Kapitel 6 En bedrageri eller en kampsportmester?
Zoey var helt i zonen, bevægede sig som om hun var et med vinden. Hendes spark skabte en brise, og hendes slag var så hurtige, at de var en sløring.
Hun ramte den perfekte blanding af kraft og ynde, med styrke skjult i hendes glidende bevægelser.
De ældre, der kiggede på, gik fra at fnise til at være chokerede, og derefter til ren beundring.
Da hun afsluttede sin rutine, var alle fulde af respekt. Selv James, fyren der ledede gruppen, gav hende et alvorligt blik. "Hvem er din mester? Dine færdigheder er helt vilde! Jeg har gjort dette i tredive år og er slet ikke på dit niveau."
Zoey nikkede ydmygt. "Du er for venlig. Jeg har bare samlet det op her og der i min fritid."
Alle var forbløffede.
"Har du bare samlet det op og blevet så god? Det får os til at se dårlige ud."
"Ja! Hvis du har et øjeblik, kunne du vise os nogle bevægelser?"
"Jeg vil lære først! Jeg betaler hvad som helst!"
En flok ældre mænd skyndte sig frem, telefoner fremme, klar til at betale. Men Zoey trådte tilbage, ikke interesseret.
"Undskyld, jeg skal til time. Lad os kalde det en dag." Hun vendte sig om for at gå mod hovedvejen.
Lige da hun var ved at gå, stoppede James hende. "Vent, mester."
Zoey rynkede panden, og troede han ville have en rematch. Men så rakte han hende en blank check og et visitkort. "Hvis du har tid, så kontakt mig venligst."
Zoey var ved at afvise, men så så hun navnet på kortet: James Smith.
Denne gamle fyr var den berømte kunstner, James Smith!
Zoey blev nysgerrig.
Ikke fordi hun var interesseret i kunst, men hendes bedsteforældre var store fans af ham.
Så efter et øjeblik tog hun checken og kortet.
James lyste op som et juletræ, som om han lige havde fundet en skat, og spurgte, "Mester, kan jeg få dine kontaktoplysninger også?"
Han så ud som om han var bange for, at hun ville forsvinde.
Forsinket til skole sagde Zoey ikke meget og lod ham scanne hendes Facebook QR-kode, og så skyndte hun sig væk.
Så snart hun gik, blev James omringet af de ældre mænd. "James, du er noget for dig selv. Du fik denne kampsportsmester til at tage dit kort og din check! Det er imponerende," sagde en.
"Du er for venlig," svarede James.
"Send mig mesterens kontaktoplysninger senere. Jeg giver dig middag!"
"En middag? Jeg vil have den sjældne flaske Lafite fra dit sted!"
"Aftale, den er din!" Den ældre mand gik med til det, selvom det gjorde ondt at skille sig af med sin dyrebare vin.
James gemte glad nummeret, men så dukkede hans barnebarn, Kennedy Smith, op.
Hun overhørte samtalen om mesteren og checken. Hun havde ikke set Zoeys ansigt, men fra hendes ryg og tøj, virkede hun på hendes alder. Helt klart en svindel!
"Bedstefar, du er blevet snydt!"
"Hvad taler du om? Det var en meget dygtig kampsportsmester, meget imponerende." James var upåvirket.
"Hvilken kampsportsmester? Bare en svindler, der målretter ældre som dig! Hvorfor ellers ville hun tage din check? Du falder altid for den slags. Husker du, hvor meget du mistede på det sundhedstilskudssvindel? Har du glemt det?"
James' ansigt blev rødt. "Tal ikke vrøvl, denne gang er det bestemt ikke en svindel!"
Kennedy, der så hvor stædig James var, blev super frustreret. Ikke tale om! Hun besluttede, at hun ikke kunne lade James blive snydt igen!
"Bedstefar, siden du kan lide hende så meget, lad os invitere hende over. Vi har en fest om et par dage, ikke? Vi kan tale med hende der."
"Ja, du har ret." James syntes Kennedys forslag var spot on. Når mesteren kom, ville han lade Kennedy se det selv, så hun ikke ville tro, at mesteren var en svindler.
