Kapitel 3 Bedstemor opdragede faktisk en morder
Nolan så, at Charles ikke rykkede sig en tomme og turde ikke presse ham yderligere. Han var allerede i gang med at udtænke en plan for, hvordan han skulle håndtere rodet, hvis Diana virkelig gik hen og døde.
Nolan tav, og Diana vidste, at hun ikke kunne regne med den vaklende Clara til at redde hende.
Alt Diana kunne gøre nu, var at redde sit eget skind. Hun kunne ikke bryde fri, men hun kunne i det mindste stadig tale.
Diana låste blikket fast på Charles og sagde: "Hvad er pointen med at slå mig ihjel? Nolan sagde det selv, der er masser af folk, der holder øje med dig. Jo, det er nemt nok at slå mig ihjel, men at rydde op bagefter? Ikke så meget. Selv hvis jeg er død, vil jeg stadig være en torn i øjet på dig."
Charles var vant til, at Diana var underdanig og bange, så hendes dristige blik kom som et chok. Og hendes øjne var så intense, at det irriterede ham.
"Tror du, jeg er bange for de folk? En kvinde som dig burde have været død for længe siden," svarede Charles uden at tøve.
Da Charles' greb strammede, tænkte Diana, 'Åh nej.'
Hun fortsatte, "Tror du, jeg ville gifte mig med dig? Det var Juniper! Hun elskede mig og fik dig til at gifte dig med mig. Men hvad gjorde du? Ikke længe efter Juniper døde, vil du kvæle mig. Fint, efter jeg dør, vil jeg fortælle hende, at du er en morder!"
Dette var Sophias ægte følelser, ikke kroppens ejers, for Diana kunne faktisk godt lide Charles.
Men lige meget, hun var endelig kommet tilbage til livet. Hun ville blive kvalt igen, før hun kunne få retfærdighed for kroppens rette ejer, Diana.
Sophia havde aldrig følt sig så uretfærdigt behandlet, da hun levede, men tanken om, at hun kunne blive genfødt, fik hende til at spekulere på, om der ville være en ny chance efter døden.
Mens hun tænkte på dette, brød Sophia ud i latter. I en så anspændt situation var hendes latter helt malplaceret.
Charles stoppede, hvad han gjorde, på grund af hendes latter. "Hvad fanden griner du af?" spurgte han.
Diana svarede igen, "Hvad? Sur over, at jeg griner, når jeg er ved at dø? Ja, hvis du er irriteret, så er jeg glad. Jeg vil blive ved med at grine. Kom så, kvæl mig. Har ikke set min mor og Juniper i evigheder. Jeg vil hilse på dem for dig."
Med det greb hun Charles' hånd og løftede den. Hendes mund bøjede sig til et lyst smil, som om hun var klar til at møde døden.
Grebet om hendes hals blev strammere, og Diana kunne knap nok holde sit smil. Hendes syn begyndte at sløres, men pludselig slap Charles hende.
"Ulækkert," spyttede Charles.
Diana faldt sammen på gulvet som en kludedukke og mistede al sin tidligere værdighed. Hun gispede efter frisk luft og nød hvert sekund af at være i live.
Nolan så Charles slippe og vidste, at Diana ville klare den. Han åndede også lettet op og rakte Charles en vådserviet.
Charles tog servietten og skrubbede sine hænder flere gange.
Clara, som havde været tavs, talte endelig, rystende, "Jeg er ked af det, hr. Percy. Jeg var for bekymret for, at Diana stjal noget. Jeg tjekkede langsomt og gav hende en chance for at trække tiden ud."
Nolan tilføjede, "Det er min skyld, at jeg ikke holdt øje med, at frøken Spencer gik."
Diana hostede lidt og rejste sig langsomt. Hun så mere ynkelig ud end Clara, som bare spillede skuespil.
Hun snublede, "Jeg... jeg stjal ikke dine ting."
Charles kastede den brugte serviet ved hendes fødder. "Forstår du ikke, hvad 'tag intet med dig' betyder? Hvilken af de ting, du har på, er ikke købt med mine penge? Hvordan tør du sige det?"
Diana forventede ikke, at Charles ville være så smålig, men det var sandt. Clara havde smidt Dianas tøj ud lige efter, de blev gift.
Årsagen? Hendes tøj var for tarveligt, og Charles ville ikke kunne lide det.
Men i virkeligheden var det, Charles ikke kunne lide, Diana selv, uanset hvordan hun klædte sig.
Diana havde intet at sige og begyndte langsomt at tage sit tøj af. "Som du ønsker, jeg tager intet med mig."
Da Charles så Dianas handlinger, lignede han en, der havde set noget ulækkert, hurtigt forlod rummet og sagde, "Nolan, smid hende ud. Lad hende ikke tage noget fra Percy-familien, og få mig ikke til at sige det igen."
