Kapitel 04 Forsætlighed
"Stop med at drømme, Rosalie. Jeg vil have, at du fortryder at have giftet dig med mig resten af dit liv." Charlie genvandt sin kolde og sammensatte opførsel. Han syntes at gennemskue mine intentioner. "Vil du have, at vi hver især gør vores eget? Fint, vi gør præcis det."
Jeg var lamslået. Var han virkelig villig til at acceptere min utroskab bare for at få mig til at fortryde ægteskabet?
Jeg havde aldrig forventet, at det at blive tvunget til at gifte sig med mig havde skabt sådan en dyb psykologisk skygge i ham, der krævede ekstrem hævn for at lette den.
Mens mit sind midlertidigt kortsluttede, rakte Charlie pludselig ud og greb om min talje, pressede min krop tæt mod hans. Han slikkede sine læber, og hans øjne var fyldt med et mørkt, mystisk blik.
"Fortæl mig, vil du have, at jeg hjælper dig med din brystudvikling?"
"Nej!" Jeg skubbede straks Charlie væk.
Folk, der er bestemt til at skilles, bør ikke have unødvendig kontakt.
Charlie kneb øjnene sammen og stirrede skarpt på mig. Han var en klog person og havde sandsynligvis allerede bemærket min unormale opførsel de sidste par dage. Han greb min hage og tvang mig til at se op på ham. "Er du Rosalies tvillingesøster?" spurgte han.
Hvordan kunne en kvinde, der havde elsket ham i ti år, pludselig opføre sig så anderledes?
Jeg tvang et tørt smil frem. "Gæt selv."
"Rosalie, vores ægteskab er ikke så enkelt. Når det falder fra hinanden, vil der være utallige tvister om interesser. Jeg har ikke tid til at lege kærligheds- og hadespil med dig. Hvis du ikke kan holde ud at være alene og vil gå ud, så husk at beskytte dig selv. Jeg vil ikke anerkende nogen uægte børn," hviskede han i mit øre uden at svare på mit spørgsmål.
Som en, der allerede var død én gang, burde jeg have et roligt og fredfyldt hjerte. Men jeg ved ikke, hvor denne impuls kom fra. Jeg løftede min hånd og gav Charlie en hård lussing, hvilket fik min håndflade til at prikke.
Fem fingeraftryk dukkede op på Charlies ansigt efter lussingen, men han så stadig flot ud.
Hvordan kunne han stadig se flot ud efter at have fået en lussing?
Han drejede langsomt hovedet, hans øjne fyldt med skræmmende ondskab. Det føltes som om, han kunne kvæle mig i næste sekund. Min hånd rystede, ikke af frygt, men fordi den lussing havde genåbnet mit sår, og det blødte.
Charlie kastede et blik på min hånd, vendte sig om og gik, efterladende mig med sin kolde ryg.
Mens jeg så på blodet dryppe fra forbindingen, følte jeg mig tilfreds. Det var bedre end at bløde indeni som i mit tidligere liv.
Efter den lussing forsvandt Charlie igen. Han blev ofte set med forskellige kvinder på natklubber og på arbejde. Det var usædvanligt for ham at være hjemme i lang tid.
Jeg talte dagene. Kun en halv måned var tilbage. Charlie og Lauren ville snart mødes.
I denne periode besøgte jeg ofte Møde Caféen, bestilte en kop sort kaffe og så stille på Lauren arbejde. Hver rynke i hendes pande og hvert smil var dybt indprentet i mine øjne.
Hvis jeg var en mand, ville jeg også kunne lide hende.
"Lauren, din kæreste er her for at se dig!" en kollega mindede Lauren.
Jeg huskede, at hun havde en kæreste, men den stakkels kæreste var ingen match for Charlie. Selv hvis de havde en lidenskabelig kærlighed dengang, kunne det ikke modstå magtens klub, der skilte dem ad.
Da jeg lærte om Laurens eksistens, havde hun allerede slået op med sin uheldige ekskæreste, så jeg undersøgte ham aldrig.
Døren til caféen åbnede, og en ung mand i en hvid T-shirt og lyseblå jeans kom ind. Han bar en hvid baseballkasket og havde en kasse sandwiches med sig, så han så pæn og frisk ud.
Jeg var lamslået. Den mandlige universitetsstuderende?
"Jason, hvorfor er du her?" hilste Lauren ham glad, som en lille hamster, der byder sin ejer velkommen med mad.
"Jeg delte flyers ud i nærheden og besluttede mig for at komme og se dig. Jeg har bragt dig nogle sandwiches," sagde universitetsstuderende med et smil.