Lidt vidste han, at Kennedy planlagde at afsløre svindleren foran alle, ydmyge hende, så hun aldrig ville snyde igen!
Zoey skyndte sig, men endte alligevel med at komme for sent. Dette gav hende dog mulighed for at overvære en sag med mobning i skolen.
Mobberen var Vivienne Mae, som havde været betragtet som den mest attraktive pige på skolen, før Zoey dukkede op, og offeret var Zoeys bordkammerat, Emma Kate.
Emma, den stille, generte pige, der altid havde et smil på læben, var blevet trængt op i en beskidt badeværelsesbås af en gruppe piger, hendes tøj halvt revet af, hvilket afslørede hud dækket af blå mærker.
"Stop med at slå mig, jeg ved, jeg tog fejl."
"Åh, du tror, du er gode venner med Zoey nu, hva'? I dag vil jeg ødelægge dit kønne lille ansigt og se, om hun stadig vil være venner med dig!"
Vivienne slog Emma, hvilket efterlod en blodig rids på hendes ansigt.
"Hej." Pludselig lød en kold kvindestemme, der forskrækkede Vivienne og de andre. De vendte sig om og så Zoey læne sig op ad døren, klædt i lyse, afslappede tøj, høj og slank, med langt hår som et vandfald. Hendes klare øjne så køligt på dem, fulde af pres.
Vivienne havde længe næret nag mod hende. Hendes titel som skolens skønhed var blevet taget fra hende, og hendes beundrere begyndte alle at jagte Zoey. Da hun så Zoey, følte Vivienne sig ikke bange, men greb i stedet Emmas hage endnu hårdere, hvilket efterlod røde mærker. "Hvad så, står du op for din bordkammerat?"
"Lad hende gå." Zoeys ansigt var iskoldt.
"Hvad hvis jeg ikke gør?" provokerede Vivienne, og de andre piger begyndte straks at håne. En pige foreslog, "Zoey, har du overhovedet modet til at stå op for andre? Vivienne, nu hvor hun er her, hvorfor gider du så med denne svækling? Lad os bare tage os af Zoey for dig!"
Vivienne gav pigen et anerkendende blik. "God idé. Lad os klæde hende af og tage nogle videoer for at underholde alle, se om vores nye skoleskønhed har en krop, der er lige så attraktiv som hendes ansigt."
I det øjeblik så disse unge piger, fulde af ungdommelig energi, ud som dæmoner, da de styrtede mod Zoey.
Zoey åbnede døren og tog et skridt tilbage, hvilket afslørede deres grimme opførsel til gangen.
Vivienne sad på Emma, spændt på at se Zoey lide, men med nogle få hurtige bevægelser undveg Zoey let deres angreb. Hun behøvede ikke engang at slå igen, hun undertrykte dem let.
Overfor disse svæklinge, der stolede på antallet, men ikke havde nogen kampfærdigheder, gad Zoey ikke engang bruge sine kampsportsteknikker.
Med nogle få lette berøringer gjorde hun deres kroppe følelsesløse og ømme, ude af stand til at stå op. De engang aggressive medskyldige krøb sammen, uden at turde nærme sig Zoey.
Før Vivienne kunne reagere, gik Zoey hen, greb hendes omhyggeligt vedligeholdte lange hår og bankede hendes hoved mod døren!
Med et højt brag blev Vivienne rundtosset, hendes ben blev svage, og hun sank til jorden, fuldstændig forbløffet.
"Hvis der er en næste gang, knuser jeg din kranium." Zoey, stående foran hende, havde delikate træk, men et koldt udtryk, så skræmmende som en dæmon.
Zoey gik væk med Emma.
Morgentimerne var udelukket, da Zoey tog Emma med for at behandle hendes sår, og de vendte først tilbage til klassen om eftermiddagen.
Så snart de trådte ind, stirrede klasselæreren på dem. "Zoey, du er virkelig gået for vidt, endda mobbe dine klassekammerater nu. Kom med mig til kontoret!"
Så snart disse ord blev udtalt, var klassen i oprør.