker på, at der ikke ville være nogen beviser tilbage.
Zoey fremsatte en anmodning, "Jeg kan reparere optagelserne for at bevise min uskyld."
Ved disse ord så lærerne på hinanden. Efter et stykke tid talte Rowan, "Kan du virkelig gøre det?"
"Om jeg kan eller ej, vil du vide, hvis du lader mig prøve." Zoey var ikke rigtig interesseret i dette, men hendes mentor insisterede på, at hun lærte det, og sagde, at hun havde talent for det og ikke skulle spilde det.
Zoeys mentor, trods sin alder, var ret moderne.
Tilfældigvis kom det nu til nytte.
Rowan så, at Zoey ikke syntes at lyve, knyttede sine tænder og gik med til det, "Fint, jeg giver dig en chance, men hvis du ikke kan gøre det, skal du stoppe med at argumentere og indrømme, at du tog fejl. Du er stadig ung, du har en chance for at ændre dig, vær ikke stædig."
Problemet med overvågningen var endnu ikke blevet løst. Hvis det kunne ses, ville Rowan have gjort det for længe siden.
"Vær ikke bekymret." Zoey var selvsikker og rolig.
Viviennes gruppe var lidt paniske og hviskede til hende, "Vivienne, kunne hun virkelig..."
"Vær ikke bekymret, hun har ikke den færdighed."
Vivienne havde allerede undersøgt det. En pige fra landet, ikke favoriseret, kom sandsynligvis ind på denne skole, fordi hendes familie betalte for det. Hvordan kunne hun være dygtig til computerprogrammering?
Zoey satte sig foran computeren, hendes fingre fløj over tastaturet, scenen var smuk, som en dygtig pianist, der spiller klaver, og hun så rolig og sammensat ud.
Kontoret blev langsomt stille. Selv den tidligere selvsikre Vivienne begyndte at blive lidt nervøs.
Da Zoeys blege fingre trykkede ned, dukkede forskellige komplekse symboler og tal op på den tidligere sorte skærm.
Alle var forvirrede over, hvad de så. Indtil skærmen pludselig blinkede og viste en scene. Det var overvågningsoptagelserne fra gangen udenfor toilettet!
Overvågningen kunne ikke se ind på toilettet, men kunne se indgangen. Vivienne og hendes gruppe blev set trække Emma i håret ind på toilettet, derefter dukkede Zoey op og blev skubbet ud af gruppen.
Det mest latterlige var, at Zoey blot hævede hånden et par gange, og alle faldt til jorden, hvilket fik det til at se mere ud som om Vivienne og hendes gruppe iscenesatte det.
Lærerne var chokerede og målløse i lang tid. Rowan kom til sig selv, hans ansigt blev rødt. "Vivienne, du har faktisk mobbet en klassekammerat og derefter falsk anklaget en anden! Din opførsel er for nederdrægtig!"
"Fru Blair, jeg..." stammede Vivienne, hendes hænder og fødder iskolde af frygt.
Men lærerne troede ikke længere på hende og suspenderede straks Vivienne.
Lærerne prioriterede elevernes talent og karakter over at redde ansigt, så de rødmede og undskyldte over for Zoey.
Zoey var storsindet. "Det er fint, så længe misforståelsen er ryddet op. Men hvad med Vivienne, der mobbede Emma..."
"Vær ikke bekymret, vi skal nok sørge for, at Emma får retfærdighed."
Emma følte, at hun drømte. Bekymret for at Zoey kunne komme i problemer, overvejede hun at afsløre sine egne ar for at vidne for hende. Men da hun nåede kontoret, så hun Vivienne undskylde til Zoey. Og det blev annonceret for hele skolen.
Dette gjorde ikke kun Vivienne flov, men rensede også Zoey for mobbeanklagen, og Emma modtog enestående omsorg fra lærerne.
Zoey, der havde nået sit mål, sneg sig tidligt væk. Hun ønskede ikke at blive omringet af lærere, der stillede spørgsmål om hendes computerfærdigheder.
Zoey var nu på vej til James' hus til en fest. Hun havde ikke lyst til at tage afsted, men James overtalte hende over telefonen og antydede, at han ville blive ved med at plage hende, hvis hun ikke kom.
Zoey, der havde en gammel men legesyg mentor, havde naturligvis mere tålmodighed med ældre. Så hun kom.
Familien Smith var også velhavende, og festen var storslået med mange gæster.
James var begejstret for at se Zoey og trak hende rundt i mængden, introducerede hende som en nyopdaget mester i kampsport.
James kunne ikke stoppe med at rose Zoey. "Lad jer ikke narre af hendes udseende. Hendes kampsportfærdigheder er utrolige, hendes teknikker er fremragende. Det er pinligt at indrømme, men selv efter alle disse års træning er jeg ikke så god som denne unge dame."
En gruppe velhavende men tilgængelige ældre omringede straks Zoey.
"Virkelig? Kender du Tai Chi?"
"Kender du kampsport?"
"Hvad kan hun overhovedet vide? Hun er bare en bedrager." En stemme lød klart og brød straks den harmoniske atmosfære.
James så misbilligende på Kennedy, "Kennedy!"
"Bedstefar, bland dig ikke." Kennedy, iført en aftenkjole, så strålende ud og stod i skarp kontrast til den rolige og kølige Zoey. "Jeg inviterede dig her i dag for at lade alle vide, at du, Zoey, er en komplet bedrager!"
Omgivelserne blev stille.
"Jeg har ikke bedraget nogen," sagde Zoey roligt.
"Hvordan kan du sige det? Du brugte flashy tricks til at narre min bedstefar og endda tage hans check. Nu vil du komme her og bedrage os? Tror du virkelig, at vores familie er så let at narre?" Kennedy hånede, "Hvis du ikke er en bedrager, så bevis det."
"Hvordan vil du have, at jeg skal bevise det?" spurgte Zoey.
Kennedy trådte tilbage, og en høj, stærk mand trådte frem. Næsten 2 meter høj med en kraftfuld, bjørnelignende bygning, udstrålede han en intimiderende tilstedeværelse. "Dette er min livvagt, Daniel, otte gange mester i bokseringen."
Alle gispede. Daniel Wilsons navn var velkendt i frikampsverdenen, berømt for sin hensynsløse og frygtløse kampstil. Siden hans debut havde han aldrig været besejret.
Når man så på Zoeys slanke figur, virkede det umuligt for hende at vinde mod Daniel.
James var også bekymret, "Kennedy, det her er mobning!"
"Bedstefar, hvis hun har færdighederne, vil hun vinde." Kennedy afbrød ham. "Zoey, jeg er ikke hjerteløs. Hvis du indrømmer, at du er en bedrager nu, vil dette være overstået."
Zoey kiggede på Daniel, "Jeg konkurrerer."
Mængden var i oprør og tænkte, 'Er hun træt af at leve?'
Daniel så alvorligt på Zoey, "Du kan blive skadet."
Zoey smilede. Det var længe siden, hun havde hørt sådanne dristige ord, men da hun så den svage beklagelse i hans mørke øjne, uden nogen foragt, svarede hun, "Det er okay, lad os gøre det."
Daniel spildte ikke flere ord, hans ben let adskilt, musklerne spændte, hans høje og tilsyneladende klodsede krop bevægede sig med lynets hastighed.
Han stormede frem som en pil, der blev skudt fra en bue!