Hårdt arbejde
Selenes synsvinkel
Det er nu 4 dage siden, Arti fangede mig i at snige mig tilbage ind i huset, og hun har knap sagt 2 ord til mig siden. Jeg har gjort alt, hvad hun har bedt mig om.
I dag er ingen undtagelse. Jeg var oppe klokken 4.30 og ude på træningsområdet klokken 5 for at trække våben frem til træningen, forberede vandflasker og nogle snacks til krigerne.
Jeg har været alene de fleste dage, men i går var der to andre medlemmer af flokken, Dom og Ellis. De blev fanget i at forsøge at snige sig ud for at møde nogle menneskepiger efter mørkets frembrud og fik to dages straf for det. De virkede ret chokerede, da jeg fortalte dem, at min straf ikke har nogen slutdato, og at jeg også skal træne med de nye medicinere. Da vi er færdige, ser jeg Ryan, Arti og de andre krigere komme op til træningsområdet. Jeg er stadig lidt ked af, at hun ikke vil tale med mig, men at blive en flokkriger er stadig mit hovedmål, så jeg kaster mig ud i al denne ekstra træning. Jeg kan forsvare mig selv for at undslippe en situation; vores far sørgede altid for det.
Arti og Ryan tager plads foran, og krigerne spreder sig ud. Jeg stiller mig i række med dem og venter på instruktioner. De forklarer dagens træningssession, og vi begynder med 50 omgange rundt om arenaen. Udholdenhed er ikke min stærke side. Jeg har mine mest komfortable træningsleggings på, som fremhæver min krop. Jeg har min sports-bh og en tætsiddende sportsjakke på, da det er koldt så tidligt. Mit hår er bundet i en rodet knold, og jeg er klar til at gå i gang.
Jeg sætter i gang. Jeg er ikke den hurtigste, men jeg ser Dom og Ellis og matcher deres tempo. Efterhånden som resten af flokken vågner, ser jeg en flok piger bevæge sig mod kanten af arenaen for at se træningen. Nogle er parret med dem, der allerede træner, og nogle prøver bare at vække interesse. Forrest er flokbiken Jenny. Jeg tror ikke, der er en hanulv, hun ikke har været sammen med endnu. Mens vi fortsætter, mister jeg hurtigt tempoet med Dom og Ellis. For pokker, de ser ikke engang trætte ud!
Da jeg løber forbi gruppen af piger igen, hører jeg Jenny kalde på nogen.
"Ash, skat, hold det gode arbejde, du gør det fantastisk."
Hørte jeg lige, at hun sagde Ash? Han burde ikke være en del af denne træning. Jeg vender mig rundt, mit ansigt er rødbedefarvet af, hvor tungt jeg trækker vejret, og der er han. Fantastisk, den idiot er lige bag mig. Jeg ved, han kan løbe hurtigere end det, så hvorfor går det langsomt?
Som om han læste mine tanker, sætter han farten op ved siden af mig. Lugten af sved og for meget cologne fylder mine næsebor, og hvorfor i alverden er han bar overkrop? Klokken er ikke engang 6 om morgenen, og det er ikke så varmt.
"Jeg nyder bare udsigten, Sel. De leggings skaber en del indre konflikt," siger han med ordene rullende af tungen som slim.
"Åh, virkelig? Din uges smag gør det ikke for dig, Ash, eller er det en anden, hun hepper på?" siger jeg og ser på ham med afsky. Han ignorerer tilsyneladende bemærkningen og svarer blot.
"Det er godt, du arbejder på din udholdenhed, skat. Når jeg endelig får fat i dig, får du brug for den." Hans ord får mig til at føle mig syg. Jeg ved ikke, hvordan jeg skal reagere, og med en bevægelse af mit ben fejer jeg det til siden, og Ash falder over det. Jeg vender mig om, mens jeg stadig jogger, og råber tilbage.
"Det er ikke min udholdenhed, du skal bekymre dig om. Måske skulle du fokusere på at blive stående!" Jeg så vrede blinke over hans ansigt. Jeg vidste, jeg havde vundet, men jeg ved også, at det ikke vil være det sidste fra Ash.
Jeg ser slutningen nærme sig. Nogle af krigerne er allerede der. Jeg spotter Dom og Ellis og skynder mig hen til dem. Dom ser på mig med anerkendelse. Han er 22, høj og har brunt hår, der fejer tilbage. Han har en virkelig god krop. Han har endnu ikke fundet sin mage. Jeg er fortabt i tanker, mens jeg beundrer ham, da en latter bryder ud fra hans mund.
"Er du færdig med at stirre på mig nu, Selene?" Mit ansigt bliver straks knaldrødt.
"Jeg er ked af det, jeg blev bare lidt distraheret," siger jeg akavet. Hvorfor sker det her altid for mig? Når jeg tænker på at have en mage, ville jeg meget hellere have Dom end Ash. Jeg ser op på ham igen.
"Jeg så, hvordan du håndterede Ash derovre. Den fyr er en klamrian," siger han med et smil, der får mig til at rødme.
"Tak, han har været sådan i et stykke tid. Han er overbevist om, at når jeg fylder 21 om et par uger, vil jeg blive hans mage." Jeg ser op på Dom og mærker rødmen trække sig tilbage fra mine kinder.
