Kapitel 05 Hr. Bennetts elskerinde
"Tim, gå til et husholdningsfirma og find et par pålidelige husholdere, helst nogle der kan lave mad rigtig godt. Det ville være bedst, hvis de har en ernæringsuddannelse," instruerede jeg Tim, mens jeg sad på bagsædet med en bunke kosttilskud.
"Ja, frue," svarede Tim.
Efter at have giftet mig med Charlie, nævnte begge sæt forældre, at vi skulle ansætte nogle tjenestefolk til at gøre rent i huset, passe haven og lave mad. Men i kærlighedens tåge nægtede jeg.
At have en anden person i vores kærlighedsrede ville være en øjenbæ og kunne påvirke vores intime øjeblikke, som at elske i stuen og derefter flytte til køkkenet.
Som forventet endte jeg med at leve som en enke. Siden jeg er blevet genfødt, bør jeg ikke have sådanne tåbelige drømme længere.
Da jeg kom hjem, gik jeg foran med min Prada-håndtaske, mens Tim fulgte efter med en stak kosttilskud. Så snart jeg åbnede døren, kom Charlie ned fra ovenpå og justerede afslappet sine manchetter. Hans afslappede bevægelser var de mest charmerende.
"Tim, du må gerne gå," lagde jeg min håndtaske fra mig og instruerede Tim.
Tim placerede kosttilskuddene på bordet, nikkede respektfuldt til Charlie og forlod hurtigt.
"Vi har en cocktailfest om en time, og dine forældre vil også deltage. Gør dig klar til at tage med mig," informerede Charlie mig nonchalant uden at ænse de ting, jeg havde købt fra apoteket.
Han ville aldrig ledsage mig til nogen begivenhed, medmindre jeg var nyttig til den lejlighed, som når mine forældre skulle deltage.
Siden jeg blev genfødt, har jeg ikke været tilbage for at se mine forældre, ikke fordi jeg er ufilial, men på grund af hvad der skete i mit tidligere liv. Jeg føler stadig skyld og er lidt bange for at se dem.
"Åh, okay." Jeg rejste mig og gik ovenpå.
Jeg har ikke haft et øjebliks fritid i den sidste halve måned. Jeg har købt en ny batch tøj, med stilarter og designs helt forskellige fra de monotone og kedelige før.
Jeg valgte en lille rød kjole med et off-shoulder design, der afslørede en let åben V-udskæring med et lag af gennemsigtigt stof, hvilket skabte et subtilt og forførende look. Den nederste del af kjolen var fiskehale, der fremhævede mine slanke og lige ben.
Selvom jeg er overdrevent tynd, kompenserer min lyse hud og en højde på 168 cm for det. Bortset fra min mindre bryststørrelse, føler jeg mig ret godt tilpas med mig selv.
Hvad angår den uskyldige stil som Lauren har, så tror jeg ikke, at den passer til mig. Når alt kommer til alt, er jeg ikke i mine tyvere længere.
Efter at have lagt makeup, tog jeg et sæt krystaløreringe og en matchende halskæde på, der ville blænde andre under spotlyset. Tidligere plejede jeg at være tilbageholdende, men nu vil jeg være mere sprudlende.
Charlie ventede nedenunder og talte i telefon. Han reagerede overhovedet ikke, da han hørte mig komme ned ad trappen, ikke engang et blik. Jeg tog det ikke personligt og gik selv ud for at vente i bilen.
Et par minutter senere kom Charlie ud. Fra han satte sig i bilen, til vi startede turen, faldt hans blik ikke på mig et eneste sekund.
Hele turen udvekslede Charlie og jeg ikke et eneste ord.
Han kørte sin bil, og jeg legede med min telefon.
Jeg tilføjede Jason på WhatsApp og tænkte på at udtrykke min bekymring for hans velbefindende.
Mig: Jason, hvis du finder hospitalskantinens mad utilfredsstillende, kan jeg få nogen til at levere måltider til dig.
Jason: Ingen grund, jeg kan klare mig med maden her.
Mig: Jeg glemte at købe kosttilskud til dig i dag. Jeg tager nogle med, når jeg besøger dig i morgen.
Jason: Du behøver virkelig ikke være så høflig!
Mig: Det handler ikke om at være høflig. Jeg forårsagede ulykken, der sendte dig på hospitalet. Føl dig ikke dårlig, bare lad mig vide, hvis du har brug for noget direkte.
