Kapitel 4
Vandbassinet vækkede ikke Jasmine; det fik hende kun til at få høj feber.
"Hvad i alverden er der sket her? Vi skal handle hurtigt!" råbte lægen, som netop var på sin runde, da han bemærkede Jasmines blege ansigt og blålige læber. "Få hende til akutmodtagelsen, nu!"
Daniel stod frosset på stedet, hans fingre dirrede af både chok og vrede, da han greb fat i Evans krave. "Jeg troede, du sagde, hun spillede skuespil?"
Evan, tydeligt panisk, rystede Daniels greb af sig. "Hvordan skulle jeg vide det? Hun er en dygtig skuespillerinde. Har du nogensinde hørt om Peter og ulven?"
"Rolig nu, hun dør ikke," sagde Karen selvsikkert, hendes hæle klikkede på gulvet og udstrålede en rig matriarks aura. "Doktor, hun har indvilliget i at donere en nyre til vores Serena. Når du nu er i gang, kan du så ikke lige tjekke, om hendes nyre er et match?"
Lægen rynkede panden. "Lad os fokusere på nødsituationen her og nu."
"Dr. Ryan, husk på, at din far og Benjamin er gode venner. Jeg vil helst undgå at stave det hele ud," antydede Karen og hentydede til, at lægen skulle prioritere transplantationen, da der var samtykke og alt papirarbejdet ville blive håndteret. Eventuelle komplikationer ville ikke falde tungt på lægen eller hospitalet.
Jasmine blev hastigt ført væk af akutteamet. Dr. Ryan rejste sig, rettede sin hvide kittel og kastede et blik på Daniel og Evan. "Fru Olivia, jeg er læge. Min pligt er at behandle og redde patienter. Alt andet ligger uden for mit ansvarsområde."
Evan, synligt irriteret, begyndte at svare igen, men blev stoppet af Karen.
"Hvad haster det med? Vi får bare din far til at ringe til hans far. Læger har deres stolthed; nogle ting bør ikke diskuteres så åbent." Karen vendte sig mod Daniel. "Husk, Daniel, Serena er din forlovede. Det er dit ansvar at tage dig af hende."
Daniel nikkede. "Tante Karen, det vil jeg."
...
I akutmodtagelsen.
"Jasmine, du skal holde ud, bare hold ud. Jeg er lige udenfor; vær ikke bange for noget; jeg er her for dig."
"Jasmine, jeg vil ikke efterlade dig."
Under det skarpe lys fra de fluorescerende lamper vaklede Jasmines bevidsthed ustabilt.
For fem år siden kom hendes barn til verden for tidligt midt i en livstruende blødning.
Ingen syntes at bekymre sig om, hvorvidt hun levede eller døde. Ironisk nok var det ikke Evan, som man kunne forvente, men Richard, hendes biologiske bror, hun aldrig havde mødt før – hendes bror gennem mere end to årtier, der havde været en konstant kilde til trøst uden for hendes hospitalsværelse.
"Dr. Ryan, se lige på patienten. Hun er underernæret, dækket af gamle ar og har friske sår... Skal vi ringe til politiet?" spurgte sygeplejersken ængsteligt i undersøgelsesrummet.
Kvinden så ud til at have været udsat for langvarig misbrug.
"Ingen grund," Dr. William Ryan rynkede panden og afviste ideen.
Han var klar over den falske arving af Wilson-familien, hvis skandale havde chokeret Silverlight City for fem år siden. Jasmine var sandsynligvis lige kommet ud af fængslet, så hendes underernæring var næppe overraskende.
"Hvor er patientens familie?" William kiggede op og så Daniel stå afslappet ved indgangen til rygeområdet med en cigaret i hånden.
"Hun har ingen familie her," sagde Daniel med alvor.
"Patienten er svag, med bradykardi, der muligvis stammer fra hendes langvarige underernæring; hun er bestemt ikke en egnet kandidat til nyredonation," erklærede William uden at tage notits af Daniel og leverede sin vurdering.
"William, ikke?" Daniel smed cigaretskoddet og sendte lægen et koldt blik. "Hun har indvilliget i donationen. Som læge, skal du ikke overskride dine beføjelser."
William smækkede mappen i; hans aura var ikke til at tage fejl af, måske endda mere dominerende end Daniels. "Du har to valg: tag hende hjem, sørg for at hun får mad og kommer tilbage til normal vægt, før I kommer tilbage til en vurdering, eller vælg en passende match fra den frivillige liste, jeg har givet, og fortsæt med transplantationen så hurtigt som muligt."
Daniels pande rynkede sig i irritation. "Jeg vælger den første mulighed."
Med de ord gik Daniel væk.
"Dr. Ryan, har denne kvinde noget imod dem? Hvorfor insistere på hendes nyre?" hviskede sygeplejersken undrende.
William sagde intet og rystede blot på hovedet.
Han havde ingen interesse i at blande sig i den langvarige strid mellem Douglas- og Wilson-familierne.
...
På hospitalværelset lænede Jasmine sig tilbage mod puderne, en IV-dryp kørte ind i hendes vene. Da lægerne var gået, benyttede hun sig hurtigt af øjeblikkets ensomhed, fjernede IV'en og kravlede ud af badeværelsesvinduet.
Hun vidste, at Wilson-familien og Daniel aldrig ville lade hende være; hun måtte finde en måde at redde sig selv på.
For sin søn, født mod alle odds for fem år siden, måtte hun overleve.
Selvom hun ikke vidste, hvem drengens biologiske far var, var hendes barn uskyldigt.
Jasmine bebrejdede aldrig barnet, og hun nærede heller aldrig nogen bitterhed.
Alt hun vidste var, at barnet var hendes arv; den eneste grund til, at hun havde overlevet de hårde fem år bag tremmer.
Efter at have flygtet fra hospitalet, ringede Jasmine fra en telefonboks.
"Du besluttede dig endelig for at ringe?" Mandens stemme var dyb og rungede gennem linjen. "Jeg har fortalt dig, hvis du vil klare dig her, er der kun én vej –– ved at arbejde sammen med mig. Uden min beskyttelse ville du ikke have overlevet en dag i fængslet."
"Jeg lovede at komme tæt på Ethan..." Jasmines stemme vaklede. "Men jeg... jeg er ikke sikker på, at han overhovedet vil interessere sig for en som mig."
Hvem var Ethan? Kronjuvelen i Douglas-familien, et forretningsgeni på toppen af den erhvervsmæssige fødekæde.
Han var langt uden for Jasmines rækkevidde.
"Vær ikke bekymret, Daniel vil ikke lade dig slippe let. Du vil få masser af chancer for at nærme dig Ethan. Bare sørg for, at du er klar, når de kommer."