"Nå, du ved aldrig, han er måske ikke den eneste, der håber at fange din opmærksomhed." Inden jeg kan finde på et svar, er Dom og Ellis allerede på vej væk, og Dom vender sig om og sender mig et blink.
Vi fortsætter resten af træningen, og Arti sørger ekstra meget for, at jeg presser mig selv til det yderste. Jeg sværger, hun nyder denne straf. Træningen slutter, og jeg er træt og øm efter tre dage med dette, men jeg begynder at forberede mig til den næste gruppe træning efter frokost. Jeg fylder vandflaskerne, da jeg mærker min krop falde forover, og den velkendte lugt af billig parfume invaderer mine næsebor.
Jenny. Jeg børster mig af og vender mig om for at se hende, mens jeg mærker Seleste boble op i mit sind og tage over.
"Hvad fanden, Jenny?"
"Jeg så dig tale med Ash på banen, han er min!" skriger hun som et barn.
"Er du seriøs, Jenny? Som om jeg ville have dine aflagte rester, og mens vi er ved det, skulle du have lidt respekt for dig selv og vide, hvor han har været." Jeg kigger bag hende på hendes venner, velvidende at de også har været sammen med ham, og så fokuserer jeg tilbage på hende og ser vreden boble i hendes øjne.
"Men igen, jeg kunne sige det samme til ham, da han er sammen med en velbrugt cykel." Seleste raser, hvordan tør hun sammenligne os med hende på nogen måde.
Jeg skubber Seleste tilbage, velvidende at hvis jeg lader hende være ude længere, kunne hun rive Jenny fra hinanden. Jeg vågner tilbage til virkeligheden, da Jenny løfter sin hånd og slår mig på tværs af ansigtet. Smerten stikker i min kind. Jeg er ved at lade Seleste komme ud igen, da jeg hører nogen råbe og løbe hen imod os.
Cynthias synsvinkel.
Jeg ser pigen Jenny slå Sel, og i et øjeblik ser jeg rødt. Jeg mærker Cyrus vågne op, hun er rasende. Jeg ser Sel løfte sin hånd, og jeg råber "STOP!" Lyden af min stemme runger mod dem og videre, og jeg ser dem begge stoppe frosne og kigge på mig, mens Jennys venner tager et skridt tilbage fra hende.
Jeg nærmer mig dem med mørke øjne, mens de stirrer på Jenny.
"Hvad fanden tror du, du laver ved at løfte en hånd mod min søster?" På dette tidspunkt kæmper Cyrus for at tage kontrol. Jeg ser frygten sprede sig i Jennys og hendes venners øjne.
Deres stemmer bryder ud i "Jeg er ked af det" og "Vi går nu." Cyrus føler ikke, at det er nok, og er ved at svare tilbage, da jeg mærker en hånd på min arm.
Jeg kigger ned, og det er Sel, der ser bekymret på mig. Jeg trækker vejret dybt, velvidende at Cyrus ikke kan hjælpe det. Siden vi mistede vores mage, har hun været et rod, selvom vi byttede smerten med månegudinden, fjerner det ikke følelserne. Jeg lukker mine øjne og mærker hende trække sig tilbage i mit sind.
Jeg åbner dem igen og ser de tre piger gå væk og hører Selenes bløde stemme.
"Der er de gyldne øjne, Cynth, er du okay?"
Jeg kigger på hendes ansigt, og jeg hader, at hun ser mig miste kontrollen.
"Jeg er okay, Sel. Jeg kom for at finde dig, da du var forsinket til medic-træningen, og så så jeg hende slå dig, og jeg mistede bare besindelsen. Jeg er ked af det, Sel. Jeg mente ikke at gøre dig flov." Jeg kigger hende i øjnene og viser, hvor ked af det jeg er.
"Gøre mig flov, Cynth? Det var fantastisk! Jeg vidste ikke, at din stemme kunne rejse så langt. Jenny og hendes venner så ud som om, de ville bukke. Det var fedt." Hun kigger på mig med beundring.
"Kom så, Sel. Vi har noget medic-træning, vi skal nå." Jeg tager hendes hånd og begynder at gå mod huset.
"Også, du har virkelig brug for et bad. Arti har tydeligvis givet dig en omgang i dag." Jeg griner, mens hun kigger ned på sig selv og nikker enig. Jeg ved, at Sel nogle gange synes, vi er hårde, men jeg vil altid beskytte hende. Og jeg ved, at hun en dag vil forstå hvorfor.
Dagen fortsætter, og Sel er virkelig en hurtig lærer. Alt, hvad hun har lært, har hun taget til sig så godt. Da jeg talte med Arti i går, sagde hun det samme om hendes træning. Vi vidste, det ville være sådan, men hun er så langt fremme, selv mig og Arti lærte ikke så hurtigt med far.
Dagen slutter, og normalt ville Sel hjælpe mig med at rydde op. Jeg kigger over på hende, tydeligt udmattet. Klokken er allerede 19:30.
"Sel, gå bare. Jeg skal nok afslutte her. Gå og gør dig klar til aftensmad." Selene kigger på mig med kærlighed i øjnene.
"Tak, Cynth. Jeg havde virkelig brug for en tidlig afslutning. Jeg er udmattet."