Efter Charles smuttede, fik Clara endelig modet til at rejse sig og hånligt sige: "Diana, du har virkelig ingen skam. At klæde dig af foran alle for at forsøge at forføre hr. Percy? Forventede du ikke, at han nu ville finde dig frastødende, vel?"
Diana tænkte, at Clara måtte være ude af sit gode skind. Kunne hun ikke læse situationen?
Diana var næsten blevet kvalt; at forføre nogen var det sidste, hun tænkte på. Clara var virkelig skør.
Clara følte sig triumferende. I de sidste to år havde Diana gjort alt, hvad hun sagde. Hun fortalte altid Diana, at mænd kunne lide dristige og sexede kvinder.
Så Diana klædte sig udfordrende og forsøgte konstant at fange Charles' opmærksomhed.
Clara sagde også, at Diana var for tynd, og at mænd kunne lide kvinder med former. Så Diana forsøgte hårdt at tage på, ofte spiste hun til hun blev dårlig, men hun tog ikke meget på.
Men nu hvor de var skilt, tænkte Clara, at hendes chance var kommet.
Nolan vendte ryggen til og sagde koldt: "Frøken Spencer, gør det ikke sværere for os."
Diana stoppede ikke med at klæde sig af, men sendte Clara et foragteligt smil. Det var som om hun gjorde sig klar til kamp, ikke til at klæde sig af.
Hendes smil var uudholdeligt for Clara.
"Tror du virkelig, at ved at gøre alt dette, vil hr. Percy falde for dig?" snerrede Clara.
Diana havde allerede taget sin top af, og kun hendes undertøj var tilbage. Da hun hørte Claras ord, holdt hun en pause før hun sagde: "Jeg var dum før, lod dig manipulere mig. Men tror du nu, at jeg er skilt, at du kan vinde Charles? Clara, du er lige som din mor, desperat efter at blive en elskerinde."
Disse ord ramte hårdt. Clara løftede hånden for at slå Diana, men blev stoppet af Diana.
Clara råbte: "Du! Hr. Percy kan ikke lide dig overhovedet! Desuden er du allerede skilt. Det er kun naturligt, at jeg er sammen med ham."
"Det virker som om din mor altid fortalte dig, hvor glamourøst det er at være fru Percy, men det afhænger alt sammen af, om du er værdig. Du, et uægte barn, vil blive fru Percy? Latterligt! Nolan, har jeg ikke ret?" Dianas ord var skarpe og gennemtrængende.
Faktisk var Charles også et uægte barn, men han var født, da hans far var ugift, og hans mor ødelagde ikke nogen familie.
Clara, der overvurderede sig selv, troede, at de var et godt match, fordi de begge var uægte. Men hun overvejede aldrig Percy-familiens status. Latterligt.
Nolan ønskede ikke at høre mere af kvindernes skænderi og sagde: "Frøken Spencer, skynd dig."
Clara var rasende. "Glem ikke, at du allerede er skilt, og fru Juniper Percy er død. Når du forlader Percy-familien, vil ingen beskytte dig. Hvis du beder mig nu, kan jeg bede min far om at lade dig komme hjem."
Dianas krop gjorde ondt over det hele, men hun kunne ikke vise svaghed nu. Hvis Clara vidste, at hun havde smerter, ville hun helt sikkert fortsætte med at skade hende.
Diana sagde fast: "Jeg har min egen krop. Jeg kan leve fint uden for Percy-familien. Men du, der altid føler dig mindreværdig på grund af din status, kunne lide at mobbe mig derhjemme for at tilfredsstille dit forvredne sind."
Hun holdt en pause, koldsved dryppede fra hendes pande, og tvang et blegt, hånligt smil frem. "Efter jeg blev gift, forsøgte du at bruge din mors tricks. Men Charles faldt ikke for det, så du målrettede mig, hvilket fik ham til at hade mig mere og mere. Hvis jeg dør her i dag, vil du ikke være uden skyld."
Clara rystede vredt hendes hånd af, hendes ansigt fuld af raseri efter at være blevet afsløret. Uden at tage hensyn til folkene omkring, slog hun Diana hårdt og væltede hende omkuld.
Hun råbte: "Diana, hvorfor faker du ædelhed? Idiot, bare dø allerede! Du er ingenting uden Percy-familien, og alligevel har du nerver til at opføre dig så høj og mægtig?"
Clara havde ikke tænkt sig at lade Diana slippe. Hun greb en håndfuld af Dianas hår og rykkede det voldsomt.
Alligevel brændte Dianas øjne med en intensitet, der forskrækkede Clara. Hun låste sit blik på Clara, hendes udtryk fyldt med foragt, som om hun stirrede på en simpel insekt.