Uro
Selenes POV
Jeg hører døren lukke, da Cynth går.
Jeg mærker stadig tårerne strømme ned ad mit ansigt. Hvordan kunne de ikke stole på mig? Hvordan kunne de tro, at jeg var så forsvarsløs, og at Arti brugte sin beta-stemme på mig?
"Jeg tror ikke, de ser dig som forsvarsløs, Sel. De bekymrer sig om dig. Arti havde bare brug for, at du lyttede," siger Seleste. "Hvordan kan du tage deres side i det her, Seleste? De holder dig også fanget, ligesom mig," hvordan kunne hun være enig med dem?
"Jeg er ikke enig med dem, Selene! De gør det her for din skyld. Der er så mange ting, du endnu ikke forstår. Du er nødt til at stole på, at de gør, hvad der er bedst for dig, og lytte til dem."
"Lytte til dem? På én samtale har de taget al den frihed, vi havde. Jeg ved ikke, om jeg vil lytte til dem, men jeg vil heller ikke lytte til dig længere." Med det blokerede jeg Seleste.
Jeg havde ikke brug for at høre hendes begrundelser. Hun ville ikke forstå, siden vores forældre døde, har mine søstre passet på mig, og jeg vil være evigt taknemmelig for det, men hvornår vil de stoppe med at se mig som et skrøbeligt barn? Om 3 uger bliver jeg 21, jeg vil binde mig fuldt ud med Seleste, og hvad sker der, når jeg finder min mage? Vil de også forhindre mig i at se dem?
Jeg rejser mig endelig. Jeg er nødt til at finde Dot og fortælle hende, hvad der sker. Jeg går forbi mit spejl og tager et skridt tilbage foran det, stirrer på mig selv. Mit hår er et rod, og mine øjne er røde og hævede. Jeg går ingen steder, før jeg har taget et bad.
Efter badet tager jeg noget tøj fra mit skab, et par sorte træningsleggings og en simpel sort tætsiddende T-shirt. Mens jeg klæder mig på, mind-linker jeg Dot.
"Hej Dot, hvor er du? Jeg har noget at fortælle dig."
"Jeg er i køkkenet, Sel. Aftensmaden er næsten klar. Vi ses hernede?" Ved lyden af ordet aftensmad knurrer min mave. Jeg indser, at det nok er første gang i mit liv, jeg har misset et måltid.
"Selvfølgelig, Dot. Jeg er der om 5 minutter." Jeg lukker linket.
På vej ned ad trappen går jeg forbi nogle andre medlemmer af flokken. Jeg smiler venligt og siger nogle stille hej'er. De fleste i denne flok kender mine søstre og mig. Min mor og far var meget elsket i flokken, og nu er mine søstre begge højt rangerende, så den respekt er bare fortsat. Jeg føler altid, at de venter på at se, hvad jeg vil gøre; vil jeg leve op til mine forældre eller mine søstre? Måske er det hele i mit hoved.
Jeg er lige ved at dreje ind i køkkenet, da jeg mærker, at min arm bliver trukket ind i et andet rum. Jeg er ved at flippe ud, da jeg ser Ash stirre ned på mig. Ash og jeg var venner som børn. Da vi fyldte 18, havde Ash et vokseværk og gik fra at være en lille, spinkel dreng til en 1,95 meter høj muskelbundt. Han er ikke dårlig at se på... han har kulsort hår, solbrun hud og har i øjeblikket et par jeansshorts og en veltilpasset T-shirt på, der klæber sig til hans muskler på alle de rigtige steder. Jeg bliver bragt tilbage til virkeligheden, da jeg hører ham tale.
"Kan du lide, hvad du ser, Sel? Det kunne snart blive dit," siger han med så meget selvtilfredshed, at jeg styrter tilbage til jorden og husker, hvorfor vi ikke rigtig taler længere.
