Forligelse
Calder's POV
Det er et par dage siden perlemånen svarede. Jeg var glad for at høre, at de havde indvilliget i at diskutere omstrejfere, mindre glad for at de havde indvilliget i ballet - min mor har været et mareridt siden da. Enhver ville tro, at de kongelige kommer på besøg med den mængde hun planlægger. Man skulle tro, at dette kontor er hendes, sådan som hun kommer og går uden at banke på.
"Mate" Vidars stemme ekkoer i mit sind, meget lig enhver anden dag, når vi tænker på denne fest eller på at finde vores mage, bliver han til en hvalp og gentager det samme ord igen og igen med begejstring.
"Bliv ikke for begejstret, vi finder hende måske ikke engang. Vi har været i flere flokke, for fred og for kampe, og vi har ikke fundet hende endnu. Jeg vil bare ikke have, at du bliver skuffet." Mine ord lyder hårde, men de er også til mig selv. Jeg er 23 nu, og som alfa er det usædvanligt, at det har taget så lang tid at finde hende. Jeg har næsten givet op håbet.
"Du burde have lidt mere tro på månegudinden, Calder. Hun er derude, og jeg vil ikke stoppe med at være begejstret, før vi finder vores mage."
"På trods af din størrelse, Vidar, er du lidt af en blød fyr," siger jeg med et grin.
"Og du er humørsyg. Vi vil finde vores anden halvdel, og når vi gør, vil jeg aldrig give slip på hende."
"Ingen vil røre ved, hvad der er vores, Vidar. Bare rolig," siger jeg og læner mig tilbage i stolen. Når jeg finder hende, vil jeg virkelig ikke give slip på hende, ingen anden mand vil røre hende, det er jeg sikker på.
Jeg slapper af og sidder i den behagelige stilhed på mit kontor, brisen kommer gennem vinduet, endelig lidt... med de sidste ord, der ikke kan undslippe mine læber, går min mor Freya ind med strålende øjne, fulgt af tre hunulve. De bemærker alle mig og bøjer deres hoveder, min mor tilsyneladende uvidende om tilstedeværelsen i rummet.
"Mor, er der noget, jeg kan hjælpe dig med?" siger jeg med et strejf af irritation i stemmen.
Hendes hoved drejer sig hurtigt og ser ind i mine øjne, hendes ansigt bløder op, da hun gør det. "Calder, skat, jeg vidste ikke, du var her. Vi talte bare om farveskemaet til ballet." Hendes blå øjne er stadig rettet mod mig, mens hun taler, og så kigger hun mod de tre kvinder, og jeg ved, hvad der kommer.
"Calder, har du mødt mine tre hjælpere?" De ser alle på mig og bøjer deres hoveder i takt. Min mor beder kvinderne træde frem. Den første har langt blondt hår, hun har stramme jeans og en lyserød top på, hun er høj og har et kønt ansigt. Hun ser på mig og smiler. Den anden har brunt krøllet hår, hendes hud er mørkere, og hendes grå øjne skiller sig virkelig ud. Hun smiler også høfligt til mig. Den sidste pige genkender jeg som Sigis yngre søster Estrid, hun smiler til mig med det største grin; for hende er jeg ikke en fremmed.
Jeg ser på de tre kvinder foran mig. "Tak fordi I hjælper min mor, jeg ved, det ikke kan være en nem opgave." Min mor slår mig på armen og sukker. Jeg ser den anden hunulv fnise og derefter straks stoppe, da hun ser mig kigge, hun var virkelig smuk. Lyden af Vidar, der spinder i mit sind, betød, at han var enig.
Som om Freya læste mine tanker, giver hun de andre to kvinder en opgave, og de fortsætter med at arbejde, mens den anden venter på retning, som min mor ikke giver. I stedet siger hun: "Calder, dette er Liv, hun er din fars tidligere Gamma Jacks datter. Hun er lige kommet tilbage fra at bo hos sin tante, nu da skolen er slut. Er hun ikke vidunderlig?" Liv rødmer ved min mors ord.
"Fornøjelse at møde dig, Liv." Det er i dette øjeblik, jeg ved, at min mor har gjort dette med vilje ved at bringe Liv her. Hun ville se, om Liv var min mage.
Liv rødmer stadig. "Det er en fornøjelse at møde dig igen, Alfa. Vi har mødt hinanden før som børn. Desværre, da min far døde, var jeg nødt til at bo hos min tante, indtil jeg var færdig med skolen. Jeg er sikker på, det var så længe siden, at du ikke husker det." Hendes ord er bløde. Jeg indser, at jeg stirrer ind i hendes øjne og ikke har sagt et ord i over et minut, da min mor afbryder.