Lauren kiggede på ham med øjne formet som halvmåner.
Dette er, hvad de kalder et ægtepars lighed, men det blev forstyrret af Charlie, hvilket skabte en stor tragedie.
Lauren følte sig både glad og bekymret. "Kom bare og se mig, du arbejder så hårdt med at dele flyers ud. Spild ikke penge på at købe mad til mig."
"At tjene penge er for at kunne give Lauren snacks." Den unge fyr fra universitetet havde nogle gode evner til at tale sødt.
Jeg tænkte et øjeblik og indså, at Charlie aldrig havde købt snacks til mig. Jeg kunne faktisk ikke engang lide dem.
Da Lauren stadig arbejdede, blev den unge fyr ikke længe. Jeg sad i hjørnet, med hovedet bøjet, bange for at han måske ville få øje på mig i mængden og genkende mig som den ældre kvinde, der havde forsøgt at flirte med ham på natklubben for noget tid siden.
Efter den unge fyr gik, betalte jeg hurtigt og gik også.
"Fru." Tim hilste altid på mig sådan.
"Lad os tage hjem." Jeg var udmattet. Jo længere jeg levede, jo mere komplicerede blev mine forhold. Jeg gned mine tindinger; mine hjerneceller kunne ikke følge med.
Før vi nåede hundrede meter, talte jeg igen, "Tim, lad mig køre."
Min grund var, at jeg havde lyst til at vise mine køreevner.
Jeg greb rattet og fik endelig øje på den unge fyr foran ved krydset, hvor han ventede på grønt lys. Jeg greb chancen, trådte på speederen og kørte forbi ham, hvilket resulterede i, at han blev slået til jorden.
"Undskyld, undskyld!" Jeg blev bange og skyndte mig ud af bilen for at hjælpe ham. Jeg så blod strømme ned ad hans ben. Han var alvorligt såret.
"Det er dig!" Den unge fyr udholdt smerten og råbte overrasket til mig.
Ikke underligt, at alle elsker unge fyre; de taler så sødt.
Jeg beordrede Tim, "Skynd dig, tag ham til hospitalet."
Den unge fyrs navn var Jason Brown, en 21-årig universitetsstuderende.
Jeg sad på en bænk på hospitalet og kiggede på Jasons kontaktoplysninger, som jeg lige havde gemt på min telefon. Jeg følte en smule melankoli. Jeg var ikke generøs nok. Den eneste hævn, jeg kunne tænke på, var at behandle andre, som de behandlede mig.
Hvis Lauren kunne tage min mand, hvorfor kunne jeg så ikke tage hendes kæreste? Selvom hun oprindeligt blev tvunget, accepterede hun til sidst Charlie, da han fuldstændig mistede forstanden.
Hvis hun aldrig havde accepteret ham, kunne han måske have været mere rationel, idet hans bestræbelser ikke blev gengældt.
Hospitalet var fyldt med mennesker. I mit tidligere liv havde jeg fremskreden brystkræft med lymfeknudemetastaser, og mine sidste øjeblikke blev brugt på hospitaler.
Lægen sagde, at kvinder, der ofte bliver vrede og undertrykker deres følelser, er mere tilbøjelige til at få brystkræft.
Jeg dækkede alle Jasons lægeudgifter og kompenserede generøst for hans ernæring og tabte arbejdsindtægter.
Hans hospitalsophold ville have hindret ham i at tage deltidsjobs.
Jeg betragtede mig faktisk som en god samtalepartner. På bare en halv dag havde jeg samlet nok information om Jason - han kom fra en almindelig familie, begge forældre var stadig i live og arbejdede i landbruget. Han havde også en gift søster. Ikke underligt, at hans kæreste blev snuppet af Charlie.
"Pas godt på dig selv og bliv hurtigt rask. Jeg vil besøge dig ofte." Da jeg gik, viste jeg en venlig attitude og et blidt smil.
"Jeg skal nok klare mig. Jeg er stadig ung og sund. Jeg kommer mig hurtigt." Jason afslørede sine perlehvide tænder og svarede naivt.
Ung og sund? Hvorfor lyder det som om, han forsøger at friste mig?
Faktisk er jeg ikke så gammel. Jeg er kun 27, ikke 72. Men fem års undertrykt ægteskab og langvarige usunde spisevaner har fået mig til at føle mig gammel, både mentalt og fysisk.
Jeg nikkede og tog derefter en tur til apoteket på vej tilbage, hvor jeg købte en masse kosttilskud.