"Hvad vil du, Ash? Jeg var på vej for at spise, og ærligt talt er jeg ved at blive ret sulten," siger jeg, mens jeg ruller med øjnene og kigger væk fra ham, mens jeg venter på hans svar.
"Hvorfor er du sådan, Sel? Du ved, vi snart skal parres alligevel. Jeg tænkte bare, du måske ville have lidt øvelse," jeg gyser indvendigt ved hans ord.
"Åh, Ash. For det første, hvad får dig til at tro, at vi skal være mates? For det andet, hvad får dig til at tro, at jeg vil have dig, efter du har været sammen med så mange andre? Jeg tror, jeg vil hellere være syg," mens jeg siger disse ord, ser jeg hans pupiller blive mørke. Han griber fat i mig og skubber mig op mod den lukkede dør. Jeg piver, da min ryg rammer dørhåndtaget, og han presser sin krop mod min, placerer sit hoved i min nakke og hvisker derefter i mit øre.
"Hvordan kan jeg ignorere dig, når du går rundt i sådanne stramme outfits? Jeg kan praktisk talt se dig nøgen," han kører sin hånd op ad mit ben, mens han taler. "Om 3 uger, Sel, vil du ikke have noget at sige. Du vil være min at gøre med, som jeg vil. Du vil indse, at du skulle have taget imod mit tilbud. Det er kun et spørgsmål om tid," med de sidste ord placerer han et kys på det sted, hvor jeg skal mærkes, hvilket får mig til at grimmes med afsky.
Han trækker sig væk og forlader rummet. Hver gang jeg har haft med Ash at gøre, siden han fyldte 21 for 4 måneder siden, har været lignende. Af en eller anden grund er han så overbevist om, at vi er skæbnebestemt til at være sammen, at han ikke vil give slip. Jeg tror, selv hvis hans egentlige mage stirrede ham i ansigtet, ville han ikke bemærke det.
Jeg retter på mit tøj, træder ud af døren og direkte ind i køkkenet. Rummet er fyldt med medlemmer af flokken, der alle taler om den nye træning og den strammere sikkerhed. Nogle virker glade for at kunne tjene flokken mere, mens andre virker bange for, hvad der kommer. Der er også nogle få, der er ligeglade – dem, der allerede har kæmpet i kamp og ved, hvordan det går. Ikke at nogen har sagt, at der vil være en kamp, men det er den generelle følelse.
Jeg ser på det store måltid på bordet, lavet af flokkokken Sibyl. Jeg ser hende på den anden side af rummet, hvor hun steger flere bøffer i panden, og jeg mimer et tak til hende, før jeg begynder at spise. Hun anerkender mit tak med et smil, og så går hun i gang med at spise. Mad har altid været min yndlingshobby – ikke at lave den, men jeg elsker at spise den. Jeg fylder min tallerken med bøf, pizza, pommes frites krydret med Sibyls chilissalt. Da jeg bevæger mig rundt om bordet, spotter jeg en yndlingsret, som Sibyl laver – jerk-kyllingelår. Jeg lægger fem af dem på en tallerken, tager en masse grøntsager og salat og går væk for at få en drink.
Mens jeg gør det, føler jeg et par øjne på mig. Jeg kigger op og ser Ryan stirre på mig og fnise, mens jeg prøver at manøvrere min tallerken fuld af mad og min drink uden at tabe noget. Gennem sin latter giver han mig et halvt smil. Det er ret klart, at han har talt med Arti om hendes samtale tidligere. Jeg vil ikke gøre tingene akavede med ham, så jeg smiler tilbage og fortsætter til spisestuen.
Jeg træder ind i rummet og leder efter Dot. Jeg ved, at hun ville have gemt en plads til mig; jeg kigger rundt og ser hende bagerst i rummet, så jeg går derhen. Dot ser altid så velplejet ud. Hun har en blomstrede sommerkjole på, og hendes blonde hår svajer i en høj hestehale. Mens jeg går hen mod hende, bemærker jeg, at der er andre omkring hende, der stirrer. Hun har virkelig ingen idé om, hvilken effekt hun har på folk. Hun vil meget hellere læse en bog.