"Nå, nu hvor introduktionerne er overstået, burde vi virkelig komme tilbage til arbejdet." Hendes tone har tydeligt ændret sig; hun havde håbet, at Liv ville være min mage, og Liv virker nu flov og sænker hovedet. Ved dette mærker jeg min vrede bygge sig op, hvordan kunne min mor afvise hendes følelser på denne måde alt i forsøget på at finde min mage, jeg bad ikke hende om at lede, og Liv bad ikke om at blive bragt til mig, og når det ikke er, hvad hun vil, afviser hun følelserne. Hun er virkelig blevet besat.
Min mor og Liv forlader nu rummet, og jeg vil vise min mor, at hun ikke kan blive ved med at gøre dette. Jeg skynder mig efter dem og hæver stemmen lidt, "Liv."
Hendes hoved vender sig forvirret, da jeg jogger hen imod hende. "Ja, Alpha," hendes ord næsten en hvisken.
"Ingen grund til formaliteter, jeg undrer mig over, om du vil spise middag med mig i morgen?" Jeg ser et strejf af vrede sprede sig over min mors ansigt, og jeg ved, at jeg har opnået, hvad jeg ville.
Jeg ser ned på Liv og venter på hendes svar. "Du vil spise middag med... mig?"
"Ja, Liv, jeg vil gerne lære dig bedre at kende, så hvad siger du?" Andre er nu stoppet i gangen og mumler under deres åndedrag, at jeg inviterer hende til middag, når jeg er ved at holde en bal for at finde min mage.
Hendes grå øjne stirrer på mig, jeg kan se, at hun prøver at finde ud af, om jeg laver sjov, hun kigger derefter på min mor, men Freya er ikke længere interesseret, hun prøver at holde sin vrede tilbage. "Det vil jeg meget gerne."
"Fint, det er en aftale." Jeg blinker til hende, mens jeg vender ryggen til og går mod mit kontor. De få, der ser på, nikker, mens jeg passerer.
Jeg træder ind og venter... som forventet fylder min mors stemme mit sind. "Calder, hvad i alverden tror du, du laver? Dating, når der er en bal for dig, hvordan kan du være så egoistisk?"
"Mor, hvordan kan du være så blind, at du brugte Liv udelukkende for at se, om du var matchmakeren, der hjalp med at finde din søns mage. Liv er sød, og jeg løj ikke, da jeg sagde, at jeg gerne ville lære hende bedre at kende. Måske vil dette få dig til at tænke dig om to gange, før du kaster kandidater for mine fødder for at tilfredsstille dit eget behov for at finde min mage."
Der er stilhed i mit sind, så svarer hun.
"Alt, hvad jeg gør, har jeg gjort for dig; du er egoistisk, og jeg fortæller det til din far!" Med det afbrød hun forbindelsen.
Hun vil være okay om et par dage, er jeg sikker på.
Det er nogle timer siden hændelsen med min mor, huset er fyldt med nyheden om, at jeg inviterede nogen på en date, det var alt, hvad man kunne høre ved middagen. Da jeg trådte ind, stoppede det dog, jeg bemærkede dog et usædvanligt antal af ulvene iført lavskårne toppe eller forsøge at fange mit blik. Jeg klager ikke, men jeg måtte minde Sigi om at få tungen tilbage i munden et par gange.
Efter middagen går Sigi og jeg rundt på ejendommen og diskuterer Pearl Moon pack-besøget og hvornår og hvor den første træningsudveksling vil finde sted. Alpha Eric anmodede om, at vi begynder på hans territorium og tager 15 krigere med os til træning på mandag, vi accepterer, da samtalerne skal holdes på mit territorium.
Vi går videre til emnet om de vilde ulve, i øjeblikket ved vi stadig ikke, hvorfor de angriber, eller hvad de vil. Hvad der er mere usædvanligt er antallet af dem, vilde ulve rejser normalt ikke i mere end fire eller fem, de er uden flok enten af eget valg eller som eksilerede. Efter et stykke tid glemmer de sig selv, de bliver fanget i deres verdensform, eller deres sind forværres og tager dem tilbage til primære instinkter uden en flok til at vejlede dem, men disse må have en form for fornuft, de er koordinerede i deres angreb, de ser ud til at kunne tænke sammenhængende. Jo hurtigere vi finder ud af, hvad de vil, jo bedre!
Så rammer det mig, jeg står ret, da duften fylder min næse, min ryg stivner, og hårene på min nakke rejser sig. Jeg ser over på Sigi, og jeg ved, at han også sanser dem.
Vilde ulve.
Vidar hyler i mit sind, vreden bygger sig op. Han er klar til at kæmpe, Sigi forbinder sig med krigerne for at komme til den sydlige grænse.
Så ser jeg dem, 30 par røde øjne løber mod huset.
Jeg vender mig og ser på Sigi, hans øjne nu sorte, jeg ved, at hans ulv har taget over; jeg føler krigerne ankomme i ulveform, knurrende mod det, der kommer imod os.
Jeg løber mod dem og springer, skifter i luften og lader Vidar tage over.