Jason og Lauren var i en lignende økonomisk situation. For Lauren var Charlie den rige og flotte gud, så jeg kunne også blive en gudinde for Jason.
Når jeg tænkte over det, var vi ret jævnbyrdige, og jeg følte en subtil balance i mit hjerte.
Ved det røde lys foran os stoppede bilen, og Charlie drejede endelig nakken og kiggede på mig. Han opdagede forsinket, at der var noget anderledes ved mig i dag, men forblev kritisk. "Det outfit er spildt på dig."
Som forventet er scenerne i tv-serier, hvor hovedpersonens stilændring blænder hovedrollen, falske.
Jeg lagde min telefon fra mig og placerede min hånd på mit bryst og svarede: "Er det virkelig så småt? Jeg har med vilje taget en tyk push-up bh på i dag."
Min dristige gestus fik succes med at gøre Charlies ansigt mørkere igen. Han bemærkede koldt: "Rosalie, kan du venligst være opmærksom på dine ord og handlinger?"
"Hvorfor?" spurgte jeg.
Jeg har været opmærksom i så mange år. Har det været nyttigt? Dem, der har oplevet døden én gang, har en tendens til at være mere åbensindede. I stedet for at begrænse mig selv, foretrækker jeg at frigøre mine følelser.
"Glem ikke din identitet." Charlies tone var allerede blevet sur. Han behandlede mig ikke som sin kone, men krævede, at jeg opførte mig i overensstemmelse med denne identitet.
Jeg vendte hovedet for at se på landskabet udenfor vinduet, uden at ønske at tale. Tidligere, når Charlie indledte en samtale med mig, blev jeg overlykkelig og forsøgte at finde forskellige emner for at holde samtalen kørende.
Ved festen spillede Charlie og jeg rollen som et ægtepar i et stykke tid. Efter at have udvekslet et par ord med nogle kendte forretningspartnere, fandt jeg et sted at sidde og hvile alene.
Der sad også en ung kvinde ved siden af mig. Da jeg kiggede nærmere, indså jeg, at det var den unge stjerne, der for nylig havde været i overskrifterne for at have overnattet hos Charlie.
"Ava, hvorfor sidder du her alene?" en anden kvinde nærmede sig og spurgte stjernen, Ava.
"Jeg hviler bare her, Sophia. Hvorfor slutter du dig ikke til mig et stykke tid?" Avas stemme var utroligt sød.
Jeg bemærkede, at Charlie syntes at kunne lide kvinder med behagelige stemmer. Det var det samme med Lauren, og alle de kvinder, han havde været forbundet med i skandaler, var sådan.
De to begyndte at snakke ved siden af mig, tilsyneladende uvidende om min tilstedeværelse.
Sophia blev ved med at drille Ava. "Din Mr. Bennett er derovre! Hvorfor går du ikke hen og siger hej?"
"Hold op med at finde på ting. Hvem er min Mr. Bennett? Han har en kone," svarede Ava legende.
"Hans kone er ikke blevet set i evigheder. Det er som om, hun ikke eksisterer. Alle ved, at du har været tæt på ham på det seneste. Jeg hørte, at han endda købte dig et hus," sagde Sophia, fuld af misundelse.
"Uh, han er ret generøs over for mig," sagde Ava med et strejf af pralerier i sine ord, "Jeg ved ikke engang, hvorfor han behandler mig så godt. Jeg anser mig selv for heldig at have mødt ham."
Charlie er generøs over for alle undtagen mig, hans illusoriske kone.
Hver kvinde, der har haft en skandale med ham, har talt højt om ham efter at have slået op. Det er pengenes tiltrækningskraft.
I det øjeblik nærmede mine forældre sig og så mig sidde alene. De spurgte, "Rose, hvor er Charlie? Hvorfor er han ikke her med dig?"
Ved at høre Charlies navn vendte Ava og Sophia straks hovederne for at kigge på mig. Deres udtryk må have været ret interessante.
Jeg rejste mig og tog min mors arm, opførte mig forkælet. "Hvad er pointen med at være sammen med ham? Det er bare som at diskutere forretning med en gruppe mennesker. Jeg vil hellere snakke og have det sjovt med jer."
Min mor kiggede overrasket på mig. Det var mange år siden, jeg sidst havde opført mig forkælet over for hende.
"I kan snakke, jeg går hen og snakker med dem et stykke tid." Min far kunne slet ikke mærke min forandring og gik muntert hen for at finde sine gamle venner.