Kapitel 1
Silverlight By, fængslet.
"Se dig ikke tilbage, når du er ude. Lev et godt liv."
Jasmine Wilson stod og rystede i den bidende vind.
Fem år var gået.
Hun var kun 21, da hun blev fængslet.
"Kom ind i bilen."
En sort Maybach holdt ved vejen, og manden i den talte med en iskold tone.
Han var Jasmines 'bror.' I 21 år havde Jasmine kærligt kaldt ham sin 'bror,' indtil den dag hun opdagede, at de ikke delte blod.
"Bro...," Jasmines stemme var hæs, og hun kiggede ned, følte sig meget utilpas.
"Jeg er ikke din bror; lad være med at gøre mig kvalm med det," Evan Wilsons ansigt blev mørkt, mens han tjekkede tiden. "Du har stjålet 21 år af min søsters liv og fået hende til at lide endeløs ydmygelse i det hjem. Hvilken ret har du til at kalde mig bror?"
Jasmines sprukne læber bevægede sig, men hun endte med ikke at sige noget.
I Silverlight By viste det sig, at den eneste arving til Wilson-familiens formue, Jasmine Wilson, var barnepigens barn. Den ægte Wilson-familiens arving var hemmeligt blevet byttet ved fødslen.
"Jeg er ked af det..." Efter en lang stilhed undskyldte Jasmine med en hæs stemme.
Falsk anklaget og fængslet i fem år, havde hun lært at bøje hovedet, undskylde og gøre alt for at overleve - inklusive at tigge på sine knæ.
Engang var hun den ophøjede arving til Wilson-familien, elsket af sin bror og værdsat af sine forældre.
Men en dag trådte den ægte arving til Wilson-familien ind i hendes liv i laserede klæder.
Over natten forvandlede hendes biologiske mor sig til en kriminel, og hun blev den falske arving, en paria i Silverlight By og en latterliggjort, foragtet af alle.
Ingen tog sig af, at da hendes mor byttede hende ved fødslen, var hun blot et spædbarn uden nogen valgmulighed.
Jasmine, som engang levede det forkælede liv som rigmandsarving i deres hjem i enogtyve år, så sart og strålende, beundret af alle, fremstod nu støvet, bleg og ynkelig tynd.
Hun havde tydeligvis haft det hårdt derinde.
"Lad være med at få mig til at gentage mig selv; kom ind i bilen!" Evans hadefulde blik gennemborede Jasmine. "Serena har haft en ulykke. Er du glad nu? Du skylder hende; lad os tage på hospitalet og betale din gæld!"
Jasmines hule øjne frøs med pludselig frygt.
Efter at have forladt fængslet troede hun, at hun hallucinerede. Hvorfor skulle hendes bror komme efter hende, når hele Wilson-familien hadede hende til deres inderste kerne?
Men Evan kom.
Og det var ikke for at hente hende.
"Hvad mener du... " Jasmine rystede.
"Serena havde en bilulykke og har brug for en nyretransplantation. Du skylder hende," sagde Evan med en rynket pande og en alvorlig tone.
Jasmine trak vejret dybt, trådte et skridt tilbage og vendte sig om for at løbe, hendes instinkt for overlevelse sparkede ind.
"Jasmine, du er lige så giftig som altid."
Hun kom ikke langt, før nogen greb hendes håndled hårdt og sendte hende styrtende til jorden.
Liggede i en bunke, hendes pande ramte kantstenen, og blod begyndte at strømme ud.
Den stemme... den var kold og uhyggeligt bekendt.
Vendte hovedet, Jasmine krympede sig i frygt.
Daniel Douglas, hendes tidligere forlovede og en af dem, der havde fabrikeret beviser for at sende hende i fængsel.
"Du skylder dette til Serena," sagde Daniel, hvert ord omhyggeligt udtalt, mens han trak Jasmine, frisk ud af fængslet, tilbage i et helvede.
Hun troede, at når hun blev løsladt, ville hun være fri.
I retssalen tilbød hun ingen forklaring, og faktisk havde hun ingen forklaring at give.
Hun regnede med, at ved at erklære sig skyldig og afsone fem år bag tremmer, ville hun sone for alle sine synder. Men hun tog fejl; det var knap nok.
"Lad os skynde os og få hende til hospitalet; Serena venter," sagde Evan, hans tålmodighed var ved at løbe ud.
"Hvad hvis hun nægter?" Chaufføren spurgte.
"Nægter? Hendes liv burde tilhøre Serena; hvilken ret har hun til at nægte?" Daniel hånede, greb Jasmines hage i sin hånd. "Din usle mor sidder stadig og rådner i fængslet. Hvis du vil have, at hun skal leve, gør du bedst, som du bliver bedt om, og bytter din nyre for hendes liv."
Jasmines krop skælvede og blev derefter stiv. Friheden fra fængslet førte hende kun til et andet helvede.
For at overleve blandt disse djævle måtte hun kæmpe med næb og kløer for at hæve sig over dem.
I hele Silverlight By var den eneste mand, der kunne beskytte hende, Ethan, CEO for Stellar Enterprises og Daniels egen bror.