Kapitel 3
Nævnelsen af barnet forstærkede kun væmmelsen i Daniels øjne; han ønskede ikke andet end, at Jasmine bare skulle forsvinde.
Dengang bragte Jasmines affære med en anden mand på et hotel skam over Douglas-familien. Og som om det ikke var nok, blev hun gravid og fødte barnet lige før sin fængsling.
Jasmine så på Daniel med en følelse af håbløshed, som om hun aldrig rigtig havde kendt ham. "Barnet... barnet er uskyldigt."
"Uskyldigt? Ligesom Serena var uskyldig, da hun blev byttet ved fødslen for at leve et ringere liv i din familie?" Karens stemme var skarp, og med et par flere lussinger svulmede Jasmines kinder op af smerten.
Hvis det ikke havde været for Benjamin, der holdt hende tilbage, så det ud til, at Karen ikke ville have stoppet, før hendes vrede var fuldt udløst.
Jasmine, med ringen for ørerne og sænket blik, tog slagene tavst.
Det var en gæld, hun skyldte for enogtyve års omsorg.
Med et dybt åndedrag og røde øjne så Jasmine op på Daniel, hendes stemme svag men beslutsom. "Jeg vil donere..."
Hun ville gøre alt, så længe de ikke skadede hendes barn.
"Du er virkelig ynkelig." Mens han betragtede Jasmine i hendes elendighed, følte Daniel et stik i brystet, men han gav ikke efter. "Tag hende til en undersøgelse, overgiv hende til lægen og få hende til at skrive under."
"Rør mig ikke..." Jasmines stemme rystede, men den manglede den tidligere frygtsomhed og bønner om nåde. Hun rejste sig op, pjaltet men med trodsige øjne rettet mod Benjamin. "Du ved, hvad jeg gennemgår... At give en nyre vil slette min gæld til jer. Derefter, lad det hele gå og lad mig være i fred."
Hun var født med en medfødt hjertefejl. Hun havde været svag siden barndommen, og fødslen for fem år siden havde næsten kostet hende livet. Nu, med fuld viden om hendes tilstand, krævede Wilson-familien stadig hendes nyre. Det var, som om de gik efter hendes liv.
Benjamins pande rynkede sig, mens et glimt af følelse flammede op i hans øjne.
Når alt kom til alt, havde de opdraget hende i enogtyve år.
Og i Wilson-husholdningen havde Jasmine faktisk været velopdragen og fornuftig.
"Du vil fortsætte med at sone, selv i døden!" Men Karen var ubønhørlig.
"Det er nok." Benjamin åndede tungt ud. "Hvis du går med til donationen, så vil dine fem år bag tremmer være tilstrækkelig som straf. Fra nu af, lev et godt liv, og Wilson-familien vil ikke gøre dit liv svært længere."
Jasmine lo, og hendes hænder faldt slapt ned.
Lev et godt liv...
Med den tilstand hun var i, tvivlede hun på, at hun ville overleve operationen.
"En nyre for at gøre op for dine fejl? Serenas liv er blevet stjålet fra hende i enogtyve år, sammen med næsten halvdelen af hendes levetid!" Men selv det var ikke nok for Daniel, det var som om han ønskede at knuse hende til støv.
Hver eneste person, der nogensinde havde elsket hende, tilhørte nu Serena. Var det ikke nok? Hvad mere ville de have fra hende? Hvad havde hun gjort for at fortjene dette?
"Daniel..." Jasmines stemme var svag, og hun lo bittert. "Hvis du hader mig så meget, når jeg dør, så spred mine aske for vinden."
Hendes læber var blege, og hendes udseende ynkeligt. "Lad mit barn være udenfor dette."
Daniel stirrede ondt. Selv nu beskyttede hun det uægte barn!
"Tror du, vi ikke tør?" Evan svarede for Daniel, hans blik dryppende af foragt. "Du er lige så rådden til kernen, en chip off the old block fra din afskyelige mor! Det uægte barn burde være død, en fuldstændig skændsel!"
Jasmine sagde intet. Verden drejede sig ind i mørket, og før hun kunne forlade hospitalstuen, kollapsede hun på gulvet og besvimede.
"Jasmine!"
Før hun mistede bevidstheden, troede hun, at hun hørte nogen kalde hendes navn.
Var det Daniel? Så ironisk...
"Lad være med hende! Det eneste, hun er god til, er at spille skuespil. Med hendes mund fuld af løfter, skulle man tro, hun ikke havde lært noget af de fem år i fængsel," rasede Evan, mens han gik over til vasken for at fylde et bækken med koldt vand, med det formål at vække Jasmine til bevidsthed igen.
Jasmine forsøgte at åbne øjnene, men hun havde ikke længere styrken.
Hun vidste præcis, hvorfor Evan var så oprevet; han frygtede, at Daniel ville finde ud af hendes medfødte hjertefejl, at en nyredonation ville være enden på hende.
"Evan..." Lige da Evan skulle til at hælde vandet over hende, greb Daniel hans håndled. "Det er nok."
"Føler du medlidenhed med hende, Daniel?" Evan hånede, mens han så ham i øjnene. "Lad os ikke glemme, hvem du er. Du er Serenas forlovede, og det er på grund af dig, at min søster endte i denne ulykke."
Daniel blev et øjeblik overrasket og slap langsomt Evans håndled.
Og så blev det kolde vand nådesløst sprøjtet i Jasmines ansigt.