Jeg sætter mig ved siden af hende. "Hej Dot, hvad fandt du ud af?" spørger jeg med en dæmpet stemme.
Hun smiler til mig, men hun ser nervøs ud. "Så min far fortalte mig om angrebene på Sølvmåne, og at efter de løb, kunne de ikke finde dem i skoven. Min far sagde, at jeg også skal begynde at træne nu, bare for en sikkerheds skyld. Jeg er bekymret, Sel." Jeg ser panikken i hendes ansigt og prøver at berolige hende, da hun har tendens til at gå i selvsving.
"Jeg er sikker på, det er fint, Dot. Det er nok bare for sikkerheden. De vilde har ikke angrebet os, vi vil bare ikke virke svage over for Sølvmåneflokken. Jeg er sikker på, at det er alt."
Dette ser ud til at berolige hende, og vi fortsætter med at spise i stilhed. Jeg fortæller hende om, hvad Arti og Cynth fortalte mig, men er omhyggelig med at udelade den del, hvor jeg ikke må løbe ud. Efter et stykke tid er vi færdige med at spise, og vi fortsætter med at tale om trivielle ting. Dots fødselsdag er en uge før min, og hun er så spændt på at finde sin mage. Hun vil slå sig ned i et parforhold så hurtigt som muligt. Jeg kan ikke sige, at jeg er solgt på ideen, men jeg smiler og nikker med, mens hun beskriver, hvordan hun vil have sit liv til at være.
Efter en times tid begynder spisestuen at tømme sig, og jeg går tilbage til mit værelse. Jeg går forbi Arti og Cynth på vejen, men jeg anerkender dem ikke. Jeg er stadig vred. Jeg stopper forbi dem og hører svagt Cynth kalde mit navn. Da jeg kommer ind i mit værelse, sætter jeg mig i sækkestolen foran vinduet og stirrer op på månen. Jeg føler et stik af skyld, da jeg husker, at jeg ikke har afblokeret Seleste. Jeg lukker øjnene.
"Seleste?" siger jeg stille.
"Åh, nu vil du tale med mig. Det er kun fem timer for sent!" Jeg kan høre, at hun er vred og vil tage noget overtalelse for at få hende til at gøre, hvad jeg vil gøre næste gang.
"Jeg er ked af det, Seleste. Jeg håbede, vi kunne blive gode venner igen. Jeg ved, jeg tog min vrede ud på dig. Undskyld." Jeg føler, at hun bløder op.
"Hvad er det så, du vil, Sel?"
"Jeg vil tage en løbetur, en sidste gang, før jeg følger Arti og Cynths ordre." Jeg føler, at hun bliver spændt ved tanken om at strække benene.
"Du lover, det kun bliver én gang, så vil vi lytte til dem. Det er for det bedste."
Jeg føler næsten dårlig samvittighed over, at hun har været så let at overtale, men vi ved begge, at vi har brug for dette.
"Det er en aftale," siger hun. Jeg smiler. "Lad os gå!"
Jeg åbner vinduet forsigtigt for ikke at larme for meget. Jeg balancerer langs kanten, indtil jeg kan få fat i nedløbsrøret og klatre ned. Mine fødder rammer jorden, og jeg går mod skoven. Jeg ved, der er flere patruljer, så jeg er forsigtig med at undgå dem og går lidt længere ind, end jeg normalt ville. Da jeg er sikker på, at det er klart, klæder jeg mig af, folder mit tøj sammen og lægger det ved et træ.
Jeg kigger op på månen og takker gudinden for gaven, sætter mig på hug og begynder at skifte. Jeg hører mine knogler knække, og inden for et minut har jeg fuldført skiftet. Jeg gnider min ryg mod træet for at markere, hvor jeg efterlod mit tøj, og så løber jeg mod bjergene og lader Seleste tage kontrol, mens vi løber.