Kapitel 5
Jasmine var flygtet fra hospitalet, hvilket både havde gjort Wilson-familien og Daniel rasende.
"Jeg vidste det," lød Serenas kvækkende stemme, da hun vågnede. "Hun ville aldrig frivilligt give mig sin nyre."
Hendes ord gjorde det klart; hun mente, at Jasmine skyldte hende alt.
Da Serena vendte tilbage til Wilson-familien, tog hun ikke deres efternavn, men fortsatte med at kalde sig Serena Avery, som en påmindelse om, at på trods af alt, havde Averys opdraget hende i enogtyve år.
Ironien var slående. Serena blev portrætteret som den fromme prinsesse, mens Jasmine blev stemplet som den giftige bedrager.
Serena var snedig, dog. Hun holdt fast i sit navn for konstant at stikke til Wilsons' skyldfølelse og sikre, at de ville kompensere hende ubegrænset for de år, de havde været fraværende.
"Serena, græd ikke; hun skylder dig," sagde Evan med rynkede bryn og en stemme fuld af sympati. "Hun kommer ikke langt!"
"Bror..." græd Serena, mens hun klamrede sig til Evan. "Jeg er så bange. Nu hvor Jasmine er ude, hvad hvis Daniel ikke vil have mig længere?"
"Serena, hvad taler du om? Jasmine har ødelagt Douglases' navn i Silverlight City og bragt skam over Daniel. Tror du virkelig, han ville vælge hende over dig?" Evan beroligede hende og strøg blidt hendes hoved.
"Men, Evan... hvad hvis Jasmine sladrede? Hvis hun fortæller Daniel, at det var os dengang..." Serena kiggede på Evan og søgte forsikring.
De var hjernene bag, der havde arrangeret, at Jasmine tilbragte en nat i en fremmeds værelse.
"Der er ingen, der ved, hvem fyren var, som Jasmine endte med den nat. Tror du, nogen vil tro hendes ord over vores? Slap af, hendes mørke hemmelighed er hendes akilleshæl; hun ville ikke turde afsløre os," Evans blik blev mørkt af beslutsomhed. Han måtte sørge for, at Jasmine fik beskeden, klart og tydeligt.
"Det forbløffer mig dog. Jasmine endte aldrig med den fyr, vi linede op. Jeg har ingen idé om, hvem den anden mand var." Serena havde forsøgt at finde ud af det i fem år uden held.
"Hvem han var, er ligegyldigt. Det, der betyder noget, er, at hendes ry er ødelagt, og Daniel er nu med dig," sagde Evan og klappede Serena på ryggen. "Få noget hvile."
Serena nikkede, et selvtilfreds smil krusede hendes læber.
Den usling Jasmine havde stjålet de bedste enogtyve år af hendes liv – hvorfor skulle hun få Daniels kærlighed?
Serena var fast besluttet på at ødelægge hende, på at få Jasmine til at betale tilbage for alt, hun skyldte.
...
Nedrivningsområde.
Jasmine, iført en fundet baseballkasket, scannede omgivelserne, før hun smuttede ind i en gyde.
"Jasmine!" En stemme kaldte ivrigt, mens den løb hen imod hende.
"Jasmine, jeg kom for at hente dig i går. Hvor var du?" Richards øjne blev røde af bekymring, og hans stemme dirrede af følelser. "Jasmine, du har lidt så meget i de her fem år."
Richard vidste, at hun var blevet uretfærdigt behandlet.
Men ved retssagen for fem år siden, erklærede Jasmine sig skyldig for at beskytte ham og deres barn.
"Bror..." Jasmine lænede sig mod en væg, hendes stemme brød sammen.
Hun havde ingen familie tilbage, intet.
Nu havde hun kun Richard og deres barn.
"Det er okay nu; du er ude. Vi starter forfra og lever et godt liv," beroligede Richard, mens han omfavnede Jasmine og klappede hende blidt på ryggen. "Justin venter derhjemme. Den lille fyr er en klog en. Han vidste i morges, at du ville blive løsladt og trak mig afsted for at hente dig i går."
At høre om sit barn brød Jasmines sidste rest af selvkontrol, og hun græd ukontrolleret i Richards arme.
I fem år havde hun gennemlevet et levende mareridt. For at overleve, havde hun undertrykt alle sine følelser og levet en elendig tilværelse. Nu græd hun for første gang uden hæmninger.
Richard sukkede og lod hende græde ud.
Han vidste, hvilke vanskeligheder hun måtte have stået igennem bag tremmer.
Da hendes hulken aftog, støttede han hende. "Jasmine, lad os tage hjem."
Hjem.
Havde hun overhovedet et hjem længere?
For fem år siden havde Richard lovet Jasmine, at så længe han var der, ville hun have et hjem.
Det var en lettelse, at han stadig var villig til at anerkende hende.
"Mor!" Ved enden af gyden lød en ung stemme. En lille fyr stod der i tøj, der var gammelt men ulasteligt rent.
I kontrast var Richards beklædning lappet sammen; hans mekaniker-overalls lugtede af olie. Det var tydeligt, at trods hans beskedne midler, gav Richard alt til den lille fyr.
"Justin..." Jasmines stemme rystede, mens hun stod nervøst og gned sine hænder på tøjet. Hun frygtede at gøre sin søn beskidt med sin egen urenhed.
"Mor." Justin brød ud i tårer, løb hen mod hende og kastede sig i hendes favn. "Mor, onkel og jeg kom for at hente dig."
Hun krammede sin søn tæt, mens tårerne stille strømmede ned ad hendes ansigt. Dette var hendes liv – hendes skæbne.
"Jeg lover, mor vil aldrig forlade dig igen."
Men selv mens hun sagde det, troede hun ikke på det selv. Hvor meget længere kunne hun leve efter at have doneret sin nyre til Serena?
"Ha! Jasmine, jeg vidste, jeg ville finde dig her. Sikke en rørende mor-søn genforening..." en kold, hånende stemme lød bag hende.